TAMPA, Fla. – La caída de los New York Rangers ha sido rápida y dramática. Desde el 21 de noviembre, intercambiaron capitanes, adquirieron la selección número 2 en 2019, recuperaron la salud de su jugador con más tiempo y cumplieron una suspensión de ocho juegos para su cuarto jugador. Ah, y también obtuvieron 3-14-0.
Después de unos días de descanso por las vacaciones de la liga, los Rangers regresan a la acción el sábado contra los Tampa Bay Lightning. El regreso son también las preguntas que rodean al equipo.
Aquí están seis de los más grandes.
¿Podrán manejar el difícil calendario?
Ocho de los primeros nueve juegos de Nueva York después del descanso son contra equipos que actualmente están en posición de playoffs. Tres de los próximos oponentes de los Rangers, los Washington Capitals, los New Jersey Devils y los Vegas Golden Knights, se encuentran entre los cuatro mejores equipos de toda la liga, y también se enfrentarán a los campeones defensores Florida Panthers. De acuerdo a TankatónLos Rangers tienen el segundo calendario restante más difícil de la liga, gracias en parte a su próxima lista. Si juegan como lo hicieron en el entretiempo, podrían estar fuera de la carrera por los playoffs a mediados de enero.
Hace unos meses, la posición de los Rangers era difícil de creer. Esto también puede significar cambios de personal. Recientemente, muchos jugadores han declarado que la única forma de mantener unido a un equipo es ganar partidos. Será más difícil hacer esto con oponentes más difíciles.
¿Se avecina el comercio de Kreider?
Merecido o no, raspar a Chris Kreider, el jugador más longevo del equipo, fue una declaración pública de los Rangers. La decisión fue compartida con el gerente general Chris Drury. abrir nota para negocios La mención del nombre de Kreider arroja dudas sobre el futuro del jugador de 33 años en la organización.
Cambiar a Kreider, que tiene sólo 12 puntos en 30 partidos esta temporada, no será fácil. Tiene un plantel de 15 equipos, así que al menos tiene el control. Además, muchos otros clubes tienen espacio limitado. El tope salarial de Kreider de $6.5 millones es razonable dada su producción en los últimos años, pero puede no ser rival para otros equipos en el transcurso de una temporada.
Y luego está la cuestión del lateral. Es posible que los Rangers hayan marcado a Kreider como un cero saludable, pero él detalló públicamente los espasmos en la espalda que experimentó al comienzo de la temporada. Parecía funcionar en algunos puntos. Un jugador cuyos números están disminuyendo a mediados de los 30 y plagado de lesiones en la espalda puede no alcanzar el nivel de ingresos que los Rangers desean para un pilar de la franquicia.
¿Podrá Zibanejad recuperarse?
Las luchas recientes de Mika Zibanejad no son ningún secreto. Tiene sólo 7 puntos y una valoración de -14 en los últimos 17 partidos del equipo. Zibanejad tiene una cláusula completa de no movimiento y un contrato de no rescisión hasta 2029-30. Incluso si no anota otros 91 puntos en 2022/23, es importante que los Rangers lo recuperen como un jugador responsable de dos vías que puede contribuir ofensivamente. Queda por ver si podrá tener un impacto a largo plazo en el club.
¿Podrá Laviolette sobrevivir la temporada?
Hay indicios de que los Rangers no quieren hacer cambios en la banca, pero con un declive como el de los Rangers, es difícil considerar a Peter Laviolette seguro.
“Voy a estar en esto por mucho tiempo”, dijo Laviolette cuando se le preguntó sobre la seguridad laboral antes de un partido reciente en Nashville. “No importa a dónde vayas, siempre existen esas conversaciones, especialmente si llevas mucho tiempo ahí. Mi verdadera preocupación, mi principal preocupación, es ganar esta noche, volver a la pista, volver a la carrera por los playoffs. Estas son las cosas que debemos controlar y en las que debemos centrarnos. Creo que debería ser una prioridad para todos. “
Si bien el entrenador puede no haber sido perfecto, los problemas de Nueva York son más profundos que eso. Pero muchos entrenadores han perdido sus empleos porque, en primer lugar, no tenían la culpa.
¿Son vendedores completos?
Si Nueva York queda completamente fuera de la carrera por los playoffs, Drury no tendrá más opción que ver qué puede conseguir para los agentes libres pendientes en el roster. Los Rangers no cambiarán mucho hasta que muevan a un jugador de alto perfil como K’Andre Miller, quien podría ser agente libre al final de la temporada, pero obtendrán algunas de las selecciones de mitad de ronda que intercambiaron. lejos. en los últimos años. Reilly Smith, Ryan Lindgren, Will Borgen y posiblemente Jimmy Vesey podrían atraer a los clubes de playoffs.
¿Perreault hará su debut?
El principal prospecto de los Rangers, la selección de primera ronda de 2023, Gabe Perreault, es estudiante de segundo año en Boston College, donde tiene 23 puntos en 16 juegos. Se espera que se convierta en profesional después de esta temporada. El último partido del Campeonato de la NCAA del Boston College podría ser el 12 de abril. A los Rangers les quedan dos partidos de la temporada regular, por lo que si Perreault quiere probar la NHL esta temporada, pueden hacerlo.
(Mejor foto de Chris Kreider y Mika Zibanejad: Klaus Andersen/Getty Images)
