Connor Bedard finalmente encontró a su socio ideal en Taylor Hall, Tyler Bertuzzi: ¿Por qué tomó tanto tiempo?

BUFFALO, Nueva York – Una de las principales razones por las que los Blackhawks firmaron a Nick Folinno de Boston hace dos veranos fue para que Connor Bedard pudiera apoyarse en el ansioso veterano para hacer preguntas y ayudarlo a navegar en la picadora de carne. Calendario de la NHL.

Pero esto ha demostrado ser una vía de doble sentido.

“Él ve el juego en un nivel diferente, ¿no?” dijo Foligno. “Por eso me gusta hacerle preguntas y simplemente elegir su cerebro”.

Una de las razones por las que Foligno ha sido el socio más exitoso de Bedard esta temporada, al menos en términos de goles esperados (53,37 por ciento). Intenta comprender lo que ve Bedard, lo que piensa Bedard. Intenta ponerse donde Bedard quiere que esté. E intenta poner a Bedard en la mejor posición para triunfar.

Puede parecer incómodo para un veterano de 37 años de casi 1200 juegos de la NHL retrasar a un niño de la mitad de su edad, pero Foligno está feliz de dejar su ego en la puerta.

“Si es por el bien del equipo, tu edad no me importa, ¿verdad?” dijo Foligno.

Jugar con jugadores de élite es una habilidad en sí misma, no es diferente a coger un córner, levantar un palo o lanzar el cuerpo ante un tiro de bofetada. Algunos chicos pueden hacerlo, otros no. Durante la mayor parte de una década, una vez quedó claro que los Blackhawks eran más peligrosos en líneas individuales con Jonathan Toews y Patrick Kane, lo que obligó a los oponentes a elegir su veneno a la defensiva; los entrenadores de Chicago son los adecuados para Kane. el centro. Eso se debe a que Kane veía el hielo de manera diferente a casi todos los juegos que jugó. Kane era un extremo que controlaba el disco como un centro, por lo que necesitaba un centro que no solo pudiera llegar a él, sino que también estuviera dispuesto a retrasarlo; me vienen a la mente Artem Anisimov y Dylan Strome.

Bedard es definitivamente un centro, por lo que no tiene que luchar por el disco. El disco es todo suyo. Pero aún es difícil encontrar los jugadores adecuados que coincidan con su bateo y juego. Casi un año y medio después de la carrera de Bedard en la NHL, los Blackhawks finalmente pudieron encontrar a esos jugadores en Taylor Hall y Tyler Bertuzzi. Se esperaba que fuera la línea superior del día 1, ya que los Blackhawks finalmente se unieron el sábado pasado contra los Blackhawks en Calgary, pero una mala actuación en la pretemporada también dejó a Luke Richardson y Anders Sorensen parecieron asegurar que así fuera. desadaptación durante los próximos tres meses; parece eficaz y peligroso. En sus primeros tres juegos juntos, superaron a Flames, Wild y Sabres 4-3 con un porcentaje de tiros de campo esperado del 55,73 por ciento, según Natural Stat Trick.

Incluso después de una noche de altibajos en Buffalo, donde Bertuzzi combinó para un gol pero estuvo en el hielo para dos goles, la nueva línea superior parece ser la adecuada para Bedard y los Blackhawks. Sorensen mantuvo al trío unido en la práctica del sábado, un lujo que rara vez se permite Richardson, quien rutinariamente cambiaba su alineación después de las derrotas (y a veces de las victorias).

“Es un jugador muy hábil, quiere tener el disco en su palo y queremos conseguirle todo lo que podamos”, dijo Bertuzzi. “Es una pequeña curva de aprendizaje, pero siento que estamos empezando a entenderlo un poco. No quiero el disco en mi palo como él, así que simplemente estaré alrededor de la red e intentaré crear espacio para él y Taylor rodará. Hemos demostrado que podemos ofender con eso”.

Es realmente así de simple. Bedard levanta el disco sobre el hielo y Bertuzzi va directo a la red, ya sea en el hueco bajo o, tal vez, en la esquina de la portería, abrazando el poste y soltándose. Mientras tanto, Hall tiene la habilidad para patinar, el sentido del hockey y las manos para hacer lo que Bedard quiera.

A Hall le gustan especialmente los tiros diestros de Bedard, una rareza para los Blackhawks. Esto permite pases más creativos y agresivos en la zona ofensiva.

“Es divertido jugar con alguien a quien le gusta atrapar y dar y dar”, dijo Hall. “Es un tipo al que puedo pasar y esperar a que regrese, o viceversa, lo cual es genial. Y sabemos dónde estará Burt: estará en el medio del hielo o cerca del poste, y él lo sabe tan bien que Conor y yo tenemos que mantener la posesión y usar nuestra velocidad para recuperar el balón. No. Él está trabajando ahora.’

Es sorprendente cuánto tiempo les tomó a los Blackhawks lucir una línea superior tan clara. Ambos extremos han jugado en la línea de Bedard, pero no juntos. Bedard y Hall superaron a sus oponentes 9-8 en un cinco contra cinco en el minuto 153. Juntos, Bedard y Bertuzzi mantuvieron a sus oponentes en un empate 7-7 durante 95 minutos. En comparación, Bedard y los Blackhawks fueron superados 10-2 con Filip Kurashev, su extremo más frecuente.

Pero las luchas de Bertuzzi a principios de temporada parecieron asustar a Richardson y alejarlo de la unidad, y les tomó casi media temporada lograr su primera mirada real juntos. Bertuzzi siempre ha sido un goleador: “Por alguna razón, disputo al menos 15 partidos cada año”, se encoge de hombros, pero se encendió tarde con un partido de dos goles. Nueve días antes de las vacaciones de Navidad, la ranura contra los Sabres es una belleza de brazalete rápido. De repente empató con Ryan Donato en el liderato del equipo con 11 goles.

Bedard ➡️ Salón ➡️ Bertuzzi ➡️ 🚨 pic.twitter.com/JchzSRj4pd

– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 28 de diciembre de 2024

Bertuzzi juega un juego de ataque similar al de Foligno, por lo que no sorprende que funcione.

“El disco entra (en la red) al mismo tiempo que Conor, ¿no?” dijo Foligno. “Así que se trata simplemente de estar ahí y aprovecharlo. Es un jugador ofensivo dinámico, por lo que te permite jugar en una zona interesante. Y (Bertuzzi) es bastante elitista”.

Hall tuvo dos asistencias en Calgary y Minnesota y preparó el gol de Bertuzzi en Buffalo. En particular, en los dos primeros juegos, Hall y Bedard rodearon la zona ofensiva bajo presión constante mientras Bertuzzi descendía a su posición habitual en el campo.

Hall cree que recién están comenzando porque recién se están descubriendo el uno al otro.

“Todavía me estoy acostumbrando un poco a jugar con Conor”, dijo Hall. “Jugué algunos partidos con él el año pasado, pero luego descansé mucho (debido a una operación de rodilla al final de la temporada). Y también ha cambiado como jugador. El año pasado hizo muchos solos; lo recuerdo haciendo lo mismo (a su edad). Pero luego aprendes a utilizar a tus compañeros de equipo, a confiar en ellos. Creo que estás viendo a Connor jugar mejor a la defensiva y aceptar el rol de 200 pies desde que Anders entró al juego. No será perfecto como pívot de 19 años, que es uno de los trabajos más difíciles en la NHL. Pero fue divertido conocerlo y saber cómo le gusta jugar.

Porque todavía no hay ningún libro sobre Bedard, no porque continúe desarrollándose como jugador, y no porque haya pasado por tantos socios, una puerta giratoria que eventualmente podría detenerse bruscamente.

“Se puede tener mucha conversación”, dijo Hall. “Solo hay que jugar con ellos y aprender su lenguaje corporal. Es un proceso interesante y estamos empezando a abordarlo”.

(Foto: Michael Reaves/Getty Images)