SEÚL, Corea del Sur.
Al menos 120 personas murieron en el país después de que un avión comercial se saliera de la pista de un aeropuerto de Corea del Sur y se estrellara contra una barrera de hormigón el domingo, provocando que su tren de aterrizaje funcionara mal, dijeron.
La Agencia Nacional de Bomberos dijo que los rescatistas se apresuraron a sacar a las personas del avión de Jeju Air con 181 personas a bordo en el aeropuerto de la ciudad de Mueang, a unos 290 kilómetros al sur de Seúl. El Ministerio de Transporte informó que el avión era un Boeing 737-800 de 15 años de antigüedad y el accidente se produjo a las 9:03 horas.
Un equipo de rescate trabaja para apagar un incendio en el Aeropuerto Internacional de Mueang, el domingo 29 de diciembre de 2024, en Corea del Sur.
(Maeng Dae-hwan/AP)
Como resultado del incendio, perdieron la vida al menos 120 personas: 57 mujeres, 54 hombres y otras 9 personas, cuyo sexo no puede ser identificado, informa la agencia. Se espera que el número de muertos aumente aún más, ya que el resto de los pasajeros siguen desaparecidos casi seis horas después del accidente del avión.
Los rescatistas sacaron a dos miembros de la tripulación y los funcionarios de salud locales dijeron que estaban conscientes. La agencia añadió que movilizó 32 camiones de bomberos y varios helicópteros para combatir el incendio.
Las imágenes del accidente, transmitidas por YTN TV, muestran el momento en que el avión de Jeju Air salió expulsado, aparentemente con el fuselaje aún cerrado, y se estrelló contra un muro de hormigón en el borde del aeropuerto. Otras cadenas de televisión locales difundieron imágenes que mostraban espesas columnas de humo negro elevándose del avión envuelto en llamas.
Lee Jeong-hyun, jefe de la estación de bomberos de Muan, dijo en una sesión informativa televisada que los rescatistas seguían buscando cuerpos esparcidos por el impacto. El avión quedó completamente destruido; Sólo se pudo reconocer la cola, añadió.
Los trabajadores estaban investigando varias posibilidades sobre la causa del accidente del avión, incluida la posibilidad de que el avión chocara contra pájaros que causaron problemas mecánicos, dijo Lee. Ju Jong Wan, un alto funcionario del Ministerio de Transporte, dijo a los periodistas por separado que los investigadores del gobierno llegaron al lugar para investigar la causa del accidente y el incendio.
Los funcionarios de emergencia de Muan dijeron que el tren de aterrizaje del avión parecía haber fallado. El Ministerio de Transportes informó que el avión regresaba de Bangkok y entre sus pasajeros se encontraban dos tailandeses.
El primer ministro tailandés, Paetongtarn Shinawatra, expresó su más sentido pésame a las familias de los heridos en el accidente a través de un mensaje en las redes sociales.
Kerathi Kijmanawat, directora de Aeropuertos de Tailandia, confirmó en un comunicado que el vuelo 7C 2216 de Jeju Air despegó del aeropuerto de Suvarnabhumi sin ningún informe de espacio aéreo o pista anormal.
En un comunicado, Jeju Air expresó sus “más profundas disculpas” por el incidente y dijo que “haría todo lo posible para resolver las consecuencias del accidente”.
En una conferencia de prensa televisada, Kim Yi-bae, presidente de Jeju Air, junto con otros altos funcionarios de la compañía, se inclinaron profundamente y se disculparon ante las familias afligidas, diciendo que se sentía “plena responsabilidad” por el incidente. Kim dijo que la compañía no había encontrado ningún problema mecánico en el avión después de inspecciones periódicas y que esperaría los resultados de una investigación gubernamental sobre la causa del incidente.
Boeing dijo en un comunicado en X que está en contacto con Jeju Air y que está dispuesto a apoyar a la compañía para afrontar las consecuencias del accidente.
“Expresamos nuestro más sentido pésame a las familias que han perdido a sus seres queridos y nuestros pensamientos están con los pasajeros y la tripulación”, dijo Boeing.
Es uno de los accidentes más mortíferos en la historia de la aviación de Corea del Sur. La última vez que el país sufrió un desastre aéreo importante fue en 1997, cuando un Air Force One coreano se estrelló en Guam, matando a 228 personas a bordo. En 2013, un avión de Asiana Airlines realizó un aterrizaje de emergencia en San Francisco, como resultado del cual tres personas murieron y unas 200 resultaron heridas.
El incidente se produce cuando Corea del Sur está envuelta en una importante crisis política, provocada por la imposición de la ley marcial y el posterior derrocamiento del presidente Yoon Suk-yeol. Los legisladores surcoreanos derrocaron al presidente interino Han Dak-soo el viernes pasado, dejando a Choi Sang-mok como viceprimer ministro.
Antes de partir hacia Muan, Choi ordenó a las autoridades utilizar todos los recursos para salvar a los pasajeros y a la tripulación. La oficina de Yoon dijo que su secretario en jefe, Chung Jin-suk, celebraría una reunión de emergencia con los principales funcionarios del presidente el domingo para discutir el conflicto.
