Los casos del temido virus estomacal están aumentando en algunas partes de Estados Unidos este invierno, según datos del gobierno.
Las últimas cifras proporcionadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que se informaron 91 brotes de norovirus en la semana del 5 de diciembre, en comparación con 69 brotes en la semana anterior de noviembre.
Los datos de los últimos años muestran que en la primera semana de diciembre se han notificado un máximo de 65 brotes.
La infección por norovirus se caracteriza por vómitos y diarrea repentinos. Los brotes suelen ocurrir en cruceros y en lugares donde hay personas muy cercanas, como residencias de ancianos, prisiones y escuelas.
Aquí hay algunas cosas que debes saber sobre el virus:
¿Qué es el norovirus?
El norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos en los Estados Unidos y, según los CDC, es responsable del 58% de estas infecciones que ocurren en el país cada año.
Los expertos en salud dicen que las infecciones por norovirus son causadas por un grupo de virus que se propagan fácilmente porque solo 10 partículas de virus son capaces de enfermar a una persona.
Cada año se informan alrededor de 2500 brotes de norovirus en los Estados Unidos. Los brotes pueden ocurrir durante todo el año, pero son más comunes de noviembre a abril.
Además de los vómitos y la diarrea, los síntomas comunes incluyen náuseas, dolor de estómago, dolores corporales, dolor de cabeza y fiebre.
¿Cómo se contrata?
La mayoría de los brotes de norovirus ocurren cuando personas que ya están infectadas transmiten el virus a otras personas a través de medios directos, como compartir alimentos o comer. Los brotes también pueden propagarse a través de alimentos, agua o superficies contaminadas.
¿Cuánto dura la enfermedad?
La enfermedad causada por el norovirus generalmente comienza repentinamente y los síntomas se desarrollan entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. La mayoría de las personas experimentan alivio y se recuperan por completo en uno a tres días.
Pero con entre 19 y 21 millones de infecciones cada año en Estados Unidos, el norovirus causa un promedio de 900 muertes y 109.000 hospitalizaciones, principalmente entre adultos mayores de 65 años. También genera 465.000 visitas a los departamentos de urgencias, la mayoría de las cuales son de niños pequeños.
¿Quién está en riesgo?
Personas de todas las edades pueden contraer norovirus. Los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren mayor riesgo, siendo los vómitos y la diarrea las principales preocupaciones.
No existe ningún medicamento para tratar el norovirus. Se recomienda la hidratación mediante agua potable y otros líquidos, excepto café, té y alcohol.
Cualquier persona que sufra deshidratación debe buscar atención médica. Los síntomas de deshidratación incluyen disminución de la orina, sequedad de boca y garganta y mareos al estar de pie. Los bebés deshidratados pueden estar inusualmente somnolientos o irritables y llorar con pocas o ninguna lágrima.
¿Cómo puedo protegerme?
Lavarse las manos minuciosamente y con frecuencia es la mejor protección contra el norovirus durante la temporada alta de invierno. Lávese las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos antes de comer.
También puede ser útil limpiar las superficies con desinfectantes domésticos.
