Jim Harbaugh sobre el cambio mientras los Chargers aseguran su lugar en los playoffs: ‘Él es el indicado’

FOXBOROUGH, Massachusetts. – Jim Harbaugh entró al vestuario como el Kool-Aid Man. Había una entrada abierta, por lo que no tuvo que romper la pared. Pero dada la pasión del entrenador de Los Angeles Chargers, podría atravesar los paneles de yeso si fuera necesario.

Harbaugh gritó un nombre mientras examinaba a los entrenadores, jugadores y personal de los Chargers reunidos.

“¡¿Joe Hortiz?!”

“¡¿Joe Hortiz?!”

“¡¿Joe Hortiz?!”

Harbaugh encontró a su gerente general al salir. Se dio vuelta y puso una mano en el hombro de Hortiz.

“¡Necesito un abrazo!” dijo Harbaugh.

Los dos artífices de este milagroso cambio se abrazaron. Definitivamente era necesaria una celebración. Los Chargers consiguieron un lugar en la postemporada con una victoria de 40-7 sobre los New England Patriots el sábado en el Gillette Stadium. Y ese abrazo representó el motor (dos hombres, una misión) que llevó a los Chargers de la vergüenza nacional a un equipo de playoffs en 10 meses.

“No se inclina profunda y prolongadamente, pero debería hacerlo”, dijo Hortiz. “Se merece una reverencia muy profunda y larga por lo bueno que es y lo que es capaz de hacer”.

“Él es ese tipo”, dijo el profundo Derwin James Jr. Sobre Harbaugh. “Estoy tratando de dar todo lo que tengo por él porque no hay nadie como él”.

La victoria sobre los Patriots cerró el círculo.

Hace un año y 13 días, el propietario Dean Spanos prometió una “reinvención” organizacional. Los Chargers despidieron a su entrenador en jefe y gerente general después de una temporada de 5-12.

Spanos contrató a Harbough. Contrató a Hortiz. Ha habido un cambio cultural monumental día tras día, cambio de plantilla, práctica tras práctica, práctica tras práctica, juego tras juego, que condujo al día decisivo del reinado contra la franquicia que alguna vez fue el rey de la NFL.

Los Chargers necesitaban vencer a los humildes Patriots. Pero eso es lo que realmente cambió con este equipo.

Hay que remontarse al 26 de diciembre de 2021 para comprender hasta dónde han llegado los Chargers. Los Chargers tenían marca de 8-6 y estaban firmemente en la pelea por los playoffs. Salieron de gira para enfrentar a un equipo de los Houston Texans con marca de 3-11 y no se presentaron. Los Chargers perdieron 41-29. Un oponente inferior a ellos fue derrotado. No están preparados. La Navidad fue real. Y los Chargers se perdieron los playoffs.

Tres años después, los Chargers se encontraban en una posición muy similar. Salieron de gira con marca de 9-6 en apariciones en playoffs. Se enfrentaron a un mal equipo durante toda la temporada con tres victorias. Estaban a días de Navidad.

Esta vez no hay resacas.

Esta vez los Chargers estaban preparados.

“Se siente como si la marea estuviera cambiando”, dijo el apoyador Daiyan Henley.

ir más profundo

En el primer año de Harbaugh, los Chargers vencieron a los Pats 40-7 para llegar a los playoffs: conclusiones

Jugaron su partido más completo de la temporada.

“Tuvimos una gran oportunidad”, dijo el mariscal de campo Justin Herbert, “y salimos y la aprovechamos”.

Por eso contratas a Jim Harbaugh. Es por eso que usted nada hasta la valla y reimagina su organización.

“Nuestra preparación siempre ha sido de alto nivel”, dijo el defensa Morgan Fox. “El estándar es que (siempre que) jugamos un partido tenemos que ganar, saldremos y ganaremos. Y tampoco tomar a nadie a la ligera. “Como es un partido en el calendario, la gente piensa que tenemos que ganar, así es como afrontamos cada partido, somos el equipo más duro al que tenemos que enfrentar y así es como jugamos”.

Los Chargers han ganado estos juegos durante toda la temporada: Carolina Panthers en la Semana 2, New Orleans Saints en la Semana 8, Cleveland Browns en la Semana 9, Tennessee Titans en la Semana 10.

Están en los playoffs porque se ocuparon de sus asuntos.


Justin Herbert y Derwin James Jr. están de regreso en los playoffs después de una temporada con Jim Harbaugh. (Winslow Townson/Getty Images)

Es lógico que la reñida victoria se produjera en semejante escenario y de la manera más dramática hasta el momento.

Esta historia de dos fines de semana navideños muestra la diferencia entre un buen y un mal entrenamiento.

“Tal vez algunas personas lo esperaban, pero no es fácil ganar un partido de la NFL”, dijo Harbaugh. “Los muchachos, cuando necesitan tenerlos, salen y juegan como son, lo cual es un testimonio de quiénes son como jugadores y como hombres”.

Este es el testamento de Harbaugh.

Este es el testimonio de Hortiz.

Porque juntos plantaron esta colcha de playoffs.

Los jugadores que regresaron de los Chargers estaban listos para todo lo que Harbaugh pidió, comenzando con Herbert, James, Rashawn Slater, Khalil Mack y Joey Bosa. Estos pilares estaban desesperados por ganar. Sabían que tenían suficiente talento para un núcleo competitivo. Necesitaban un mayordomo que los guiara. Harbaugh llegó y trajo consigo un cuerpo técnico que incluía al coordinador defensivo Jesse Minter.

“Nos mostraron cómo liderar”, dijo James.

Hortiz, de recursos limitados, cuenta con tejido conectivo. Identificó talentos con el subdirector general Chad Alexander y el resto de la directiva. Algunos de ellos eran jugadores que fueron pasados ​​por alto en los mercados de agentes libres y cambios, como Christian Fulton, Poona Ford, Elijah Molden y JK Dobbins. Algunos de estos jugadores eran novatos en el draft, incluidos Joe Alt, Ladd McConkey, Cam Hart y Tarheeb Still.

Hortiz ha reunido una plantilla llena de jugadores con algo que demostrar, desde suspensiones hasta recién llegados. Y Harbaugh era el entrenador perfecto para liderarlos.

“Todo el mundo tiene un propósito”, dijo Fulton. “El entrenador Harbaugh aportó una mentalidad ganadora”.

Cada músico tocó una nota en la sinfonía del sábado.

Herbert completó 26 de 28 pases para 281 yardas y dos touchdowns. Harbaugh lo calificó como una actuación “casi perfecta”. Herbert ha alcanzado su punto máximo en el momento adecuado y ha tenido dos de sus mejores partidos en las últimas dos semanas.

Dobbins encendió el juego terrestre de los Chargers con 76 yardas y un touchdown en 19 jugadas después de perderse cuatro juegos por una lesión en la rodilla.

“Para eso estoy aquí: ayudar a esta organización y a este equipo a llegar a los playoffs”, dijo Dobbins. “Ese es un paso que estamos tratando de dar”.

McConkey atrapó ocho pases para 94 yardas. Los Chargers intercambiaron tres puestos con los Patriots en abril para seleccionar a McConkey en la segunda ronda. El sábado, McConkey superó a Keenan Allen con la mayor cantidad de touchdowns por recepción y recepción en la historia de la franquicia.

“Estoy justo donde necesito estar”, dijo McConkey.

James capturó dos veces al mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye. Tiene hasta 5 1/2 capturas en la temporada, un nuevo récord personal. Minter movió a James principalmente a un rol de níquel, acercándolo a la línea de golpeo. Como resultado, James quedó desbloqueado.

“Empecé a acelerar”, dijo James.

Mack tuvo una captura y agregó presión en tercera oportunidad, lo que llevó a un despeje.

Los Chargers generaron una presión constante sobre la defensa. Estaban atrapados en la parte trasera. Los Patriots no convirtieron un tercer intento hasta el tercer cuarto. Sólo perdieron dos en el juego.

En la ofensiva, los Chargers defendieron a Herbert. Ganaron el juego terrestre en la línea de golpeo. Harbaugh la llamó “la mejor línea ofensiva que hemos tenido en toda la temporada”.

Los Chargers dominaron las trincheras a ambos lados del balón. Justo como le gusta a Harbaugh.

“Lo mantenemos”, dijo Slater, a la izquierda. “Esto nos puso en la lucha por el título”.

Eso es lo que les espera a los Chargers. Disparar a Lombardi, eso es lo que quieren.

“Volvemos a bailar”, dijo Fox.

Los Chargers pueden ascender al puesto número 5 de la AFC con una victoria ante Las Vegas Raiders la próxima semana. También necesitan una derrota de los Pittsburgh Steelers contra los Cincinnati Bengals para lograrlo. Podría ser la diferencia entre jugar contra los Baltimore Ravens o los Texans en la ronda de comodines.

“Lejos de haber terminado, lejos de estar satisfechos, pero, hombre, amamos el lugar donde estamos”, dijo Slater. “La situación es muy clara: vamos a seguir adelante, seguir construyendo y mejorando y veremos hasta dónde podemos llevar esto”.

Harbaugh dijo después de ese juego que ha estado “bebiendo Kool-Aid aquí desde el primer día”. Un mensaje que ha repetido a menudo esta temporada: ha alimentado a jugadores como Herbert, James, Mack, Slater y Bosa más de lo que los alimentó a ellos.

Pero en realidad, Harbough es el hombre de Kool-Aid.

Hortiz proporcionó las piezas y Harbaugh las incorporó al equipo.

Queda un juego.

Los Chargers no miran más allá de él. Es sabido.

“Once votos son mejor que 10”, dijo Harbaugh.

(Mejor foto de Quentin Johnston y Jim Harbaugh: Winslow Townson/Getty Images)



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