Los Broncos no tienen oportunidad que desperdiciar tras su derrota ante los Bengals

CINCINNATI – Sean Payton tomó una decisión en los últimos segundos del último cuarto el sábado por la noche después de dejar boquiabiertos a todos en el Paycor Stadium. Había que considerar alguna aritmética inusual.

El receptor abierto de los Broncos, Marvin Mims Jr. acaba de lanzar un touchdown en su segundo pase de la segunda mitad. La última fue una recepción acrobática de 25 yardas y una recepción igualmente espectacular del novato Bo Nix que llegó en cuarta y 1 para poner a Denver a un punto, 24-23. Sólo quedan ocho segundos. Si Payton decide apostar por dos y convierte, los Broncos ganarán el juego y asegurarán su primera aparición en los playoffs en nueve años. Si fallan, perderán después de una paliza sorpresa y dejarán la postemporada en juego para otra semana difícil.

Anotar y empatar un partido tras otro, por otro lado, crea tiempos extras y otros escenarios. Entre ellos: Un empate es lo mismo que una victoria en la búsqueda de los playoffs de Denver.

Fue este hecho el que inclinó la balanza.

Paytón: “Sabíamos que un empate es tan útil como una victoria. “En ese momento sentimos que teníamos poder. … Sería un poco más fácil tomar una decisión si el elemento de empate no estuviera ahí”.

Los Broncos tenían dos formas de decidir los ganadores el sábado. Eso hizo que la angustia que sufrió en la derrota por 30-24 en tiempo extra fuera aún más difícil de calmar.

“A veces te lo comen como un sándwich”, dijo el esquinero Riley Moss, a quien el ala cerrada de los Bengals, Joe Burrow, eligió temprano y con frecuencia el sábado. “Tienes que ser dueño de ello”.

ir más profundo

Los Burrow Bengals mantienen vivas las esperanzas de playoffs en la victoria por 30-24 en tiempo extra sobre los Broncos: conclusiones

Independientemente de si Denver debería intentar una jugada de dos puntos de todo o nada en lugar de intercambiar más tiros con Burroughs y sus explosivos compinches, ganaron su tercer juego de tiempo extra que anotó. La conclusión es que los Broncos comenzaron la recta final de la temporada regular con tres oportunidades de ganar un juego. Ahora, con una oportunidad de ganar, cualquier escenario de puerta trasera que los coloque en el grupo con nueve victorias será condenado.

“Simplemente tenemos que encontrar una manera de ganar”, dijo el cornerback Pat Surtain II sobre el partido de la próxima semana contra una versión potencialmente mermada de los Kansas City Chiefs, líderes de la liga. “Hemos demostrado resiliencia, pero todos estos factores motivacionales no pueden desempeñar un papel ahora. Tenemos otra oportunidad de participar en el torneo”.

Los Broncos tuvieron una segunda oportunidad en tiempo extra (su primera serie terminó en tres y fuera) al final del segundo tiempo extra de Cincinnati cuando el pateador de los Bengals, Cade York, golpeó el poste izquierdo en un intento de gol de campo de 33 yardas. Entró en juego un escenario de empate, con Payton confiando en su propia elección para conseguir el punto extra al final del tiempo reglamentario. Los Bengals todavía tenían dos tiempos muertos, pero con 2:43 restantes, los Broncos solo necesitaban un primer intento para estar en posición, en el peor de los casos, de empatar el juego y asegurarse un lugar en los playoffs.

“No creo que como jugadores pensáramos en conectarlos en ese momento”, dijo Adam Trautman. “Intentamos ser los primeros en llegar”.

Los Broncos consiguieron su primera posesión con una carrera de 3 yardas de Audrick Estime y los Bengals pidieron su primer tiempo muerto. En el segundo pase, Cincinnati desperdició un pase de pantalla a Mims para una pérdida de 1 yarda, luego se agotó el tiempo con el tiempo muerto final del tiempo extra. En tercera y 8, el pase de los Knicks aterrizó entre Trautman y el receptor abierto Troy Franklin. Los Broncos tenían sólo 14 segundos para quemar cuando Riley Dixon se alineó para una cuarta oportunidad.

“Hicieron un par de carreras allí y lo desperdiciaron en tercera oportunidad y nos rescataron”, dijo el entrenador de los Bengals, Zach Taylor. “No pensé que el tiempo iba a ser tan importante; pensé que teníamos mucho tiempo para ir y hacer lo que necesitábamos. Es una situación interesante. Pasan muchas cosas por tu mente. Tienes que procesarlas. tomar decisiones rápidas. Veremos muchas cosas de este juego durante los próximos años, lo que estoy seguro nos enseñará mucho sobre cómo manejar ciertas situaciones.

Después del fallido último avance de Denver, la respuesta de Burrow fue inevitable. El primer pase de touchdown de Burrow, que se produjo después de la carrera de touchdown de 38 yardas de Dixon, fue para Andrei Iosivas para 16 yardas. Dos jugadas después, golpeó a Tee Higgins para una ganancia de 31 yardas, uno de sus muchos pases completos a ventanas aparentemente imposibles el sábado. Eso preparó el pase de touchdown de 3 yardas ganador del juego a Higgins. Los Broncos capturaron a Burrow siete veces, pero nunca pudieron obligarlo a ceder. Terminó con 412 yardas aéreas y corrió para otras 25 yardas y otro touchdown.

“Joe es de élite por una razón”, dijo el apoyador Zach Allen, y agregó que Burrow habría tenido 5 ½ capturas si dos no hubieran sido canceladas por sanciones defensivas. “Es difícil no decir que es el mejor centrocampista de la liga. Hay una razón por la que fue al Super Bowl y ganó grandes partidos de playoffs hace unos años. Dale crédito. Es un jugador”.

Los Knicks igualaron a Burrow con tres pases de touchdown en la segunda mitad, todos los cuales empataron el juego en ese momento. Conectó un tiro bien colocado hacia Courtland Sutton en la zona de anotación en el tercer cuarto. Lanzó un pase perfecto de 51 yardas a Mims en la parte trasera de la zona de anotación en cuarta oportunidad. Su puntuación final al final del tiempo reglamentario se produjo después de una intercepción en la serie anterior de Denver. La ráfaga se produjo después de que los Broncos anotaron sólo tres puntos en total en tres posesiones de la primera mitad.

“En la segunda mitad lo intentamos un poco”, dijo Payton. “Esos tipos lucharon por sus colas. Terminó en cuarto lugar”.

Fue lo opuesto a la derrota de Denver en la Semana 16 ante los Chargers, quienes anotaron en sus primeras tres posesiones y solo tuvieron dos en el resto del juego. Pero la montaña rusa que ha sido la ofensiva de Denver durante la mayor parte del mes pasado tuvo su caída final en el momento equivocado. Los Broncos lograron solo 6 yardas netas en seis jugadas en tiempo extra, sus primeras tres y fuera cuando Nix falló por poco a Franklin, como lo ha hecho tantas veces esta temporada, en lo profundo de la línea lateral. Denver falló el 40,8 por ciento de sus posesiones en tres, peor que cualquier equipo excepto los New York Giants, según TruMedia.

“En esta liga, las pequeñas diferencias son muy pequeñas”, dijo Trautman. “Ya sea que estemos detectando cosas, descubriendo su presión, sea cual sea, tenemos que ser más sutiles”.

Los Bengals conocen los límites pequeños. Incluso después de la eufórica victoria del sábado, sus probabilidades de llegar a los playoffs siguen siendo bajas. Tienen que ganar en Pittsburgh, los Broncos pierden ante los Chiefs en la Semana 18 y los Dolphins o Colts tienen que perder uno de sus últimos dos juegos, todos contra equipos con récord perdedor. Cincinnati está en esta posición porque ha perdido siete juegos esta temporada por siete puntos o menos, varios de los cuales llegaron en el último juego o serie.

Los Broncos tienen una oportunidad más de evitar ese destino. Sí, si los Bengals pierden ante los Steelers y los Dolphins pierden uno de sus últimos dos juegos, podrían colarse en la postemporada con nueve victorias. Prefieren mantener las matemáticas mucho más simples. Conseguir la décima victoria ha sido difícil (de ahí el primer empate), pero todavía está en juego.

“Definitivamente es mejor que donde estábamos el año pasado”, dijo Allen, “donde tienes un 5 por ciento de posibilidades y hay que esperar que Saturno y Marte se alineen”. Estaremos bien”.

(Foto: AArón Ontiveros/Getty Images)



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