Pocos equipos llegan a las vacaciones de la NHL con más calor que los Pittsburgh Penguins, cuyo aumento de 9-3-1 desde el Día de Acción de Gracias los ha catapultado a la contienda por los playoffs de la Copa Stanley.
Fue una buena carrera.
¿Pero qué hicieron los pingüinos? después Justo antes de Navidad y Año Nuevo podemos determinar cómo esto marca la diferencia. Eso se debe a que sus oponentes (un partido inaugural en casa contra los New York Islanders seguido de un partido contra los Detroit Red Wings) tuvieron grandes dificultades en diciembre.
Mientras que los Red Wings despidieron a su entrenador en el entretiempo, Patrick Roy de los Islanders prometió a los aficionados en el primer entrenamiento de su club que trabajarían duro para cambiar las cosas.
El sábado por la noche, el trabajo incansable de los Islanders en los primeros 10 minutos de la segunda mitad ayudó a que la promesa de Roy se hiciera realidad. En ese lapso, anotaron tres goles (goles en peleas ganadoras, carreras y cada centímetro de hielo en disputa) en una victoria por 6-3 sobre los Penguins en el UBS Arena en Elmont, Nueva York.
Hay que reconocer que los pingüinos se reunieron. Los goles en la segunda parte de Noel Acciari y Rickard Rakell dieron esperanzas de remontada.
Sin embargo, esto no estaría garantizado.
Los isleños eran el mejor equipo. Nunca se quedaron atrás. Recibieron algunas contribuciones inesperadas, con Casey Cizikas anotando dos veces después de anotar solo una en sus 35 juegos anteriores. Se estiraron sin permitir muchas ocasiones de calidad. Golpearon a los pingüinos.
Pocos equipos le han hecho todo eso a los Penguins durante el último mes.
Algunos, por supuesto. Pero no todos.
Con una revancha el domingo por la noche en el PPG Paints Arena, no tiene mucho sentido analizar demasiado la cuarta derrota reglamentaria de los Penguins en sus últimos 14 juegos. Acerca de las ofertas:
Este era uno de esos juegos en los que a los Pingüinos realmente les vendría bien algo, ¿cualquier cosa? – De O’Connor.
Su sequía de goles es de 31 partidos. Tiene sólo 6 puntos.
Está luchando con algo. No es falta de esfuerzo. Aun así, su confianza estaba claramente destrozada.
¿Pero en qué momento el entrenador Mike Sullivan abandona a O’Connor en favor de otra opción?
Los Penguins han utilizado una gran profundidad anotadora cuando han tenido éxito. Pero no tienen profundidad suficiente para seguir vistiendo a un delantero que sólo suma tres goles y 10 puntos.
Podrían obtener una producción similar de cualquier veterano y/o prospecto en la AHL. Y tal vez ver algunos partidos a nivel mediático le haría un favor a O’Connor, no como castigo, sino como un descanso.
Luego quedan tres días más hasta las vacaciones.
Si O’Connor continúa luchando como lo ha hecho y su puesto titular sigue asegurado, es difícil imaginar a los Penguins llegando a los playoffs.
impresionante ricky
Rakell lleva 10 goles en sus últimos 14 partidos. Marcó en nueve de esos juegos, por lo que no es una situación en la que sus estadísticas estén infladas.
Después de una temporada de 38 goles, Rakell no parece el jugador que anotó sólo 15 la temporada pasada. Él fue una razón clave por la que los Penguins pasaron de ser un equipo de última generación de cara a la semana de Acción de Gracias a ser un contendiente de postemporada de cara al Año Nuevo.
Tiene 31 años. Tiene dos temporadas bajo su contrato con un salario de $5 millones.
Probablemente no haya demanda en el mercado de cambios para un extremo de su edad y contrato. Es probable que los Penguins necesiten ahorrar al menos $1 millón de su tope salarial para atraer al contendiente de la Copa a firmar.
En retrospectiva, cambiar a Jake Guentzel fue una decisión fácil para Kyle Dubas en su primera temporada como presidente/gerente general de hockey. Guentzel buscaba un gran día de pago en la agencia libre. El defensa Markus Pettersson se encuentra en una situación similar, aunque su salario no será tan grande este verano.
Pettersson parece estar cerca de regresar de la lesión en la espalda baja que lo ha dejado fuera durante las últimas semanas.
Independientemente de lo que Dubas decida hacer con Rakell, especialmente si los Penguins siguen en la contienda por los playoffs, el gran jefe de Pittsburgh tendrá que determinar si vale la pena colgarle un potencial juego de playoffs a un jugador que parece tan repentinamente necesitado. como un activo.
Historia rechazada
Sidney Crosby originalmente tuvo la asistencia secundaria en el gol de Michael Bunting en la primera mitad. La asistencia colocó a Crosby por delante de Mario Lemieux en la lista de los Penguins.
Mientras tanto, se ha retirado el apoyo.
No sucede a menudo con Crosby.
¿Pero tal vez eso sea lo mejor?
Cada vez que Crosby supera a Lemieux por el récord del equipo, sería aceptable hacerlo en Pittsburgh. Tendrá la oportunidad de hacer precisamente eso el domingo por la noche.
(Foto: Brad Penner/Imagn Images)
