INGLEWOOD, California – En algún momento, “ganar feo” o “ganar raro” o “ganar 13 cuartos sin touchdown en 16 juegos” no funcionará.
No se lo digas al entrenador en jefe de Los Angeles Rams, Sean McVay, después de dirigir a este equipo desde 1-4 hasta su sexta temporada con victorias de dos dígitos (10-6) en ocho años.
“Después de haber tenido la suerte de estar en esta posición durante ocho años, no lo doy por sentado”, dijo entre risas después del partido. Pero lo miramos con ojo crítico y nos preguntamos: “¿Cómo es jugar fútbol completo?”. “
Los Rams podrían vencer a los Arizona Cardinals 13-9 el domingo, manteniendo la calma durante unos minutos de puro caos que habrían dado la victoria a Los Ángeles (más). Más sobre eso en un momento). Por supuesto, también tiene que suceder de una manera extraña: ganando contra los Seattle Seahawks, contra quienes jugaron en la Semana 18. El domingo, los Rams necesitan tres victorias o dos victorias y un empate de cada uno de estos equipos: Chiefs, 49ers, Bills, Vikings y Browns.
“No, Voy a esconder la cabeza en la arena”, bromeó McVay cuando un periodista le preguntó después del partido si mantendría un ojo en el marcador para el calendario del domingo. “Sí, lo veré mañana. “Si tenemos la oportunidad de ganar la división, me concentraré en eso”.
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Victoria de los Rams por 13-9 sobre los Cardinals al borde del título de la NFC Oeste: conclusiones
Si la mayor parte del juego del sábado por la noche fue desagradable desde el punto de vista ofensivo, como lo han sido muchos de los juegos de los Rams esta temporada, los últimos minutos fueron extraños, llenos de errores potenciales y francamente confusos.
Los Ángeles anotó un touchdown, retuvo el balón durante casi 15 minutos menos que los Cardinals, el mariscal de campo Matthew Stafford tuvo al menos cuatro intercepciones, el tackle derecho suplente Joe Noteboom fue llamado para tres retenciones y el equipo tiene unas insignificantes 256 yardas netas de ofensiva, 201 de que llegó a través del receptor de segundo año Puka Nakua (129 yardas) y el corredor Kyren Williams. (72 yardas y un touchdown).
En cuarta y 10 con 3:15 por jugar y los Rams perdiendo solo cuatro puntos, el mariscal de campo de Arizona, Kyler Murray, lanzó un pase profundo al receptor novato Marvin Harrison Jr. fue interceptado por el novato de los Rams, Kamren Kinchens. Kinchens corrió el balón unos cuantos metros antes de deslizarse hacia abajo (más tarde, sus compañeros de equipo lo castigaron).
Kinchens podría haber hecho muchas cosas en el juego, como luego se arrepintió. Podría haber perdido el balón y los Rams habrían tomado posesión en la yarda 40. En su opinión, podría haber desviado el golpe de otra manera y creía que tenía su propia línea para hacerlo. Fue el cuarto touchdown de la temporada de Kinchens, y sin importar lo que hizo después de realizar la jugada, devolvió el balón a las manos de Stafford. Por lo general, eso es algo bueno.
La defensa dio un paso GRANDE esta noche: uno de los bloqueos que *casi* sellan el juego @KKinchens5 @JourdanRodrigue preguntó si habría hecho algo diferente. 👀 #Casa de carneros pic.twitter.com/227hRvpRpg
— ESPN Los Ángeles (@ESPNLosAngeles) 29 de diciembre de 2024
Pero empieza a parecer una tontería pensar que podría haber terminado el juego con un impulso largo y asfixiante cuando todas las facciones tenían una daga en el corazón en los escenarios finales (incluso comenzando con su propio número 11). línea de yarda). En cambio, los Rams le devolvieron el balón a los Cardinals en tres jugadas y aproximadamente un minuto. A Arizona también le quedaban dos tiempos muertos.
Después de un despeje de los Rams, ambos equipos regresaron al campo con el balón en sus respectivas líneas de golpeo. Pero no hubo fútbol. En cambio, apareció un intervalo de advertencia de dos minutos cuando el reloj marcaba “2:01”, como de costumbre. La transmisión se redujo a comerciales (y los analistas al aire notaron que al reloj del estadio le faltaban dos minutos). Las porristas de los Rams salieron al campo mientras la música del estadio sonaba a todo volumen; los jugadores se relajaron en medio de sus ejercicios mientras continuaban unos minutos de intermedio. “Sacad a las porristas del campo”, gritó un comentarista de alto rango en el palco de prensa mientras otros reporteros sacaban sus teléfonos para filmar la extraña escena. El “pausa” terminó y el comercial volvió a ser comercial, notando que el reloj había vuelto a las 2:01. Los Cardinals tuvieron una jugada y luego una verdadera advertencia de dos minutos detuvo el reloj nuevamente. Las autoridades dictaminaron este sólo un descanso de 30 segundos debido a una parada anterior y aparentemente desacertada. McVeigh, enojado, se negó a decir lo que dijeron las autoridades sobre la parada inicial o incluso lo que sucedió.
“Lo dejaré entre nosotros”, dijo. “Esperaba que se redujeran a dos minutos según lo que dijeron…” Se interrumpió. “Creo que lo sabes tan bien como yo.”
¡Extraño!
Pero no hubo tiempo para investigarlo (en parte porque la “advertencia de dos minutos” duró 30 segundos). Los Cardinals comenzaron a mover el balón con facilidad. El ya inestable bullpen de los Rams lució mucho más inestable en el segundo.
Con 42 segundos restantes y contra un “blitz cero de los Rams” convocado por el coordinador defensivo Chris Shula, Murray hizo que Trey McBride registrara un pase de touchdown a Witherspoon al principio del juego. La pelota rebotó en McBride y Witherspoon se zambulló y metió las manos debajo. Lo celebró, pero no estaba seguro de que la revisión pudiera anularlo basándose en cómo se desarrolló el juego (incluidos ambos equipos en contra y múltiples decisiones).
Él mantuvo la calma. Es simplemente su manera.
“Honestamente, nunca se sabe la forma en que funciona la NFL. “Pensé que estaba estancado, lo viste con mi celebración”, dijo. “Pero cuando veo la repetición, cada vez que la pelota golpea el suelo, nunca se sabe”.
TANTAS CAPAS
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– Los Ángeles Rams (@RamsNFL) 29 de diciembre de 2024
Witherspoon, titular en 2023 y uno de los pocos veteranos en esta defensa que los Rams desmantelaron y reconstruyeron, se unió al equipo a principios del otoño y ocupó un puesto de rotación hasta que una contusión pulmonar dejó fuera de juego al esquinero de tercer año Kobe Durant. En los últimos tres juegos de Durant como afuera frente al veterano Darious Williams, Witherspoon ha realizado varias paradas clave, destacadas por su primera blanqueada del año en la Semana 17.
“Es sólo un proceso, un compromiso que he tenido durante toda la temporada. Las cosas buenas les llegan a los que perseveran”, afirmó.
“Significa todo”, añadió Kinchens, “al final del día (es) todo lo que describe a Khello. Es uno de esos tipos, como dijiste, cuando llegó por primera vez (este año), su papel no era tan grande”. Pero no se podía decir cómo estaba haciendo su trabajo, especialmente cómo trataba con chicos jóvenes como yo y se aseguraba de que yo estuviera bien con todo”.
Después del juego, Witherspoon se mostró impasible, si no negativa, en sus comentarios. Estaba tan simple como siempre. Ni siquiera quería hablar de su juego.
“He sido yo toda mi vida, sólo he traído a (otros) muchachos”, dijo. “No busco fama ni atención. Siento que aporta positividad no sólo a mí, sino también a las personas que me rodean”.
La ofensiva de Kinchens no fue gran cosa, pero la defensa en su conjunto y los equipos especiales recibieron un poco de ayuda de la ofensiva y mantuvieron la victoria unida. El apoyador novato Braden Fiske tiene dos capturas y ocho en total en el año, empatado con el apoyador de segundo año Coby Turner (quien era novato) en el liderato del equipo. El jugador de segundo año Byron Young logró su séptima captura de la temporada. El apoyador novato Jared Verse, quien recibió atención adicional de los linieros ofensivos después de una temporada nominada a DROY, tuvo siete tacleadas, la mayor cantidad del equipo, y una intercepción en cuarta oportunidad. El apoyador externo veterano Michael Hoecht bloqueó un punto extra, Ethan Evans tuvo un buen centro para controlar su posición y establecer una unidad de cobertura, y el pateador Josh Carty convirtió su gol de campo 53 yardas.
Sólo esa molesta ofensiva es importante ya que el equipo al menos tiene un ojo esperanzado en la postemporada.
“La verdad es que si quieres hacer lo que nosotros podemos hacer, tienes que administrar tu propio negocio”, dijo McVeigh. “Nuestros muchachos hicieron eso esta noche, (pero) hay muchas cosas que podemos considerar para mejorar juntos. Siempre comienza conmigo y estoy emocionado de volver a la mesa de dibujo (y) descubrir cómo poner a nuestro equipo en mejores posiciones, especialmente en el lado ofensivo del balón. “Trabajamos duro defensivamente para ganar hoy”.
En pocas palabras, estas son algunas de las perspectivas de Witherspoon en las que el equipo podrá volver a confiar en los próximos días y semanas, comenzando con los partidos del domingo:
“Veo el fútbol como siempre. Pero creo que tendremos que arreglar las cosas la próxima semana contra Seattle”.
(Foto de Witherspoon: Ronald Martínez/Getty Images)
