Las expectativas son algo peligroso.
Nadie sabe esto mejor que los entrenadores de la NBA, y el ejemplo más reciente que tuvimos fue el viernes cuando la Maldición del Entrenador del Año llegó después de Mike Brown. Los Sacramento Kings lo despidieron el viernes, poco más de dos años después de hacerse cargo de un equipo con 30 victorias que no había llegado a los playoffs en 17 años y no haber podido llevarlos a un campeonato.
Bromeo… un poco. Podría decirse que hubo razones aquí, y la oficina central de los Kings sabe más sobre lo que sucedió detrás de escena que usted o yo. Como señalaron Sam Amick y Anthony Slater el sábado, no fue una llamada especial de Vivek Ranadive, sino una llamada de la oficina principal.
En el nivel de 10.000 pies, hubo poca diferencia entre los reyes de este año y los de las dos últimas temporadas. Sacramento registró un resultado positivo en la temporada (más-1,2, más-2,6 en 2022-23 o más-1,7 en 2023/24). Si quitamos su mala suerte en juegos finales o cerrados (que tiende a ser aleatoria en muestras más grandes), los fundamentos de los Kings no fueron tan diferentes de sus temporadas de 48 y 46 victorias en los dos años anteriores.
Vale la pena señalar que están en el puesto 16 en defensa a pesar de que parecen tener poco talento defensivo en la plantilla, y en el puesto 14 hace un año a pesar de deficiencias similares. Si vas a culpar al entrenador, tienes que explicar cómo un equipo con Domantas Sabonis en el centro fue capaz de presentar una sólida defensa de la NBA. La jugada que despidió a Brown se quedó corta cuando tenía a Alex Len como su pívot titular.
Los Kings, por otro lado, cayeron a 13-18 después de la derrota del jueves por la noche contra Detroit, incluidas cinco derrotas consecutivas en casa. Las conferencias de prensa posteriores al juego de Brown consistieron cada vez más en pedir a los jugadores que hicieran cosas que no hicieron, y para un oído atento, el mensaje subyacente sonaba como si su mensaje no estuviera viajando como solía hacerlo.
Entonces, las personas inteligentes pueden argumentar que no existe Kangz va a Kango si es más una historia de la respuesta del equipo al mensaje de Brown, una que ya no resuena entre los jugadores clave como lo hizo antes.
Pero como he argumentado, aquí hay una historia más amplia sobre los peligros ocultos de las estaciones impredecibles. Si se pregunta por qué la permanencia promedio de un ganador del Entrenador del Año no es de casi dos años, mire aquí, porque estamos hablando de dos grupos relacionados: el Entrenador del Año a menudo habla del grupo que es su equipo. la mayor sorpresa.
ir más profundo
Los últimos días de Mike Brown con los Kings: un partido desastroso, tensión con una estrella y un tiro incómodo
Brown es en cierto modo una víctima de su propio éxito después de una campaña ‘Lights Up’ en 2022-23 en la que los Kings ganaron inesperadamente 48 juegos y terminaron terceros en el Oeste. Fue una tormenta perfecta de salud, producción, resistencia debilitada y vaivenes, y como tal, siempre será difícil de duplicar, y más en las próximas temporadas. Eso se volvió un poco más obvio cuando los Golden State Warriors los barrieron en siete juegos en la primera ronda de los playoffs en una racha ganadora de 44 juegos.
Desafortunadamente, el éxito ha llevado a los Kings en una dirección en la que el corto plazo se ha convertido en una prioridad a expensas de construir una plantilla más amplia; No eran lo suficientemente capaces para pensar así. Digo “probablemente” porque no tengo los datos para una temporada de los Kings con 35 victorias en 2022-23, pero los movimientos en la plantilla hablan por sí solos.
A considerar: Sacramento canjeó su selección de primera ronda de 2023 y tiene suficiente espacio para que Sabonis renegocie y extienda el acuerdo en lugar de usar el espacio de selección y tope salarial para agregar otro jugador creado. El acuerdo de Sabonis también le ha pagado generosamente en los últimos años (ganará 40,5 millones de dólares este año), por lo que, dado su riesgo de fuga relativamente limitado, se sintió como una victoria un poco pírrica. (Hay espacio para múltiples equipos contendientes, no todos necesitan un centro, Sabonis no es del agrado de todos, etc.) La “victoria” organizacional se detuvo en Sabonis, pero ese proceso de pensamiento tiene mucho más sentido en 60 fueron. -ganar el equipo primero.
Mike Brown dirigió a Domantas Sabonis en Sacramento hasta 2022. (John Jones/EE.UU. Hoy en día)
Asimismo, los Kings extendieron a Harrison Barnes en lugar de rejuvenecerlo o usarlo en un intercambio, recibieron dos selecciones de segunda ronda para Chris Duarte y cedieron a Neemias Kwetani para fichar a JaVale McGee. Un fallo crítico de exploración en Sasha Vezenkov también hundió su excepción de nivel medio.
Un año después, después de ganar 46 juegos, dieron un paso más al adquirir a Barnes, Duarte y DeMar DeRozan, de 35 años. La ausencia de 31 juegos de DeRozan y su incapacidad para mejorar completamente su juego en cuatro juegos es un problema obvio para un equipo que carece de longitud y atletismo.
Mira, cada una de estas decisiones fue al menos semidefendida en el vacío. En general, pintan una imagen de la franquicia saliendo un poco de sus esquís. Y ahora, esa organización probablemente sentirá la presión con respecto al futuro de De’Aaron Fox. Eso, y su potencial agencia libre, así como una mirada al futuro armario, que está un poco vacío en Sacramento.
Esta es una película que hemos visto antes. Pero el éxito es la medicina del infierno sorpresa El éxito puede suponer un verdadero giro en la trama, especialmente durante la planificación del equipo.
Tomemos como ejemplo a Atlanta. Los Hawks llegaron a las Finales de la Conferencia Este de 2021 y luego pasaron dos años pensando erróneamente que estaban en la contienda. En realidad, fueron el pináculo de la mediocridad, con marca de 120-126 en las siguientes tres temporadas, terminando noveno, octavo y décimo, respectivamente, con tres victorias en los playoffs en esas temporadas. Un intercambio imprudente por Dejounte Murray y algunas extensiones color de rosa los pintaron en una esquina de la gorra, mientras los Hawks apenas emergían.
Hay muchos ejemplos de la máquina de regreso: Phoenix Suns 2013-14, ¿alguien? – pero considere algunos ejemplos de precios recientes: ¿Los Angeles Lakers habrían estado atacando más agresivamente a su plantilla en el verano de 2023 si su equipo de 43 victorias no hubiera llegado a las Finales de la Conferencia Oeste? ¿Habrían pensado más los Portland Trail Blazers en romper con una zona de defensa de Damian Lillard y CJ McCollum si no fuera por su corredor profundo en 2019? De hecho, ¿se arrepentirán los Indiana Pacers de su actitud de “encerrarse” que llevó a Obi Toppin, Andrew Nembhard, Pascal Siakam y TJ McConnell $350 millones a las Finales de la Conferencia Este en 2023?
Podemos continuar. Lo que todos tienen en común (bueno, no Indiana… al menos no todavía) es que nunca han podido acercarse a su destino previsto como lo hicieron en una temporada sorpresa y han estado plagados de convulsiones en el entrenamiento y en la plantilla. .
Hay otro tema: estos equipos no pudieron ejecutar sus planes pase lo que pase. Creo que fue un plan revisado e improvisado, y facilitó ir a los Planes B, C y X y tirar cosas a la pared.
Se necesita una organización fuerte para sobrevivir a esto. El Miami Heat casi llegó a los playoffs en 2017 con un milagroso cambio de 30-11 en la segunda mitad. La temporada baja de Miami estuvo llena de contratos lucrativos para jugadores que cambiaron sus temporadas, lo que resultó en dos años de mediocridad y dificultades para abrirse camino. Finalmente, el Heat consiguió a Jimmy Butler, seleccionó a Bam Adebayo y Tyler Herro, encontró a Duncan Robinson debajo de una roca y se dirigió a las Finales de 2020.
Y en esas dos decepcionantes temporadas intermedias, con un balance global de 83-81, lo que no hicieron fue cambiar de entrenador.
“Es realmente difícil hacer lo que hicieron allí”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, cuando se le preguntó sobre su opinión sobre Sacramento y los Browns antes del partido Miami-Atlanta del sábado. “Si has estado perdiendo durante 15 o 20 años desde que Rick Adelman estuvo allí, y si cambias la cultura y llegas a los playoffs, vas a seguir adelante. Algunos de nuestros mejores momentos han sido cuando perdimos o luchamos con algo y todos se reúnen en una sala y la organización básicamente dice: ‘Considérelo una F, no hay cambios’.
“Esta liga es difícil. Si van a abrirse paso y pasar al otro lado, deben superar los desafíos juntos como una organización completa. Pero sí, es malo”.
La siguiente pregunta para los Kings es si se trata de Doug Christie o de alguien más: ¿podrán corregir el rumbo de manera efectiva? La buena noticia es que los componentes clave de un equipo semi-decente con calibre de torneo West Play-In ya están en su lugar. La mala noticia es que el grupo actual tiene casi cero posibilidades de ser otra cosa que eso.
Con esa última frase, al menos esperamos haber vuelto a establecer las expectativas en algo más apropiado.
(Foto superior: Carmen Mandato/Getty Images)
