Antes del partido de los Bears contra los Seattle Seahawks el jueves por la noche, Olin Kreutz todavía estaba en la radio tratando de educar a los oyentes sobre el final de una temporada perdida.
Kreitz, uno de los mejores linieros ofensivos en la historia de los Bears, estaba hablando sobre el peligroso estado de la línea O actual del equipo antes de finalmente darse por vencido (no usó una sola palabra).
“Fue sólo una ensalada de palabras”, dijo a sus compañeros en el programa previo al juego. “No sé qué están haciendo”.
Y por supuesto que ellos tampoco. Cual tema. El mariscal de campo novato Caleb Williams fue capturado siete veces en la derrota de los Bears por 6-3 ante Seattle, extendiendo su récord de franquicia en una sola temporada y la última racha de derrotas épica del equipo.
Ha sido otra temporada larga y difícil para todos, incluidos los ex jugadores a quienes les pagan por hablar de un equipo atrapado en un ciclo de disfunción, incompetencia y derrota.
Los Bears habían perdido 10 seguidos antes del final de temporada en Green Bay. El entrenador en jefe Matt Eberflus fue despedido después del Día de Acción de Gracias. El gerente general Ryan Poles, quien supuestamente está entrando en el último año de su contrato, debería estar en una situación delicada considerando que el equipo no ha ganado desde octubre.
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Los Bears actuales, al igual que Williams, están aprendiendo lo que sabían sus predecesores: la historia siempre parece repetirse en Halas Hall.
“Ayer le dije a Pat Mannelly en la radio que no hacemos pre ni post para los juegos”, me dijo Kreutz recientemente. “Hacemos pre y post para modos”.
Kreutz, un centro, y Mannelli, un centro largo, jugaron juntos de 1998 a 2010. Han experimentado los altibajos únicos de ser una franquicia de la NFL como jugadores, y ahora hablan de ello para ganarse la vida antes y después de los juegos de los Bears. 670 se transmite por The Score.
.@olin_kreutz: “Ryan Poles, la única razón por la que lo mantienes es para mantener cierta estabilidad para Caleb Williams. Esa es la única razón por la que lo haces. Porque cualquier otra decisión que puedas encontrar, puedes darle una razón para despedirlo”.
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– 670 La puntuación (@670TheScore) 27 de diciembre de 2024
Los espectadores están cansados de ver estos juegos, al igual que estos ex Bears. Y aunque al menos les pagan por ser miserables, la experiencia los desgasta.
“Estoy cansado de interrumpir las conferencias de prensa”, dijo Mannelli. “Quiero descomponer juegos y cintas. Me gusta sentarme frente al iPad y ver, ya sabes, si Aidan Hutchinson jugaba contra Darnell Wright. Esto es lo que me gustaría hacer. Pero ahora estoy observando a Thomas Browne el jueves y evaluaremos cómo domina la sala.
Simplemente no es un trabajo para gente como Kreutz, quien llegó a seis Pro Bowls como Bear, o Mannelli, quien estableció el récord de la franquicia en juegos jugados, o el receptor abierto Tom Weddle, quien condujo programas de radio en Chicago durante casi tres décadas. . Estos tipos sangran de color naranja y azul como un Grabowski normal. El hecho de que sepan más sobre fútbol, así como sobre el funcionamiento interno del Halas Hall, lo hace aún más difícil.
En algunos mercados, las oportunidades de ser el hombre del equipo rah-rah en el aire son abundantes. Pero no en Chicago. Nadie quiere oír lo maravillosas que son las cosas, porque no lo son.
“Si ganan, sería el jonrón más grande del planeta”, dijo Waddle, quien jugó para los Bears en los años 1980 y 1990. “Quiero decir, yo estaría liderando la carga. Pero en nombre del buen Dios, ¿qué puedo decir? “
Johnny Morris es un pionero moderno que estableció récords para los Bears como receptor antes de embarcarse en una carrera como locutor deportivo de televisión. Sus programas de televisión con Mike Ditka son parte de la tradición deportiva de Chicago.
Ed O’Bradovich y Doug Buffone han presentado el sensacional programa posterior al juego en 670 The Score durante años. Dan Jiggetts ha sido un pilar de la televisión y la radio durante décadas. La lista de los Bears del 85 que han tratado con los medios de esta ciudad es toda una lista encabezada por héroes como Steve “Mongo” McMichael, Dan Hampton y, por supuesto, Ditka.
Tom Thayer todavía hace análisis de radio para juegos y Hampton y O’Bradovich todavía publican juegos en la radio WGN, los veteranos en gran medida han dejado paso a la próxima generación.
Hoy en día, son los Bears, que perdieron el Super Bowl de 2006, el último grupo que recuerda lo que significa tener una cultura ganadora en el Halas Hall.
Alex Brown y Lance Briggs se mudaron a CHGO desde la extinta NBC Sports en Chicago, mientras que Kreutz y Mannelly pasaron años en The Score, expresando sus frustraciones antes y después de los juegos y durante los espacios como invitados habituales durante la semana.
Waddle, quien rápidamente hizo la transición a una carrera en los medios en los años 90 y presentó Afternoons with Mark Silverman en ESPN 1000, aparece en los programas Bears de Marquee Sports Network y hace un programa previo al juego para Bears Radio Network.
Tom Waddle (R) ha estado hablando de los Bears en radio y televisión desde que terminó su carrera como jugador. (John Greenberg / “Atlético”)
Hablar en un mercado que no puede hablar lo suficiente sobre los bajistas es un buen trabajo en teoría. Pero si realmente te importan los resultados, no es bueno para tu salud mental.
Fue la cuarta derrota consecutiva de los Bears y la octava desde que Lovie Smith fue expulsado en 2012 después de tener marca de 10-6.
Waddle jugó en el último equipo de los Bears que ganó un partido de playoffs como visitante. Un miércoles hace 30 años. Kreutz y Mannelli estuvieron en el último equipo de los Bears en ganar un partido de playoffs. Fue hace 14 años, en enero de este año.
“Cuando llegué a este trabajo, sabía que en ocasiones tendría que ser crítico”, dijo Waddle. “No sabía que tenía que ser tan crítico con tanta frecuencia”.
“Creo que lo más importante es que he estado haciendo esto durante 11 años”, dijo Mannelli. “Simplemente estoy molesto”.
“Cuando los Bears ganan, sabes lo que es en Chicago”, dijo Kreutz. “Ahora soy analista. Quiero disfrutar de un partido de playoffs, de una victoria de playoffs”.
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Si bien Waddle y Mannelly eran afables como jugadores y ya habían tratado con los medios, Kreutz era el tipo que encendía y apagaba las luces cuando terminaba nuestro tiempo en el vestuario. Pero si hacías las preguntas correctas, era una buena cita y no estaba haciendo nada estúpido cuando hablaba de un partido de fútbol. Dado su estatus en el vestuario, no tuvo miedo de decir lo que piensa.
Por ejemplo, después de la derrota que puso fin a la temporada de 2009, le dijo a Brad Biggs del Tribune: “Hay muchas cosas mal en toda la organización, pero no es Lovie (Smith). No te puedes molestar con su trabajo, pero no puedes evitar pensar en ello. … Debe sujetarse de arriba a abajo. Tengo una idea (dónde comienza), pero no me corresponde a mí decirla”.
Ese poco de honestidad le valió a Kreutz un viaje para hablar con el presidente del equipo, Ted Phillips, y el gerente general Jerry Angelo, recordó recientemente. Pero no parece haber cambiado mucho. Halas Hall todavía tiene muchos problemas y él y Mannelly hablan de ello a menudo.
La relación actual de Kreutz con los Bears no es muy buena. En una entrevista de enero de 2022 con 670 The Score, le dijo al ex entrenador de línea ofensiva de los Bears, Harry Hiestand, que quería que Kreutz lo ayudara a entrenarlo en 2018, pero que el equipo estaba dispuesto a pagarle 15 dólares la hora. La revelación causó revuelo en la ciudad y el presidente de los Bears, George McCaskey, llamó mentiroso a Kreutz. No hace falta decir que esto no le cayó bien a Kreutz.
Aquí está la historia de Olin:
– Danny Parkins (@DannyParkins) 7 de enero de 2022
Pero todavía obtiene información del interior de Halas Hall y pasa la mayor parte de su tiempo hablando sobre los Bears con sus amigos de la liga. También entrena linieros ofensivos en su gimnasio, incluidos algunos jugadores de los Bears. Cree que hace el 30% de lo que sabe al aire.
“Soy más bien un policía por respeto a los muchachos del edificio”, dijo. “Después del incidente de George, no diría que tengo una muy buena relación con el equipo. Pero estoy seguro que no voy a seguir el camino de Sammy Sosa aquí”.
Otros críticos de los Bears, como Mannelli y Waddle, tienen una relación sana con la franquicia a pesar de su enojo por el estado del equipo.
“Me llevo bien con George”, dijo Waddle. “George es un buen tipo, ¿sabes? Pero eso no significa que no pueda decir que no creo que la organización haya tenido éxito bajo el gobierno de George. No. Creo que debería ir en esta dirección.”
“Te pagan por dar una opinión honesta, te pagan por hacer un trabajo”, dijo Mannelli. “Y trato de hacer todo lo mejor que puedo. La cuestión es que quieres hablar de lo bueno que es Darnell Wright o de los jugadores que están teniendo grandes jugadas. Pero ahora mismo estamos hablando de los jugadores que luchan, de los McCaskey que luchan… y simplemente de los problemas con la organización.
Para ser honesto, están tan enojados con algunos de los jugadores como con las personas que toman las decisiones.
Quizás los Bears harían bien en escuchar. Quizás los Bears harían bien en acercarse a estos exjugadores con más frecuencia y pedirles consejo. Estoy seguro de que muchas organizaciones de la NFL no necesitan pedirles consejo a sus exjugadores en los medios, pero los Bears necesitan toda la ayuda que puedan obtener.
Cuando los Bears contrataron a los polacos, el comité de búsqueda que lo seleccionó incluía a McCaskey, el entonces presidente Phillips, Bill Polian, el director de reclutamiento de jugadores del equipo en ese momento, LaMar “Sup” Campbell y los Bears Diversidad, Equidad e Inclusión estaban formados por Tanesha Wade, Vicepresidente senior de . Pero ningún exjugador de los Bears. Es interesante, pero no sorprendente.
“Los McKay o sus superiores deberían escuchar a sus ex alumnos y ver cómo nos sentimos”, dijo Mannelli. “Porque conocemos muy bien el juego. “Conocemos muy bien este edificio y sabemos cuándo se derrumbó”.
Quizás desconfían de que haya demasiados cocineros en la cocina o de demasiadas goteras en el edificio. Quizás los que están a cargo piensen que son más inteligentes que los demás.
Pero tal vez algunos ex jugadores habrían presionado a los Bears para que contrataran a Bruce Arians para reemplazar a Marc Trestman en 2013. Refiriéndose a una historia reciente en el Chicago Tribune, Kreutz dijo que escuchó que Eberflus podría estar en Indianápolis hace tres años. Los Bears lo contrataron. Estos niños reciben información que están dispuestos a compartir de forma pública o privada.
Kreutz se enojó cuando el entrenador interino Brown habló de ignorar el “ruido exterior” porque, según él, la gente fuera de Halas Hall ofrecía problemas, no soluciones. Según Kreutz, les da consejos gratis. Ni siquiera tienen que pagarle 15 dólares la hora.
“Es difícil para mí porque quieres que tengan razón”, dijo. “Es como si dijeras: ‘No creo que vaya a funcionar, pero espero que demuestres que estoy equivocado’. Y por supuesto que no”.
(Foto superior: Olin Kreutz, derecha, y Patrick Mannelly, centro, conversan con el presentador de 670 The Score, David Ho / Cortesía de 670 The Score)
