LOS ÁNGELES – Los Angeles Kings se enfrentarán a los Edmonton Oilers por primera vez desde su tercera derrota consecutiva ante rivales de playoffs y trazarán una línea entre el partido del sábado y, en todo caso, contarán la historia “el cambio es fácil de hacer”. de alguna manera.
La verdad es que no puedes. Gane o pierda, este es un partido de la temporada regular de finales de diciembre. Quizás los otros tres enfrentamientos tengan más sentido, especialmente cuando se enfrenten dos veces en un lapso de nueve días en abril, cuando podría estar en juego una posición en los playoffs. Pero la percepción de los Kings y si pueden o no derrotar a los Oilers de una vez por todas no importará hasta que lo hagan, y el rumbo para un cuarto choque consecutivo es evidente al observar la clasificación actual de la División del Pacífico.
Aun así, los Oilers tenían el primer partido por jugar desde que los desempolvaron en cinco partidos la primavera pasada. El impresionante gol de Quinton Byfield en el segundo juego dio un impulso a los Kings, y la victoria por 4-3 en tiempo extra seguirá impulsando a un grupo que ha respondido bien a la positividad y la personalidad conectada de Jim Hiller. Dicho esto, este equipo 20-10-5 sorprendió a quienes predijeron lo peor, con otra derrota en los playoffs seguida de una temporada baja sin complicaciones, y luego Drew Doughty hizo su primera aparición en la pretemporada yinida se fracturó el tobillo.
Pero los esfuerzos clave del gerente general Rob Blake y su personal han dado sus frutos hasta ahora. Los dos goles de Byfield contra los Oilers y cinco goles y dos asistencias en sus últimos seis partidos lo hacen parecer el pívot de 6,25 millones de dólares de Blake. Su noche de tres puntos acapara la mayoría de los titulares. Más juegos como este contra Edmonton ayudarán a los Kings a cerrar la brecha e inclinar la balanza más en su dirección. Como el continuo y terrible juego de su desconocido compañero de línea.
Warren Foegele no era un nombre de moda en la agencia libre. Foegele, un ala-pívot que anteriormente se hizo un nombre como trabajador versátil en siete temporadas de la NHL, firmó un modesto contrato de tres años por valor de 10,5 millones de dólares después de establecer récords personales con 20 goles y 41 puntos la temporada pasada con los Oilers. Formó parte de los equipos de Edmonton que lograron salir de tres apariciones en primera ronda en Los Ángeles.
La ética de trabajo de Foegele es contagiosa, y Hiller logró algo al colocarlo en una tercera línea altamente productiva con Bayfield y Tanner Jeannot. El trío ofreció un espectáculo animado el sábado cuando se combinaron para los tres goles de los Kings en el tiempo reglamentario. Las líneas cambian a lo largo de la temporada, y quién sabe si permanecerán juntos dentro de unos meses, pero es entonces cuando Anze Kopitar y Filip Dano tienen las manos ocupadas para incluir a Connor McDavid y Leon Draisaitl, lo necesitarán la próxima temporada.
Hiller Foegele-Byfield-Jannot no va lo suficientemente lejos para definirlos y lo que quieren ser como equipo, pero cuando hacen clic como lo hacen ahora, se ve y se siente como una línea que representa sus personalidades.
“Creo que esa línea es especialmente tenaz”, dijo Hiller. “Jeano no vuela tan rápido como Q y Foegs, pero es tenaz. Está en el disco. Es físico. Si te fijas, Q estuvo muy físico esta noche”. así que añadió este elemento. No lo aporta de manera suficientemente consistente esta noche.
“Esa línea fue realmente buena. Es lo mejor que han jugado en todo el año, sin duda.
La tenacidad de Foegele para añadir pequeños toques a sus turnos le hará destacar en su primera temporada con los Kings. Primer gol de Byfield, un impresionante cabezazo en el hombro izquierdo de Stuart Skinner. Eso no sucederá a menos que Foegele detenga a Ty Emberson de los Oilers con un disco que podría llegar a Bayfield y luego usar el espacio que crea Foegele para atraer a un defensor.
¡Gol de Los Ángeles!
Gol de Warren Foegele faltando 02:25 para el final del 1er tiempo.
Asistencia de Jordan Spence y Quinton Byfield.
Los Ángeles: 2
Edmonton: 1#EDMvsLAK #GoKingsGo #VamosOilers pic.twitter.com/NWkHvfeMbk— Goles de la NHL (@nhl_goal_bot) 28 de diciembre de 2024
Al comienzo de la primera mitad, Foegele anotó en otro gran cambio en la línea. El resultado fue un pase de Jordan Spence que golpeó a un defensor de Edmonton y agitó el palo, pero después de que él y sus compañeros movieron el disco dos veces para retenerlo, quedó colgado alrededor de la red para tener una oportunidad adicional. Después de que los Oilers anotaron dos veces en el segundo juego, uno del ex extremo de los Kings, Viktor Arvidsson, Foegele comenzó un gran juego aéreo con Spence que terminó con un disparo de Jeannot en el tercero para poner el 3-3.
Los petroleros, sin duda, lo apreciaron porque trabajó duro para ellos, sin ninguna dificultad. Pasó mucho tiempo patinando con Draisaitl la temporada pasada, lo que jugó un papel importante en la publicación de los números de su carrera. Pero los Kings lo juegan más, y con 10 goles y 11 asistencias a poco más de la mitad de la temporada, busca aprovechar sus números de 2023-24.
Después de que Hiller lo puso en la cancha con Byfield contra McDavid y Draisaitl, Foegele bromeó diciendo que “un par de muchachos en el hielo me preguntaron por qué vine a OT”. Pero fue otro tiro de confianza aprovechado por el técnico. El dúo hizo un gran partido y fueron recompensados por ello.
“Jimmy era muy importante para mí y me dio un voto de confianza”, dijo Foegele. “Confía en mí. En toda mi etapa en la Liga no hay ningún entrenador que haya confiado completamente en mí. Creo que una gran razón de mi éxito personal es que Jimmy me dio esa confianza. Es poniéndome en roles que no he desempeñado en el pasado. Es bueno ganarse su confianza y tratar de fortalecerla”.
La inspiración adicional no hace daño. Separarse de los Oilers no fue un mal negocio. Foegele se reunió con el entrenador Chris Knoblauch después de jugar en las menores con Erie Otters de OHL. Además, ¿quién no quiere jugar con dos de los cinco mejores jugadores de la NHL? También tenía un aumento de sueldo, pero sabía que resolvería el enigma financiero de Edmonton.
– Cuando juegas con tu ex equipo te emocionas más, ¿no? dijo Foegele. “No hay duda de que hoy el jugo era para mí. Se siente bien conseguir esa victoria. Lo repasamos durante todo el partido. Necesitábamos que todos contribuyeran y lo hicimos. Chicos, vuelvan a comprobarlo. Los chicos están bloqueando tiros. Ésa es la receta para ganar partidos de hockey”.
Andy Foegele puede ser el eslabón perdido cuando se trata de que los Kings se enfrenten a su ex equipo. A Hiller le gusta lo competitivo que es el extremo con su estructura de 6 pies 2 pulgadas, 204 libras y su fuerte patinaje. Pero hay más que el entrenador vino a ver.
“Realmente lo aprecié y llegué a conocerlo, lo estudioso que era del juego”, dijo Hiller. “… El hockey es muy importante para él y significa mucho para él que juegue bien. Realmente se enorgullece de su juego. El coaching termina en algún momento, creo, el tipo de personalidad (lo tiene). Lo aprecié.
“Cuando contratas a un chico, no sabemos nada de él. Creo que asumió ese papel. Tal vez estaba desempeñando un papel más importante que en el pasado, y tal vez realmente lo hizo.
Foegele también está trabajando en una asociación con Byfield. Ambos son del área metropolitana de Toronto y se conocen desde hace varios años. Su vínculo se fortalece indeleblemente al hablar cuando es necesario. Y su enfoque afín es justo lo que los Kings necesitan mientras intentan superar su pesadilla de doble cartelera, una que podrían volver a ver en sus sueños de postemporada.
“Sabes, me gusta jugar rápido”, dijo Foegele. “Creo que mucho de esto es como hielo. Conocerlo de Toronto me hizo sentir un poco más cómodo cuando llegué aquí. Era uno de los chicos que conocía. Somos muy buenos amigos. Creo que cuando se construye química a partir del hielo, es más fácil ser más duros unos con otros en el hielo. Tener esas conversaciones difíciles y simplemente ser sinceros el uno con el otro.
“En los dos últimos partidos dimos un paso adelante, los dos. Y Jeano también. Tenemos que seguir haciéndolo porque hay mucho hockey y los puntos son muy importantes”.
(Foto: Gary A. Vásquez/Imagn Images)
