Cuando Riot Games decidió por primera vez hacer un programa de televisión inspirado en su popular juego League of Legends, el editor de videojuegos tomó la inusual medida de desarrollar y financiar el proyecto por su cuenta. Si bien la mayoría de sus pares otorgan licencias a estudios de Hollywood con experiencia en la realización de televisión, Riot quería conservar el control total.
La compañía visualiza el programa transmitido en Netflix como un regalo para los fanáticos que alentará a más personas a jugar League of Legends. Ahora, con 15 años, el juego sigue siendo uno de los títulos más populares del planeta, pero su base de jugadores está disminuyendo lentamente.
Riot creía que el programa sería el primero de muchos producidos por su nueva división de entretenimiento, que convertiría a la compañía con sede en Los Ángeles en la próxima Walt Disney Co.
Pero “Arcane” superó con creces el presupuesto. Riot invirtió una cantidad de dinero y años sin precedentes en el desarrollo del proyecto. Además de los costes de producción, la empresa gasta decenas de millones de dólares en marketing del espectáculo y en la campaña de premios. El productor ejecutivo de “League of Legends”, Paul Bellezza, dijo en una entrevista con Bloomberg que Riot gastó alrededor de 250 millones de dólares en las dos temporadas de la serie.
Según se informa, Netflix pagó a Riot alrededor de 3 millones de dólares para transmitir el programa, y Tencent Holdings Ltd., el gigante tecnológico chino propietario de Riot, pagó 3 millones de dólares adicionales por los derechos para mostrarlo en China. Diversidad. Estos pagos representaron menos de la mitad de los costos totales.
Cuatro personas con conocimiento de la producción de Arcane dijeron que la compañía no tenía un plan sólido para recuperar los costos del programa antes de que comenzara. Si bien el programa en sí no fue rentable, contribuyó al negocio de otras maneras, dijo un portavoz de la compañía. La compañía tuvo uno de sus períodos de ganancias más altos el mes pasado. “Arcane ha tenido éxito cuando consideramos todas nuestras medidas internas”, dijo el portavoz, y agregó que la segunda temporada está “en camino de alcanzar un punto de equilibrio financiero para nosotros”.
Rebelión desempleados 11% Sus empleados dijeron a principios de año que quiere recuperar su centro de negocios. Compañía se hizo el deposito Ambiciones de Hollywood en los últimos meses, acabando con Arcane y suspendiendo el desarrollo de otras adaptaciones.
Riot ha reorganizado su división de entretenimiento, con la salida de la presidenta Shauna Spenley, así como de Ken Basin, autor de un libro sobre cómo hacer programas de televisión, que se desempeñaba como jefe de la división de cine y televisión.
“Si vieran un aumento absolutamente masivo en ingresos y ganancias, harían más”, dijo Simon Poolman, copresidente del grupo de medios y entretenimiento del bufete de abogados Pryor Cashman LLP. “Es tan simple como eso”.
Los editores de videojuegos llevan décadas convirtiendo sus mayores éxitos en películas. Los primeros resultados fueron malos. La empresa Nintendo en 1993 con Super Mario Bros. Tuvo una experiencia tan negativa que la empresa japonesa tardó 3 décadas en obtener permiso para lanzar otro. Sin embargo, en los últimos años, las adaptaciones han comenzado a atraer al público y a la crítica. La película Mario de Universal Pictures recaudó casi 1.400 millones de dólares en taquilla el año pasado.
Históricamente, los editores han otorgado licencias de sus personajes a los estudios de Hollywood, lo que elimina el riesgo financiero. Últimamente, los editores han estado pensando en cómo hacer que estos espectadores vuelvan a sus juegos, donde puedan gastar dinero en artículos digitales.
Riot tiene un historial de ser lo suficientemente generoso como para mantener contentos a sus millones de jugadores. No había ningún equipo deportivo de Riot. beneficioso más de diez años después de su lanzamiento, por ejemplo.
La empresa decidió financiar Arcane para garantizar la calidad del proyecto. En 2020 Contrató a Spenleyquien anteriormente trabajó en Netflix Inc. para formar su equipo. Luego contrató a Brian Wright, otro ex empleado de Netflix. Riot ha duplicado a más de dos docenas el número de grupos acusados de vincular sus juegos a la industria del entretenimiento. A los gerentes que esperaban contratar nuevos empleados se les pidió que presupuestaran 250.000 dólares por persona.
Según un portavoz de Riot, “lo más importante para nosotros es facilitar la participación y retención de los jugadores a largo plazo”. “El enfoque de Riot siempre ha sido crear juegos y experiencias que los jugadores quieran disfrutar en los años venideros, y Arcane es parte de esa visión más amplia”.
La existencia de Arcane fue controvertida entre algunos empleados. Según seis empleados actuales y anteriores, algunos empleados de Riot se resistieron al mandato de destinar recursos al programa. El costoso proyecto apasionante, respaldado por el ex director ejecutivo Nicolo Laurent, agotó valiosos recursos de League of Legends, el negocio más importante de Riot. Laurent intentaba aumentar el valor de Riot diversificándose fuera de los juegos.
La primera temporada del programa fue un gran éxito y ganó cuatro premios en los Premios Emmy 2022. También encabezó la lista de títulos más taquilleros de Netflix en docenas de países.
Pero las entrevistas con empleados de Riot Games y analistas de la industria sugieren que fue un fracaso comercial para la empresa. Riot gastó mucho dinero en el desarrollo y marketing del programa, sin ganar dinero con la producción. El programa tampoco logró convertir a muchos jugadores nuevos ni atraer a los jugadores existentes a gastar más dinero en League of Legends.
Los jefes de principios de temporada de Arcane no les dieron a los diseñadores de elementos del juego de Riot suficiente tiempo para crear nuevos elementos o personajes con temas de Arcane para venderlos en el juego. Si bien los nuevos jugadores se registran para obtener cuentas gratuitas de League of Legends, no muchos se quedan, según dos personas con conocimiento del proceso de registro. El juego es muy difícil de aprender y su comunidad puede resultar complicada para los nuevos jugadores.
“Estamos realmente sorprendidos por el éxito de la primera temporada”, dijo Belleza, productora ejecutiva de League of Legends. Esta es “la razón por la que es posible que hayamos perdido la oportunidad de realizar alguna activación en el juego”.
Entre su primera y segunda temporada, Tencent comenzó a responder preguntas sobre lo que Arcane agregaría al negocio principal de videojuegos de Riot, según dos personas con conocimiento de la relación.
En la segunda temporada del programa, Riot planeó redoblar sus esfuerzos para llevar a los fanáticos de Arcane a League of Legends, donde podrían comprar artículos digitales temáticos. El juego es gratuito, pero según empleados actuales y anteriores, genera miles de millones de dólares cada año con las ventas de cosméticos y personajes del juego.
Esta vez, Riot dio a sus empleados dos años en lugar de unos pocos meses para producir productos digitales que los jugadores gastarían. Desde noviembre se han lanzado ocho nuevos trajes basados en personajes arcanos, que se venden a entre 10 y 14 dólares cada uno.
Un aspecto de personaje de Jinx que los jugadores pueden comprar para tener la oportunidad de ganar puede costar hasta 250 dólares, según algunas estimaciones. Otro héroe, Ambessa, vale 9,30 dólares. Fue acompañado de un vídeo musical de alto presupuesto. Muchos empleados se preguntaron si a Riot le habría ido mejor simplemente mejorando su videojuego y diseñando elementos que el personal sabía que les gustaría a los jugadores.
En los últimos años, las compañías de videojuegos han estado haciendo más preguntas sobre cómo atraer a los fanáticos de las adaptaciones televisivas y cinematográficas de sus juegos, dijo Pullman.
Hasbro Inc. ha pasado años desarrollando y financiando películas y proyectos de televisión basados en sus juguetes, incluida la exitosa franquicia cinematográfica Transformers. Si bien la compañía seguirá otorgando licencias de sus juegos a proyectos, no proporciona dinero completo otros ellos. Para la próxima serie de Netflix basada en el juego de cartas Magic: The Gathering, Hasbro está adoptando un enfoque más específico para atraer nuevas audiencias.
“No basta con conseguir una actuación épica”, dijo Rebecca Shepard, vicepresidenta de franquicias de Magic. Hasbro revisa productos y experiencias de juegos digitales para jugadores existentes, así como para personas que temen a los juegos de cartas.
D’Anastasio escribe para Bloomberg.
