LeBron James, hablando por primera vez como jugador de la NBA de 40 años, dijo el lunes que podría jugar a un alto nivel durante varias temporadas si así lo quisiera.
“Honestamente, si realmente quisiera, podría jugar este juego a un alto nivel, tal vez por otro – es extraño que pueda decir eso – pero probablemente otros 5-7 años si quisiera”, dijo James. “Pero no voy a hacer eso”.
James dijo que está “bastante bien” acerca de su retiro de la NBA, aunque dijo que no se irá porque sus habilidades así lo exigen.
En declaraciones a los periodistas en su cumpleaños número 40 el lunes, James se refirió directamente a su eventual retiro, diciendo que imagina que esto sucederá con los Lakers en algún momento.
“Ese será el plan”, dijo sobre quedarse con los Lakers. “Vine aquí para jugar la última etapa de mi carrera y terminarla aquí. Pero tampoco soy estúpido ni demasiado aburrido para conocer el negocio del juego como para conocer el negocio del baloncesto. Pero creo que mi relación con esta organización habla por sí sola. Y espero no ir a ninguna parte antes de que mi carrera termine”.
Ha sido objeto de algunos rumores comerciales leves en ocasiones durante los últimos dos años, y actualmente tiene una cláusula de no intercambio en su contrato. Tiene una opción de jugador al final de esta temporada y también puede optar por salir de la agencia libre y firmar un nuevo contrato con el equipo.
James una vez más impresionó con su longevidad en la liga, que es más un evento anual, ya que estableció hitos como el que estableció este mes para la mayor cantidad de minutos jugados en la liga. Y aunque dice que intenta evitar pensamientos serios, su 40 cumpleaños hace que sea imposible ignorar la hora.
“Quiero decir, he tenido 30 años para despertarme y decir: ‘Oh, mierda, ¿tienes 40?’ “Todavía soy muy joven, pero he estado en esta profesión durante algunos años. Simplemente creo que cuando llegué a la liga, eso fue lo primero. Lo pensé. Llegaste cuando tenías 18 años y ahora estás sentado aquí como un veterinario de 20 años. Eso es genial”.
En 28 partidos esta temporada, James promedió 23,5 puntos, 7,9 rebotes y 9,0 rebotes. Sólo el jugador más valioso, Nikola Jokic, tiene cifras superiores a estos indicadores.
El resto del contrato de James con los Lakers tiene una posible fecha de vencimiento natural, pero dejó la puerta abierta el lunes a la posibilidad de verse atraído por oportunidades de campeonato. El domingo, los Lakers parecieron mejorar su plantilla al traspasar al escolta de Brooklyn Dorian Finney-Smith.
“La primera persona en la que pensé [Eagles offensive lineman] Jason Kelce. Y se reunió con Jalen Hurts a principios de este año sobre el mismo factor, el hecho de que son increíblemente buenos este año, y ¿has pensado en regresar y tal vez no retirarte? Por supuesto. Pero está muy satisfecho con su decisión.
“En este momento creo que somos un muy buen equipo. Creo que tenemos la oportunidad de competir con todos en la liga. ¿Estamos en el nivel del campeonato? ¿Podemos ganar el campeonato ahora mismo? No, no lo creo. Pero eso es bueno porque tenemos mucho margen de mejora y acabamos de agregar dos nuevos muchachos en DoeDoe. [Dorian-Finney Smith] y shak [Milton]. Entonces veremos cómo reunimos a estos muchachos. También debería ser divertido. Me alegro que estén aquí. Pero ya veremos. No sé si eso determinará si me quedo más tiempo porque no cambiará mi carrera en ningún sentido o forma. “
Cada vez que camina, incluso si está tranquilo, James sabe que duele.
“Me lo iba a perder muchísimo”, dijo.
