EL SEGUNDO, California – LeBron James dijo que se despertó el lunes en su cumpleaños número 40 sintiéndose diferente acerca de la nueva década.
“Despertar y decir, ‘Dispara, maldita sea, ¿llegaste a los 40?'”, dijo James en la práctica. “Saber realmente dónde estoy, dónde estoy jugando a un alto nivel, es divertido verme jugar. Todavía soy un chico joven, pero llevo muchos años en este negocio”.
Cuando se le preguntó si había pensado más en terminar su carrera a medida que creciera, James dijo: “Absolutamente”, y agregó que está “bastante bien” en cuanto al retiro.
Pero descubrió que cuando decidió colgarlos no fue porque no pudiera rendir “a un alto nivel”. James cree que podría jugar otra media década si quisiera.
“Si realmente quisiera, probablemente podría jugar este juego a un nivel más alto, probablemente podría jugar este juego una vez más – es extraño decir eso – pero si quisiera, cinco o siete años más”, dijo James el lunes. . “Pero no voy a hacer eso”.
James está registrando una producción sin precedentes para un jugador en su temporada número 22, promediando 23,5 puntos, 7,9 rebotes y 9,0 asistencias con 49,6/35,7/76,7 tiros. Logró ocho triples-dobles esta temporada y estuvo 30 sin jugar.
Cuando James decidió retirarse, dijo que no se retiraría como Michael Jordan o Tom Brady cuando tenían poco más de 30 y 40 años, respectivamente.
“Definitivamente extraño muchísimo (el baloncesto)”, dijo James. “Pero no, no me iré ni volveré”.
Si quiere retirarse como Laker, James ha dicho que ese ha sido su plan desde que firmó con el equipo en 2018. Pero también reconoció que el aspecto comercial del juego siempre puede afectar los planes de asociación.
“Creo que ese es el plan”, dijo James. “Me gustaría que esto terminara aquí. Ese sería el plan. Vine aquí para jugar la última etapa de mi carrera y terminar aquí. Pero tampoco soy demasiado estúpido ni demasiado cansado para conocer el negocio de los juegos, para conocer el negocio del baloncesto. Pero creo que mi relación con esta organización habla por sí sola. Y espero no tener que irme a ningún lado hasta el final de mi carrera”.
Después de que los Lakers llegaron a acuerdos para Dorian Finney-Smith y Shayk Milton el domingo, James intervino sobre si Los Ángeles está en el orden jerárquico de la NBA y si la posibilidad de un campeonato influirá en su decisión de retirarse.
“Creo que somos un equipo bastante bueno en este momento”, dijo James. “Creo que tenemos la oportunidad de competir con todos en la liga. ¿Estamos a nivel de campeonato? ¿Podemos ganar el campeonato ahora? No, no lo creo. Pero eso es bueno porque tenemos mucho margen de mejora y agregamos dos nuevos muchachos en DoeDoe (Dorian-Finney Smith) y Shake (Milton). Entonces veremos cómo agregamos esos niños. También debería ser divertido. Me alegro que estén aquí.
“Pero ya veremos. No sé si depende de que me quede más tiempo porque eso no cambia mi carrera de ninguna manera”.
Los Lakers dieron la bienvenida a Finney-Smith y Milton a su práctica el lunes, pero ninguno de los jugadores participó en la práctica. El entrenador JJ Redick dijo que ambos jugadores podrían jugar en el partido en casa de los Lakers contra Cleveland el martes.
Redick ofreció un informe de exploración sobre los recién llegados, quienes han jugado antes.
“Dorian nos dio otro mariscal de campo”, dijo Redick. “Y es un tipo que ha defendido múltiples posiciones a lo largo de su carrera. Ha trabajado para convertirse en un tirador de tres puntos de élite. Me alegro que esté ahí. Shake es otro tipo que puede manejar la pelota y tirar la pelota y tirar la pelota. Y fueron compañeros de equipo de ambos muchachos, Shake en Filadelfia y Doe en Dallas. Entonces sé lo que traen a la corte. También sé lo que aportan en términos de cultura y adaptación al vestuario. “Va a ser fantástico para nuestro grupo, tanto dentro como fuera de la cancha”.
Redick dijo que planea quedarse con la alineación titular actual de Anthony Davis, James, Rui Hachimura, Max Christie y Austin Reeves en el futuro previsible. Redick dijo que habló con Finney-Smith, quien ha sido el entrenador en jefe de tiempo completo durante casi cinco temporadas, sobre cómo salir de la banca y lo que los Lakers podrían ofrecer. Redick dijo que la alineación titular se ha mantenido estable durante mucho tiempo y que continuará evaluando al grupo.
Finney-Smith dijo que está emocionado de ganar y competir por un campeonato y jugar para los “hermanos mayores” de la ciudad, no para el “hermano pequeño” como los Brooklyn Nets juegan contra los New York Knicks.
Finney Smith: “Sabía que tenía muchas posibilidades de que me cambiaran”, dijo. “Así que no importaba dónde estuviera, estaría listo para partir porque, nuevamente, estaba mentalmente listo para moverme. Pero me alegro de estar aquí.
“Finalmente estoy con los hermanos mayores. Entonces se siente bien”.
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(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
