Las circunstancias que requirieron la contratación de Mike McDonald deben tenerse en cuenta al evaluar su primer año como entrenador en jefe de los Seattle Seahawks.
Volvamos a las palabras del gerente general John Schneider una semana después de que Pete Carroll fuera despedido después de la temporada pasada.
“Estamos todos aquí hoy porque no llegamos a 2023”, dijo Schneider en una conferencia de prensa en la sede del equipo el 16 de enero.
La organización creía que los Seahawks deberían ser más que un equipo 9-8 al ingresar a la Semana 18 con la oportunidad de colarse en los playoffs en 2022 y 2023. McDonald fue contratado para criarlos.
Un año después, Seattle se mantuvo al mismo nivel.
Los Seahawks ingresan a la Semana 18 luego de su novena victoria consecutiva, pero no habrá magia de última hora esta temporada ya que ya han sido eliminados de la contienda por la postemporada. Los Rams se aseguraron la NFC Oeste gracias a una victoria de desempate el domingo por la noche.
Seattle puede vencer a los Rams en la Semana 18 y alcanzar 10 victorias por primera vez desde 2020, pero el equipo puede jugar como suplente de Los Ángeles. 10 victorias serían una mejora en el papel, pero no tienen sentido en el gran esquema de las cosas. Será la primera vez que Seattle se pierda los playoffs desde las temporadas 2008 y 2009.
Los errores que le han quitado la suerte a Seattle de las manos durante las últimas temporadas se han vuelto notoriamente obvios. En 2022, los Seahawks sufrieron cuatro derrotas por un punto ante toda la NFC Sur, incluido su campeón divisional (8-9 Buccaneers). En 2023, una derrota de último segundo ante los Rams en la Semana 11 es lo mismo que la derrota de Seattle en la Semana 13 en Dallas (sin mencionar la derrota en casa ante los Steelers liderados por Mason Rudolph en la Semana 17).
Este año los Seahawks perdieron en casa ante los New York Giants, el peor equipo del fútbol americano. Tampoco lograron conseguir 1 yarda en tiempo extra en una derrota de la Semana 9 ante los Rams y no lograron anotar en ninguna de sus dos últimas posesiones contra Minnesota en la Semana 16. La NFL tiene tantas partes móviles que no es tan simple como cambiar todos los resultados de estas derrotas estrechas y visualizar un año más exitoso, pero al reflexionar sobre la temporada de los Seahawks, estos juegos sobresalen como un pulgar dolorido.
🚨 NUEVO #SeahawksMan2Man vaina🚨
“¿Me estás diciendo que hay una posibilidad?”
Recuperación #Mares viviendo para luchar otro día, lo que viene después + más
– Dugar, Michael-Shawn (@MikeDugar) 27 de diciembre de 2024
McDonald dijo el viernes que si no tienes el control de tu propio destino, “siempre encontrarás momentos en los que sentirás que es mejor ponerse en una mejor posición”. Dijo que Seattle podría no haber ganado otros juegos o no haber ganado si no hubieran aprendido, desarrollado y permanecido unidos en lo más intenso de la temporada.
“Cada vez que salimos esperamos ganar el juego y tratamos de hacer lo que sea necesario para ganar”, dijo Macdonald. “Si no lo hacemos, entonces hay que aprender de ello. Todas las pérdidas en las que estás pensando, Dispara, estos son malosgramo. Esta verdad es la verdad.’
MacDonald heredó algunas de las expectativas más altas de cualquier entrenador contratado esta temporada baja. A diferencia de sus pares de Nueva Inglaterra (Jerod Mayo), Los Ángeles (Jim Harbaugh), Atlanta (Raheem Morris), Las Vegas (Antonio Pierce), Tennessee (Brian Callahan), Carolina (Dave Canales) y Washington (Dan Quinn), sin embargo, MacDonald no aceptó un equipo que intentaba reconstruirse. Se esperaba que mejorara inmediatamente a Carroll y llevara a Seattle al menos a los playoffs. Los Seahawks tuvieron la oportunidad de hacerlo en la Semana 15 con marca de 8-5 en la cima de la NFC Oeste con partidos en casa contra los Packers y Vikings. Han sido superados 57-37 en un par de derrotas.
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Los retrasos tardíos y los Vikings dejan a los Seahawks en un lugar familiar, al borde de la temporada.
Seattle lleva su récord de 9-8 hasta 2022 con un diferencial de más 6 puntos. La temporada siguiente, el equipo tuvo la misma cifra, pero con 38 puntos. Tiene un diferencial de puntos de más 2 esta temporada. Sumándose al récord de 7-10 del equipo y al diferencial de más 29 puntos en 2021, los Seahawks ganaron el título divisional en 2020 y han tomado caminos diferentes para convertirse en un equipo de fútbol promedio desde la derrota del comodín.
La vida en la clase media de la liga no era lo suficientemente buena para Schneider y el grupo propietario liderado por Jody Allen de Seattle, pero el año 1 de su intento de ingresar a la clase élite se quedó corto.
Los Seahawks perdieron el rumbo en defensa en la era posterior a la Legión del Boom, y una de las tareas de McDonald’s en su primer año fue arreglar ese lado del balón. Hubo obstáculos en el camino, pero Macdonald hizo un buen trabajo allí. Los Seahawks tienen una defensa entre las 10 mejores en la EPA por juego (octava) y puntos por unidad (quinta), según TruMedia. Han tenido un desempeño inferior en sus últimos dos partidos en casa, pero todo el asunto muestra motivos para el optimismo en la defensa bajo el mando de MacDonald.
No se puede decir lo mismo de la ofensiva de Seattle, que ocupa el puesto 21 en EPA por juego y el 23 en puntos por serie. Los Seahawks ocuparon el puesto 10 y 12 en esas categorías la temporada pasada. Muchos de los problemas de Seattle bajo el coordinador ofensivo Shane Waldron ocurrieron en el primer año de Ryan Grubb en la NFL, pero la unidad de este año fue aún peor.
Una vez más, Seattle no logró poner en marcha la línea ofensiva, y la inconsistencia en el frente le hizo la vida difícil al mariscal de campo Geno Smith y al backfield. Los Seahawks han pasado la mayor parte de la temporada lidiando con los mismos problemas: lesiones autoinfligidas, incapacidad para poner en marcha el juego terrestre, luchas en yardas cortas y problemas en la zona roja, por nombrar algunos.
En uno de sus primeros encuentros con la ofensiva, Grubb le dijo al equipo que quería que el juego terrestre fuera su pan de cada día, pero Seattle tuvo una de las tasas de pases tempranos más altas de la liga esta temporada. No corrieron el balón con frecuencia y no estuvieron bien. Como en el régimen anterior, el desempeño ofensivo del equipo el domingo no coincidió con lo dicho por los entrenadores de lunes a sábado.
McDonald también contrató a un coordinador de equipos especiales de primer año, Jay Harbaugh, cuya unidad ha tenido altibajos a lo largo de la temporada. Hubo momentos como un gol de campo bloqueado devuelto para touchdown para terminar el juego de los Giants y un día terrible contra los Jets en la Semana 13 en el que se liberaron tanto a los que devolvieron patadas como a los despejes. Seattle debería haber utilizado un reclamo de exención en Jaelon Darden en la Semana 14 para tener a alguien en quien MacDonald confiara para atrapar y sostener el balón. Suponiendo que MacDonald no vaya a ninguna parte esta temporada, ¿cambiará de coordinador?
Cuando las nueve (o 10) victorias de McDonald’s en su primer año se miden con las proyecciones totales de victorias de pretemporada de Las Vegas (las de Seattle fueron 7,5), o la tendencia ascendente habitual asociada con la contratación de un nuevo entrenador en jefe puede considerarse un éxito cuando se ve en el contexto. de dolor. el más joven solo de la liga. Pero es poco probable que la gente dentro del edificio de Seattle lo vea de esa manera. Los Seahawks observaron la racha de nueve victorias consecutivas de este equipo en las últimas dos temporadas y decidieron que la mediocridad es sinónimo de fracaso. Se suponía que la renovación del cuerpo técnico marcaría la diferencia. Pero los Seahawks de Macdonald simplemente encontraron una forma diferente de desafiar las expectativas.
No está claro qué sucederá con Seattle en el corto plazo, ya que McDonald dejará sentados a algunos de sus titulares para un juego sin sentido en la Semana 18. Las perspectivas a largo plazo también son inciertas. Los Seahawks entran en 2025 con una selección de primera ronda como ala cerrada y fuera del top 14. Aún no se ha tomado una decisión sobre Smith, quien ha indicado que quiere un nuevo acuerdo. Ernest Jones IV se dirige a la agencia libre sin restricciones. Los destacados de la generación del draft de 2022 (Charles Cross, Ken Walker III, Boye Mafe, Abe Lucas, Kobe Bryant, Rick Woolen) son elegibles para extensiones. También lo es DK Metcalf. Luego está el asunto de la línea ofensiva, que nuevamente necesita un cambio.
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Mike McDonald tiene una fe en Geno Smith que podría tener consecuencias de gran alcance.
Tampoco está claro si se avecina otra reorganización importante en la cúpula de la organización. El año pasado por esta misma época, Carroll fue considerado responsable de las deficiencias del equipo y Schneider recibió las llaves del futuro. Después de otro año de fracasos, ¿asumirá Schneider la culpa?
(Foto de Mike McDonald: Quinn Harris/Getty Images)
