¿Por qué vals? Con esta tradición navideña que sigue vigente desde hace 200 años, ¿qué pasa con el cumpleaños del mayor compositor de esta danza, Johann Strauss II?
Una respuesta sencilla es que este largo baile popular es algo sencillo. La estructura de un vals es poco más que un movimiento de tres o cuatro tiempos, un ritmo humano muy natural, tan natural que no es necesario pensar en ello. Así, el vals se convierte en una forma bella, elegante, sensual, romántica e inofensiva de dar la bienvenida al nuevo año, de intentar o al menos aparentar ser optimista.
Otra respuesta sencilla es que la nostalgia llenará el nuevo año. Para pasar cantamos “Auld Lang Cine”. Recordamos el vals y evitamos la depresión. En todo el mundo se celebran conciertos navideños con valses de Strauss. Como siempre, el concierto anual de la Filarmónica de Viena se retransmitirá en 90 países y millones de personas disfrutarán de valses. (Se transmite localmente por PBS SoCal [KOCE] a las 8 en punto los miércoles y transmisiones los jueves pbs.org y el programa PBS.)
Riccardo Muti es el director de este año de uno de los conciertos más prestigiosos de la profesión, y en 2017 recayó en Gustavo Dudamel. En la preciosa sala de conciertos de Viena, el Musikverein, habrá espectaculares arreglos florales. La orquesta viste oficialmente ropa muy vieja. El público será hermoso: los boletos tienen tanta demanda que sólo se pueden comprar mediante lotería. Si buscas un motivo para apodar a la élite de la música clásica, el recuerdo duradero de los monarcas, no busques más.
Pero ver más. Waltz es considerado uno de los grandes esfuerzos subversivos de la historia. Era un entretenimiento capaz de perturbar sutilmente el imperio, la clase, la sexualidad, la música y la danza. Durante dos siglos, el vals ha chocado con las armas y, más recientemente, con la inteligencia artificial, dando forma a la cultura y la sociedad.
La danza se puso de moda a finales del siglo XVIII y se convirtió en un fenómeno en el XIX, reflejando un sentido de libertad social. No era un minueto estampado en el que los bailarines estaban uno al lado del otro, concentrándose en un mapa preciso de pasos perfectos. En el vals, marido y mujer se abrazaron y volaron y tocado. El baile representaba una libertad vergonzosa. Representaba una intimidad vergonzosa. Se extendió fácilmente desde Viena por toda Europa y América.
Los grandes reyes del vals se convirtieron en grandes innovadores como una forma de mantener su popularidad sin precedentes, lo que también los convirtió en innovadores empresariales, básicamente inventando el negocio de la música moderna y desdibujando las líneas entre la música “artística” y la música popular. Las operetas de vals vienesas dieron la bienvenida al escenario erótico y liberaron todas las formas de teatro.
El vals ha sobrevivido notablemente hasta bien entrado el siglo XX. Las operetas se volvieron más melancólicas y enérgicas, fusionándose con todo, desde el teatro Brecht-Weill hasta la música moderna. Los valses de Stravinsky, Schoenberg y Shostakovich están teñidos de recuerdos y llenos de ironía e insultos enojados. Posteriormente, Elvis cantó “The Tennessee Waltz”; Sinatra, “Vals de Navidad”. El documental de Martin Scorsese de 1976 sobre el último concierto de la banda, The Last Waltz, no fue el último vals.
Waltz, de hecho, tiene una forma divertida de aparecer donde menos lo esperas. El “Vals del presidente” de la música de John Williams para la película Memorias de una geisha de 2005 es otro ejemplo fascinante y hermoso de una danza que desafía a la muerte. Pero el elefante en la sala del vals espacial era “2001”. La nave espacial acercándose a la estación espacial, como si flotara en una danza interestelar al son de “Blue Danube Waltz” de Strauss, permanece como un recuerdo de la película. El punto fuerte de Waltz aquí es cómo humaniza la estación espacial cuando está a punto de ser controlada por una IA inanimada, una computadora llamada HAL. No hay retraso en su voz artificial.
Otro punto fuerte del vals es que puedes divertirte con él. En lo que Alfred Hitchcock llamó erróneamente “el punto más bajo de su carrera”, hizo una película de fantasía de 1934 sobre Johann Strauss II, El Gran Vals de Strauss. El joven Strauss, que trabajaba en una panadería, fue contratado nada menos que por Hitch. , ¿se inspiró para el “Danubio Azul” en los aparatos de panadería? Es una escena desenfrenada en una película que es casi imposible de encontrar.
Hollywood estaba en su mejor momento biopic cuando se trataba de Strauss. Ambientada en la Depresión de 1938, El gran vals, protagonizada por la estrella de ópera Miliza Koryus, es un clásico conmovedor. El regreso de 1972 es otra película de abandono no correspondido. Filmada en 70 mm, nunca llegó a la pantalla grande y actualmente no está disponible en video. También se ha olvidado la musicalmente satisfactoria The Waltz King, de 1963, protagonizada por el maravilloso Senta Berger y dirigida por Steve, el hermano mayor de Andre Previn.
Es interesante cómo se presenta a menudo el vals. Bolas grandes. Un par de helicópteros. Sencilla gloria anterior. Pero a pesar de toda la belleza y grandeza de su imperio, el vals era el baile del pueblo. En particular, Johann Strauss II tenía una forma más distante de hacer sentir bien a la gente. Empoderó a su público y a sus bailarines.
Ni la corte ni la iglesia pudieron mantener el espíritu liberador del vals. Necesitamos un gran estudio sobre cómo el vals empoderó a las personas y qué significa eso. Waltz superó todos los obstáculos. Durante la vida de Strauss, el mundo musical estaba dividido entre Wagner, que anunció la música del futuro, y el brahmsista más tradicional. Ambos compositores abrazaron a Strauss. Él lo hizo todo.
En 1977, John Cage escribió “49 valses para cinco ciudades”. En esta colección de direcciones de calles de la ciudad de Nueva York, las voces se reúnen para que todos participen en el gran vals cívico. Cage señaló que este principio se puede aplicar fácilmente a cualquier ciudad como un medio para encontrar medios de cooperación, unión, comunidad, construcción y solidaridad.
Las operetas de Strauss, comenzando con “Die Fledermaus”, otra tradición navideña, satirizaban a los ricos y poderosos y destruían costumbres y modales. Todavía lo hacen. Y en el espíritu de celebración de este año, la Ópera Estatal de Baviera en Munich ha lanzado en DVD y Blu-ray su salvaje producción de Fledermaus, dirigida por Barry Koski y con el extraordinario dinamismo de Vladimir Jurowski.
La primera frase de la sinopsis de la trama del folleto dice: “Cuanto más burgués es, más incumplido queda”. Esta producción, repleta del vestuario característico de Koski y de una liberación sexual total, es una hoja de ruta para la actuación. La estupidez se vuelve plausible. Dentro de tres o cuatro horas, las perchas volarán.
Kosky recuerda que mientras tengamos filas burguesas incompletas, el trabajo del vals no estará terminado.
