WASHINGTON- El antiguo significado ritual de Stonehenge sigue siendo un misterio, pero los investigadores están un paso más cerca de comprender cómo se creó el famoso círculo de piedras.
La rara piedra en el centro de la estatua fue traída al sitio en el sur de Inglaterra desde cerca del extremo noreste de Escocia, informaron investigadores el miércoles en la revista Nature. Aún no se sabe si la piedra de 5 metros (16 pies) fue transportada por barco o por tierra, una distancia de más de 740 kilómetros (460 millas).
“Es sorprendente que hayamos llegado a este punto”, dijo Susan Greaney, arqueóloga de la Universidad de Exeter que no participó en la investigación.
Durante más de cien años, los científicos creyeron que la losa central de arenisca de Stonehenge, llamada durante mucho tiempo “la piedra del altar”, estaba mucho más cerca de Gales. Pero un estudio realizado el año pasado por algunos de los mismos investigadores mostró que la roca no coincidía con la geología de las formaciones de arenisca de Gales. Su verdadero origen aún es desconocido.
Para el estudio, al equipo no se le permitió extraer muestras de roca del sitio, sino que analizó minerales en fragmentos de roca recolectados en excavaciones anteriores, algunas que datan de la década de 1840, en la cuenca de Orcadian en el noreste de Escocia, un área que incluye partes de la punta de la península escocesa y las islas Orcadas.
Nick Pearce, geólogo de la Universidad de Aberystwyth y coautor del estudio, dijo: “Esta ‘huella’ geológica no se ha replicado en ninguna otra zona sedimentaria de Gran Bretaña”.
Greenie explicó que la difícil logística del transporte de la piedra a una distancia tan larga muestra el alto nivel de armonía y conexiones culturales entre las dos regiones de la antigua Gran Bretaña.
Stonehenge se construyó hace unos 5.000 años y las piedras que forman los diferentes círculos fueron trasladadas al lugar en diferentes momentos. La colocación de las piedras permite que el sol salga a través de la “ventana” de piedra durante el ciclo solar. El propósito ancestral de la piedra del altar en el centro de Stonehenge, ahora debajo de otras piedras, sigue siendo un misterio.
“Stonehenge no es un sitio residencial, sino un sitio ritual o ceremonial”, dijo Heather Sebire, curadora principal de English Heritage, que no participó en la investigación. Señaló que excavaciones arqueológicas anteriores en el sitio no habían encontrado signos de banquetes ni de vida cotidiana.
Investigaciones anteriores han demostrado la existencia de vínculos culturales, como similitudes en los estilos de cerámica, entre el área alrededor de Stonehenge y las Islas Orcadas escocesas. Otras piedras de Stonehenge proceden del oeste de Gales.
Richard Bevins, de la Universidad de Aberystwyth, coautor del estudio, dice que aunque el Reino Unido alberga otros círculos de piedras del Neolítico, “lo que hace que Stonehenge sea único es la distancia de donde procedían las piedras”.
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