A medida que comienza el año 2025 para el fútbol canadiense, la anticipación debería ser el sentimiento predominante.
Lo peor de los años tumultuosos parece haber pasado. El nuevo liderazgo establecido en 2024 está ganando interés y confianza entre los jugadores. Los buenos resultados de la selección masculina indican que se avecinan días brillantes.
Falta poco más de año y medio para el Mundial de 2026. Canadá está empatado con México en 13 de 104 juegos. Esos sentimientos de anticipación están justificados dado que Canadá fue una idea de último momento en el fútbol masculino en 2018, cuando la única candidatura de Norteamérica se adjudicó la Copa del Mundo.
Esto naturalmente lleva a la siguiente pregunta: ¿Cómo será el año 2025 para el fútbol masculino mientras se prepara para un momento crucial en la historia del deporte canadiense?
¿Recuerdas el evento deportivo más famoso celebrado recientemente en suelo canadiense? Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver lo tuvieron todo: eventos fluidos, la mayor cantidad de medallas ganadas por Canadá en unos Juegos de Invierno en ese momento, un sentido de patriotismo rara vez visto fuera de un concierto trágicamente moderno y, sí, el objetivo del hockey era para siempre. cimentado en la memoria de generaciones.
¿Podrá 2026 superarlo?
“Organizar una Copa Mundial es como ningún otro”, dijo Victor Montagliani, vicepresidente de la FIFA y ex presidente del fútbol canadiense, en una mesa redonda en Toronto a principios de este mes. “No creo saber cómo será. Y me he puesto algunas de estas cosas. Y todavía no lo sé. Creo que estoy subestimando el impacto. Si estoy subestimando, Veo que incluso una persona en cha lo subestima.
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver siguen siendo uno de los eventos deportivos de los que Canadá se enorgullece. (Streeter Lecka/Getty Images)
Entre los cambios demográficos en Canadá en las últimas generaciones, la falta de participación activa en el fútbol entre los jóvenes canadienses y el hockey que sufre muchos ojos morados debido al escándalo, el fútbol canadiense nunca ha podido superar al hockey como el deporte principal del país. No habrá mejor oportunidad de ascenso que la Copa del Mundo de 2026.
Por lo tanto, 2025 será el último año para que el fútbol canadiense prepare y promueva esta posibilidad. Alphonso Davis no será el único nombre en el equipo masculino hasta fin de año. Jesse Marsh se ha propuesto viajar por el país a través de conferencias de entrenadores y conferencias para cambiar la forma en que la gente ve al equipo nacional.
El fútbol canadiense necesita seguir a los jugadores y mostrar sus rostros e historias a un público más amplio. Atiba Hutchinson, que se retirará en 2023, suele decir a cualquiera que le escuche que no puede caminar por la calle de Estambul, donde jugó en el Beşiktaş, sin que lo detengan. Pero podía actuar con relativo anonimato en su país de nacimiento.
Esto no puede suceder ahora. El año 2025 debería ser cuando los jugadores canadienses sigan el ejemplo de Marsh y desarrollen vínculos más estrechos con el equipo de fútbol canadiense. Pueden hacerlo con resultados.
Atiba Hutchinson, ahora retirado, es el jugador con más partidos internacionales de Canadá con 105 partidos. (Christopher Morris/Corbis vía Getty Images)
El brindis de la familia Marsh hasta finales de 2024 fue sin duda alegre. ¿De una forma u otra? Después de asumir el cargo en la primera mitad de 2024, Marsh guió al equipo a las semifinales de la Copa América, su clasificación FIFA más alta en su historia, en un camino hacia la respetabilidad y la competitividad. Sin embargo, el próximo año traerá desafíos aún mayores.
Marsh y sus secuaces no son tan tontos como para creer que su continuo ascenso no se producirá sin obstáculos. 2024 fue un año sin grandes tropiezos. Estos saltos no duran. En 2025, la competencia por Canadá puede volverse más intensa.
“Ya viene”, admitió Marsh recientemente. “Atlético” Otro zapato cae y Canadá está en problemas.
Si Marsh puede limitar hasta qué punto Canadá puede desviarse del rumbo y evitar un año perdedor como 2023, su equipo está en camino de llegar a las rondas eliminatorias en 2026 y llevar el deporte a nuevas alturas en el campo.
Por eso, Canadá tiene la posibilidad de ganar no uno, sino dos trofeos en 2025: la final de la Liga de Naciones o la Copa Oro. No han ganado un major desde la Copa Oro de 2000.
El momento de las fases incrementales de crecimiento llegó y se fue cuando la pelota cayó en 2024. En Marsh, no sólo creen que pueden ganar el trofeo en 2025, sino que creen que deberían hacerlo.
Y ésta es la actitud correcta. Lo que le ha faltado al núcleo de Canadá durante su ascenso de 2019 bajo la dirección de John Herdman es la capacidad de ganar consistentemente juegos cruciales, especialmente contra una dura competencia. Por eso fue tan importante su victoria en los cuartos de final de la Copa América sobre Venezuela en los penaltis.
Una victoria en casa en 2026, especialmente en el partido de octavos de final, será el mejor partido del fútbol masculino en la historia de Canadá. ¿La mejor manera de prepararse para los partidos que hay que ganar en 2026, y francamente? Salir de 2025 con una nueva mentalidad ganadora endurecida.
Agregar un trofeo al currículum de Canadá en 2025 no está solo en su lista de compras: debería ser lo único que importe este año.
La mayoría de los jugadores que no forman parte de la alineación titular de la selección nacional ejercen su oficio en tres clubes de la MLS al norte de la frontera. Y 2025 se definirá por la claridad que se proporcione sobre el futuro de estas tres partes importantes del panorama deportivo.
Los Vancouver Whitecaps están a la venta. A pesar de la reciente falta de avances profundos en los playoffs del equipo, siguen siendo un equipo que puede desarrollar jóvenes talentos canadienses. En un escenario ideal, un nuevo propietario entusiasta ayuda a construir un estadio de fútbol personalizado en Vancouver. Entre el césped y la sensación cavernosa, BC Place sigue siendo uno de los estadios más atractivos de la MLS.
Incluso si las palas comienzan a funcionar en 2025, ¿no merecen los fanáticos de la organización desde hace mucho tiempo saber si el equipo se queda en Vancouver? Continúan los rumores sobre un nuevo grupo propietario que reubicará al equipo. Sacar al equipo del país anfitrión de la Copa del Mundo podría hacer retroceder irrevocablemente al fútbol canadiense. Una disminución del interés y de las oportunidades profesionales para los jugadores jóvenes puede perjudicar el desarrollo del deporte.
Los Whitecaps están a la venta: ¿qué sigue? (Simon Fearn/USA TODAY Sports)
Las preguntas sobre las franquicias del fútbol canadiense no terminan en la costa oeste.
Los cambios importantes en la propiedad dentro de la MLSE, propietaria de muchos equipos con sede en Toronto, incluido el Toronto FC, podrían resultar en una pérdida de capital invertido en el club. Bell Media y Larry Tanenbaum eran firmes partidarios del club más grande de la MLS de Canadá. Una fuerte inversión en el club a mediados de la década de 2010 contribuyó a la única victoria de Canadá en la Copa MLS en 2017.
Pero después de que Rogers Communications adquiera una participación del 75 por ciento en MLSE en septiembre de 2024, ¿podría reducirse la inversión en el club? La reciente falta de gasto en la plantilla de los Toronto Blue Jays, que es en gran parte propiedad de Rodgers, debería preocupar a los fanáticos de uno de los clubes que más gastan en la MLS.
No sabremos hasta 2025 cuánto valora Rodgers a TFC. Sin juegos de TFC en Sportsnet, propiedad de Rodgers, es difícil entusiasmarse con cómo le irá a TFC dentro de la MLSE en el futuro.
Eso nos deja con el CF Montreal. Constantemente han estado en la parte inferior de los clubes de la MLS en gasto bajo Joey Saputo. ¿Cuánto tiempo durará la falta de gasto y la correspondiente falta de éxito en los playoffs? Las perspectivas para el club de Montreal bajo la actual propiedad son peores que nunca.
Las preocupaciones sobre el estatus de los equipos de la MLS de Canadá seguirán creciendo hasta 2025, cuando no haya claridad. En vísperas del Mundial de 2026, no se puede dejar de enfatizar esta preocupación.
Jonathan David es una de las luces brillantes de Canadá. (Samir Al-Doumi/AFP vía Getty Images)
Ingrese a la Premier League canadiense, a la que se le atribuyen seis temporadas de crecimiento. Conectaron a equipos más pequeños ávidos de fútbol con un producto mejor de lo esperado. La liga ha demostrado que Canadá tiene un mar de talentos jóvenes que desarrollar. La asistencia aumentó. Atraen la inversión extranjera.
Sin embargo, sigue siendo una liga que no siempre va más allá de estos equipos. Un mayor enfoque en el producto debería seguir siendo una prioridad para la liga antes de 2026.
Canadian Soccer Business y Mediapro, con sede en España, fueron anteriormente socios de producción y transmisión de OneSoccer para la CPL y algunos de los partidos de la selección nacional de Canadá. La disputa legal entre CSB y Mediapro hará que el contrato de 10 años expire a finales de 2024, cinco años antes de lo previsto.
OneSoccer ahora es propiedad y está operado por Timeless, una compañía de medios propiedad del presidente de CPL y CSB, Scott Mitchell. Mitchell quiere que Rogers acepte OneSoccer como proveedor de televisión. Esto mejorará la forma en que los canadienses consumen CPL. Pero, ¿cuánto interés tendría Rogers, que casi no ofrece fútbol en sus canales actuales, en la oferta? En 2025, la CPL y el CSB tendrán la tarea de encontrar formas de conseguir que los jugadores juveniles canadienses aparezcan en la televisión. Este es un paso en la dirección correcta para aumentar el interés público por los deportes. Si los jugadores y el producto en el campo siempre son lo primero, el interés por el fútbol base en Canadá puede expandirse.
La lista de verificación para las personas más importantes del deporte de Canadá continúa: en septiembre, Canada Soccer anunció que está en camino de firmar un convenio colectivo largamente demorado con las asociaciones de jugadores masculinos y femeninos. El único obstáculo que queda es renegociar el acuerdo de Canada Soccer con la CSB. El CSB firmó un acuerdo con la organización en 2018 para controlar los derechos de marketing y patrocinio de Canada Soccer por una tarifa anual valorada en unos 4 millones de dólares al año.
Así lo informaron muchas fuentes con conocimiento de las negociaciones entre ambas partes. “Atlético” Las negociaciones para un acuerdo han sido lentas desde septiembre.
Ninguna de las partes puede permitirse el lujo de entrar en 2026 con preguntas sobre el acuerdo. En los últimos años, ambas partes han recibido golpes en el tribunal de la opinión pública.
Cuanto antes Soccer Canada y el CSB lleguen a un acuerdo, antes podrá cambiar la opinión pública para mejor. Porque para finales de 2025 es importante aumentar el interés público en el Mundial de 2026. Si eso no sucede, es posible que el fútbol canadiense no se recupere fácilmente.
(Foto superior: Ron Jenkins/Getty Images)
