Es raro que algo sea emocionante para una racha de cuatro victorias consecutivas en medio de una lucha por los playoffs, pero es difícil no sentir una punzante tristeza al ver la valiente carga final de Cincinnati mientras se dirige a Pittsburgh como el estrecho favorito.
Cómo ver a los Bengals en el Steelers
Con su mejor ofensiva, los Bengals mantuvieron vivas sus esperanzas de playoffs a pesar de un inicio de temporada de 1-4 y una racha de tres derrotas consecutivas. Llevan un mes al borde de la derrota, intentando darle el máximo partido a lo que parecía inevitable. Pero a pesar de la última victoria de los Bengals (una victoria en tiempo extra sobre Denver para evitar que los Broncos tomaran el codiciado lugar de Cincy) parece que llegaron demasiado tarde. Cincinnati necesita que los Broncos y los Dolphins pierdan en la Semana 18.
Pittsburgh ya aseguró su lugar, pero una victoria mejoraría su panorama de playoffs, y si los Ravens pierden ante Cleveland, los Steelers podrían ser los campeones de la AFC Norte.
La defensa de Pittsburgh se ha suavizado un poco últimamente, pero todavía permite sólo 20 puntos por partido y tiene ocho bloqueos para detener carreras, la mejor marca del equipo. Afortunadamente para Cincinnati, la defensa aérea de los Steelers no es tan dominante.
Joe Burrow lidera a todos los mariscales de campo con casi 400 yardas y es el único pasador con al menos 40 touchdowns (42). Ja’Marr Chase también lidera la liga en recepciones, yardas y touchdowns y tiene 768 yardas después de la recepción (el siguiente receptor más cercano tiene 618 yardas). El No. 2 Tee Higgins está empatado en el cuarto lugar con 10 touchdowns.
Los Steelers permiten la décima mayor cantidad de yardas aéreas por juego, y Burrow y los Bengals ya han demostrado que pueden derrotarlos en el juego corto e intermedio. Cuando los dos se enfrentaron en la Semana 13, Burrow no obligó a Chase y Higgins a lanzar bombas, pero pasó para 309 yardas y tres anotaciones en 28 pases completos a siete receptores diferentes. Los Bengals perdieron 44-38, pero Russell Wilson corrió para el segundo touchdown terrestre de su carrera para llevar a los Steelers a la victoria.
Si los Bengals ganan su quinto juego consecutivo, tendrán aproximadamente 20 horas para soñar, y ese tiempo probablemente será una derrota por un punto ante Kansas City, o una derrota en tiempo extra ante Baltimore, o una derrota por un punto ante Baltimore. . pueden pensar en perder. a Baltimore en unas pocas semanas. Si cualquiera de ellos hubiera ido por el otro lado, una victoria en la Semana 18 habría sido un signo de exclamación en una remontada importante. Más bien, podría tratarse de una elipsis agridulce.
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(Foto de Joe Burrow y Russell Wilson: Todd Rosenberg/Getty Images)
