En 1967, Brenton Wood parecía estar al borde del éxito general.
El sencillo de Crooner Compton “The Oogum Boogum Song” se convirtió en un éxito y clasificado 34 y 19 en las listas Hot 100 y Top Selling R&B Singles de Billboard, respectivamente. Unos meses más tarde, Wood lanzó su segundo éxito, “Gimme Little Sign”, que fue subió al noveno lugar en el Billboard Hot 100.
Wood, cuyo nombre real es Alfred Jesse Smith, murió el viernes en su casa de Moreno Valley, dijo su manager y asistente Manny Gallegos. confirmado a Variedad. Tenía 83 años.
Los tonos suaves y dulces de la madera son contagiosos. Su manera seductora y compasiva de describir la esencia del romance incipiente en términos simples es atractiva. Ya sea solo o en pareja, es fácil entrar en ritmo.
Wood continuó lanzando temas, pero ninguno logró el éxito. Desilusionado con la industria musical, lo abandonó durante unos años y luego volvió a entrar en el circuito de clubes. Allí encontró una audiencia que lo sustentaría durante décadas: los latinos.
Tocó en las principales ciudades de California, luego viajó por México y Arizona antes de regresar a casa. A medida que su audiencia crecía, Wood actuó en giras temáticas y en festivales con actos de música chicana, incluidos Los Lobos, Te Midnighters y Ozomatli. Las historias de amor de Wood resonaron en una nueva generación de tortolitos y se convirtieron en la banda sonora de la vida del sur de California; literalmente, cuando Wood encontró una tercera carrera como intérprete en bodas, quinceañeras y fiestas de aniversario.
Bob Merlis, ex director de Warner Bros. Records y coautor del libro “Heart & Soul: A Celebration of Black Music Style in America 1930-1975”, describió al artista como un “héroe local” de Los Ángeles, un “abanderado”. para la escena pop soul del sur de California.”
“No había nada parecido a ellos”, dijo Merlis, que ahora dirige una empresa de consultoría y relaciones públicas. “Era muy diferente y este instrumento es muy inusual”.
Wood dijo a The Times en 1992: “Me eligieron de todo el grupo y me retendrán”. “Lo aprecio porque si hubiera esperado a que me llamaran los grandes, habría muerto hace mucho tiempo”.
Las letras de Wood describen la persecución del gato y el ratón del primer amor, el tipo de enamoramiento que vuelve loca a la gente. Ella albergaba ese sueño tan familiar de llevarse a los amantes a disfrutar de su paraíso de luna de miel. Pero también escribió sobre la angustia y el momento de triunfo en el que el dolor disminuye.
“A los latinos les gusta dedicar canciones, y sus canciones son buenas para eso”, dijo el veterano de la radio Art Laboe a The Times en 1992. “No son los grandes éxitos lo que les gusta. Son canciones como ‘Propose’, ‘I Think You’ve Got Your Fools Mixed Up’. Si una chica tiene un problema con su novio, se lo dará”.
El compositor nació en Shreveport, Polonia, el 26 de julio de 1941 y se mudó al oeste, a San Pedro, cuando tenía 3 años. Se mudó por el centro de las ciudades de Los Ángeles, vendiendo papel, pescado y lustrando zapatos hasta que hizo carrera en la música.
Wood tenía 7 años cuando un pianista lo sorprendió. Sin televisión en casa, se sentaba en el jardín durante horas, observando e imitando al intérprete, presionando teclas imaginarias con dos dedos hasta encontrar su propio piano. A la edad de 10 años, Brenton Wood escribió su obra. primera cancion sobre un hombre que quería convertirse en pájaro. Era alegre y rimaba, pero no tenía sonido.
Encontró su ritmo cuando conoció a su primera novia. Entonces salieron las palabras.
Graduado matriculado de Compton High School Universidad del Este de Los Ángeles y cantó en grupos locales de R&B como Little Freddy and the Rockets y The Quotations en la década de 1950 antes de convertirse en solista. Tomó su nombre artístico, Brenton Wood, del rico enclave de Brentwood en Los Ángeles, donde vivía un gerente.
“Oogum Bugum Song” de Wood apareció completamente por accidente. Trabajó en el turno de noche. Harvey Aluminio en Torrance cuando le llegó la melodía.
“Me llevó unas seis semanas porque tuve que cambiar los versos unas cien veces”, dijo al San Diego Union-Tribune en 2000. “Era una canción sobre los cambios de moda de los años 60: los abrazos, las botas de tacón alto y toda la ropa diferente que llevaban las chicas, los pantalones cortos y todo eso.
Más tarde apareció una pista saltarina en la canción de Cameron Crowe.Casi famoso” y “Don’t Worry Darling” de Olivia Wilde.
“Fue uno de los mejores sentimientos que puedes tener”, dijo Wood. dicho Titan TV de Cal State Fullerton en 2014.
Fue establecido en 1970. Sr. Wood Records y produjo sencillos de otros artistas. El público latino ya lo aceptaba como uno de los suyos.
El historiador de la música chicana Gene Aguilera recuerda estar “pegado” a su pequeña radio de transistores cuando era adolescente, escuchando “Gimmy Little Sign” de Wood a todo volumen durante una hora, mezclado con los Beatles y los Supremes en KRLA-AM 1110. Caminando por su vecindario, escuchaba a Wood y los Midnighters de fondo, provenientes de fiestas del vecindario o ciclistas que recorrían Whittier Avenue, tarareando sus canciones.
“Aunque no nació aquí, quedará grabado para siempre en nuestras mentes”, dijo Aguilera, quien vio al artista por última vez en un parque local en Baldwin Park antes de la pandemia.
“Su música ha sido realmente acogida en el Este de Los Ángeles debido a su ritmo lento y conmovedor que a la gente del Este de Los Ángeles les encanta”.
Vega es un ex redactor del Times.
