LOS ÁNGELES – El mensaje del entrenador en jefe de Los Ángeles Lakers, JJ Redick, a su grupo en el medio tiempo contra los Atlanta Hawks el viernes fue simple, pero resonó profundamente cuando el equipo finalmente encontró su ritmo y estableció su identidad: No quiero entrenar a un buen equipo. No quiero ser parte de un buen equipo. Quiero ser parte de un gran equipo y creo que este equipo puede ser un gran equipo.
A pesar de tener una ventaja de ocho puntos sobre los Hawks en una derrota en tiempo extra casi un mes antes del segundo viaje desastroso de la temporada de los Lakers, Redick se sintió frustrado por la negligencia de su equipo en los detalles del plan de juego. Y cree que esos detalles, en última instancia, marcarán la diferencia entre que los Lakers sean un buen equipo o un gran equipo.
Los Lakers abordaron áreas de atención en la segunda mitad (su pérdida de balón, defensa de pase y esquema contra la estrella de los Hawks, Trae Young) en camino a una victoria de 119-102 para mejorar a un récord de 20-14. Los Ángeles ganó silenciosamente ocho de 11 juegos y ascendió al puesto número 4 en el Oeste durante el último mes.
“Estamos muy lejos de donde estábamos el 22 de octubre (cuando comenzó la temporada)”, dijo Redick después del partido. “Así que me sentí muy alentado; satisfecho es la palabra equivocada, porque no puedes estar satisfecho en esta profesión. Te animarás. Nuestro grupo me motiva”.
Uno de los principios rectores de Redick como entrenador es que un equipo evoluciona varias veces a lo largo de la temporada, por lo que cree que un buen entrenador debe estar dispuesto a adaptarse para maximizar la versión actual del grupo.
Y un gran ejemplo de esa filosofía son los últimos 11 juegos de los Lakers, durante los cuales pasaron de un grupo orientado a la ofensiva a un grupo orientado a la defensiva. Durante ese tiempo, registraron la 16ª mejor ofensiva de la liga, la quinta mejor defensa y el noveno mejor rating neto. Eran un equipo en el límite del Play-In (tenían marca de 12-11 antes de esa racha) que albergaría una serie de playoffs de primera ronda si la postemporada comenzara el sábado.
Durante los primeros 23 juegos, los Lakers tuvieron la defensa anotadora número 26 de la liga, una sentencia de muerte para su temporada. Ningún equipo con aspiraciones serias puede darse el lujo de estar entre los cinco últimos en ambos lados del balón. Pero al cambiar el esquema, incorporar a Anthony Davis, un LeBron James rejuvenecido, la aparición de Max Christie y cambiar la rotación para priorizar a jugadores con mentalidad defensiva, los Lakers han convertido sus debilidades en fortalezas y han corregido bien el rumbo para la conversión.
“Creo que los muchachos entienden muy bien que si no juegas a la defensiva, no juegas”, dijo Redick antes del partido.
Final 📊
Bron: 30 puntos, 3 rebotes, 8 asistencias
AR: 20 puntos, 7 puntos, 6 puntos,
AD: 18 pts, 19 reb, 4 ast, 3 blk, 3 stl
Rui: 13 puntos, 8 rebotes
Dalton: 13 puntos, 4 rebotes pic.twitter.com/fAAvzjVGRU– Los Ángeles Lakers (@Lakers) 4 de enero de 2025
Ese tramo también es anterior a los cambios de los Lakers del 29 de diciembre por D’Angelo Russell y Maxwell Lewis y tres selecciones de segunda ronda por Dorian Finney-Smith y Shayk Milton para reforzar su versatilidad, tamaño y longitud defensiva. Redes de Brooklyn.
Finney-Smith se ha adaptado a la perfección, defendiendo a Donovan Mitchell, Evan Mobley, Anfernee Simons, Trae Young y Jalen Johnson en tres juegos. Ha liderado la banca en cada aparición y se ha establecido como un jugador utilitario que hace todas las pequeñas cosas que unifican y fortalecen la alineación. El delantero de 31 años aportó al grupo la dureza y el físico que tanto necesitaba. cometer faltas duras (con y sin balón), acosar a los oponentes y ponérselo difícil.
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Dorian Finney-Smith les gana tiempo a los Lakers y otras tres tendencias de la NBA que me llamaron la atención
“Creo que Doe (su espíritu, su discurso, su liderazgo, todo eso) tiene un don natural”, dijo Redick antes del partido. “Los muchachos lo respetan porque juega duro. Continuará desarrollándose como jugador ofensivo/defensivo. En lugar de presionarlo para que tenga un gran impacto, estoy muy emocionado de ver cómo será el próximo mes. Pero como dije antes, su influencia no tiene por qué estar en la taquilla todas las noches”.
El cambio defensivo de los Lakers no ha estado exento de algo de ofensiva. Redujeron el papel de Russell en términos de minutos y uso antes de canjearlo. El novato Dalton Knecht, un problema defensivo a veces llamativo, ha visto disminuir sus minutos durante el último mes a medida que los Lakers se han apoyado más en la defensa de Max Christie, Gabe Vincent y Cam Reddish en el perímetro. Ofensivamente, el elenco de apoyo era menos confiable ya que los jugadores fluctuaban enormemente en tiros, puntos y uso nocturno.
La ofensiva de Los Ángeles se ha vuelto más dependiente de James, Davis y Reaves, y no hay mejor ejemplo que contra Atlanta. James anotó 30 puntos (13 de 20 tiros) y ocho asistencias, Reaves anotó 20 puntos (6 de 18 tiros) y seis asistencias y Davis agregó 18 puntos (6 de 17). Ningún otro Laker intentó más de nueve tiros. Ha habido algunos juegos con whisky últimamente, con James, Davis y Reaves anotando cifras dobles.
Aún así, está funcionando, al menos lo suficiente para que los Lakers sigan ganando en términos de ajuste de novatos y evaluaciones de plantilla. Tienen la cuarta mejor ofensiva de la liga en sus últimos seis partidos.
“Creo que nuestro grupo está avanzando en la dirección de ser un buen equipo ofensivo y un buen equipo defensivo”, dijo Redick. “Me gusta dónde está nuestra defensa en este momento. … Así que creo que en este momento ambos lados del balón tienden a ser un gran equipo. Generalmente, deberías ser bueno en ambos. Obviamente, si eres de élite en un momento, puedes salirte con la tuya siendo mediocre (en otro), pero muy rara vez puedes salirte con la tuya siendo tímido al mismo tiempo. Por eso siempre buscamos mejorar en ambos lados del balón”.
James ha estado en una racha ofensiva, especialmente últimamente. Ha marcado más de 30 goles en cuatro de sus últimos seis partidos, su mejor cifra de la temporada. Durante ese tiempo, promedió 30 puntos y 8,8 asistencias (con sólo 2,4 pérdidas de balón) con 59,0-55,2-88,9 tiros. Ese nivel de eficiencia es insostenible, pero James está lejos de tener el peor tiro de inicio de temporada de su carrera.
Sus 30 puntos contra los Hawks también lo llevaron a superar a Michael Jordan en la mayor cantidad de juegos de 30 puntos en la historia de la NBA (563), y su punto número 30 fue poético. Según James, se sintió honrado de establecer el récord y superar a su ídolo de la infancia.
– Los Ángeles Lakers (@Lakers) 4 de enero de 2025
“Este es alguien a quien idolatraba cuando era niño y uso el 23 gracias a él”, dijo James. “Así que cuando estoy sentado aquí y estás hablando de MJ en una habitación o en una conversación o lo que sea, es muy extraño para mí, ser un niño de donde vengo”.
Los Lakers no están contentos con su reciente crecimiento y se centran más en el proceso que en los resultados. Si bien hay muchas mejoras, hay espacio para un crecimiento significativo en ambos lados del balón. La ofensiva puede lidiar con pérdidas de balón, estancamiento y tramos fríos. Su defensa se puede utilizar en transición, anotadores rápidos en el perímetro y en la ventana ofensiva.
“Quiero decir, somos una manera de ser honestos con ustedes”, dijo Reaves sobre ser un gran equipo. “Pero todo el mundo va en la dirección correcta”.
Mientras los Lakers evalúan su plantilla durante las próximas semanas antes de la fecha límite de cambios del 6 de febrero, determinarán qué posiciones y conjuntos de habilidades priorizarán en el mercado de cambios. Desde el verano se necesita un mejor centro de respaldo. Con la pérdida de Russell y la reciente dependencia excesiva de James y Reaves, existe la posibilidad de que les vendría bien otro manejador del balón perimetral y creador de tiros. Y al grupo siempre le vendría bien más longitud y atletismo en la banda.
La próxima vara de medir será a principios de la próxima semana, cuando los Lakers salgan de gira para dos partidos fuera de California antes de fin de mes. Impactarán la clasificación con dos juegos cruciales contra los Houston Rockets (22-12) el domingo y los Dallas Mavericks (20-15) el martes.
“Sabemos el potencial que tenemos en este grupo”, dijo Davis. “Sólo deberíamos hacerlo por la noche, por la noche”.
(Foto: Harry How/Getty Images)
