California está entrando en el cuarto mes de una temporada de lluvias normal, pero hay signos de sequía en la parte sur del paisaje.
La última vez que Los Ángeles registró más de una décima de pulgada de lluvia (un umbral que los funcionarios suelen considerar bueno para las plantas sedientas y para reducir el peligro de incendios forestales) fue el 5 de mayo, cuando solo cayeron 0,13 pulgadas en el centro.
“Es seguro decir que es [one of] “Es la décima temporada de lluvias más seca que hemos tenido”, dijo Ryan Kittell, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard. “Básicamente, toda la vegetación está tan seca como de costumbre en octubre”.
Temporada de lluvias en California puede durar de octubre a abrilaunque la mayor parte de las precipitaciones caen de diciembre a febrero.
Los pronósticos actuales ofrecen pocas esperanzas de que lleguen las tormentas necesarias en las próximas semanas, y el paisaje del sur de California, propicio para incendios forestales y nunca lejos de una escasez crónica de agua, pagará el precio.
Gran parte de la región, incluida la mayor parte de los condados de Los Ángeles, San Bernardino, Riverside, Orange y San Diego, se encuentra en condiciones de sequía moderada, según el US Drought Monitor. El mapa fue publicado esta semana.. La última vez que el sur vio condiciones tan secas fue a principios de 2023, cuando el estado salió de años de sequía gracias a un comienzo excepcional de la temporada de lluvias.
Antes del último informe de sequía, las condiciones en el sur de California se consideraban “anormalmente secas” durante las últimas semanas. Gran parte del Valle Central permanece en esta categoría.
“Las temperaturas más altas de lo normal y las precipitaciones por debajo de lo normal han provocado condiciones de sequía prolongada en Arizona, California y Nevada”, dice el nuevo informe.
Los últimos pronósticos a largo plazo muestran que el sur de California se encontrará en una por debajo del promedio Patrones de lluvia a lo largo de enero, según el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Y parece que se avecinan condiciones más secas en todo el estado. la próxima semana hasta mediados de enero, una señal de transición para el norte de California, donde la temporada comenzó con fuertes lluvias y nieve.
“El sur de California sigue seco”, dijo Michael Anderson, climatólogo estatal del Departamento de Recursos Hídricos. “Estamos alerta ahora. En [snowpack] “Las cifras en la Sierra Central y Sur no están donde queremos que estén y ciertamente las perspectivas no son propicias para el crecimiento en enero”.
Kittell dijo que esta falta de lluvia probablemente coincidirá con otro evento de energía eólica marina en el sur de California la próxima semana, que podría ser perjudicial.
Un excursionista camina entre maleza seca en un sendero en la Reserva Abierta Las Virgenes en Western Hills el 9 de diciembre.
(Brian van der Brugge/Los Angeles Times)
“Por lo general, vemos alrededor de 4 pulgadas de lluvia en esta época del año, lo que suele ser suficiente para eliminar cualquier preocupación por el clima de incendio”, dijo Kittell. “Pero como no teníamos nada parecido y porque estuvimos muy activos durante dos años [of plant growth] … mucho que quemar.”
Dijo que es probable que se emitan más advertencias de bandera roja, que se emitieron en diciembre cuando estalló el incendio Franklin en Malibú y en noviembre durante el incendio forestal Mountain Wildfire en el sur del condado de Ventura.
La región hidrológica de la costa sur, que incluye a más de la mitad de la población del estado y se extiende desde Ventura al sur hasta San Diego, ha visto sólo 10 años más de agua que comenzó con menos de una pulgada de lluvia en enero. Durante la mayor parte de esos años, la región no pudo compensar el lento comienzo, dijo Anderson. Sin embargo, cuatro de esos años terminaron con precipitaciones totales anuales cercanas o superiores al promedio.
“Cuando lleguemos a enero, febrero y marzo, existe la posibilidad de que nos pongamos al día”, dijo Anderson. “Una gran tormenta cambia la historia muy rápidamente”.
Dispositivos dramáticos marcaron los años anteriores. Las precipitaciones se mantuvieron por debajo del promedio a esta altura del año pasado hasta que llegó la tormenta March Miracle y elevó los niveles de nieve y agua, dijo Anderson.
“Aún nos queda febrero, y febrero es estadísticamente nuestro mes más ocupado”, dijo Kittell. “Todavía hay buenas razones para esperar que no estemos secos durante todo el invierno, pero ciertamente es un comienzo muy seco”.
Aún queda mucho por ver en esta temporada de lluvias, pero los funcionarios tienen esperanzas, incluso mientras se preparan para lo peor. Si el suroeste permanece realmente seco este invierno, una presencia más fuerte en el norte y en toda la cuenca del río Colorado, así como los suministros de agua de años anteriores, podrían ayudar a aliviar algunos de los problemas que vienen con la sequía, especialmente después de Los Ángeles. La provincia todavía importa la mayor parte de su agua.
“Este año hay un gradiente en las precipitaciones en California de norte a sur”, dijo Andy Reising, director de la División de Riego y Pronóstico de Nieve del DWR. Aunque las precipitaciones permanecen por debajo de cero en el tercio sur del estado, hasta ahora han estado por encima del promedio en el norte de California y por encima del promedio en todo el estado.
La última encuesta de nevadas del estado del jueves mostró que el estado se encuentra en aproximadamente el 108 por ciento del promedio para esta época del año. Sin embargo, centrarse en regiones específicas muestra una mayor disparidad: la capa de nieve de la Sierra Norte está muy por encima de su promedio anual (161%), mientras que las Sierras Central y Sur están aún más rezagadas (94% y 75%, respectivamente). .
Los principales embalses de todo el estado se encuentran actualmente por encima del promedio, un 122% del promedio del año, un aumento con respecto a los dos inviernos anteriores.
El Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, un proveedor mayorista de agua para 19 millones de personas en toda la región, dijo que se está preparando para la temporada seca.
“Aunque es demasiado pronto para decir cómo será este año hídrico, en Metropolitan hemos invertido en conservación y planificación a largo plazo para reducir nuestra dependencia de la cantidad de agua que obtenemos de fuentes importadas”, dijo Deven. Upadhyay, director interino de MWD, en un comunicado el jueves. “Estamos bien posicionados para satisfacer nuestras necesidades de agua este año”.
Pero los californianos son muy conscientes de que las sequías pueden durar años, aunque los expertos dicen que es demasiado pronto para saber si el estado se dirige a otra larga sequía.
“Tenemos el beneficio de lo que fue húmedo hace dos años, ciertamente ayudando a restaurar parte del agua en algunos de los sistemas de agua subterránea”, dijo Anderson. “Pero un año seco como este añade estrés”.
Anderson dijo que el cambio en los patrones climáticos aún podría mejorar las condiciones en el sur de California o, por el contrario, podría dejar atrás el norte de California durante el resto del año. El año pasado en esta época, las nevadas en California fueron el 28% de su promedio anual, pero por encima del promedio anual. En 2022 ocurrió lo contrario: la cota de nieve a principios de enero era del 154%, pero para el 1 de abril, cuando las precipitaciones suelen alcanzar el pico de nieve, se ha acabado algo menos del 40% de la media.
“Hemos tenido la suerte de haber producido varios sistemas fluviales atmosféricos de nieve en lo que va de temporada”, dijo Reising. “Pero para terminar el año como deberíamos, todavía necesitamos un ritmo normal de acumulación de nieve durante todo el invierno”.
Incluso ahora, las pistas de California están repletas de practicantes de snowboard y esquiadores durante semanas, aunque las condiciones varían dramáticamente de Tahoe a Big Bear.
En las montañas de San Bernardino, el clima seco y ligeramente más cálido no significa polvo fresco y natural, aunque eso no es particularmente inusual en esta época del año.
“Los comienzos lentos en el sur de California en lo que respecta a la nieve natural no son nada nuevo”, dijo Justin Canton, portavoz de Big Bear Mountain Resorts. “Puede cambiar muy rápidamente y lo hemos visto”.
Si bien no hay señales inmediatas de que el clima cambie, Canton dijo que la tripulación y los pasajeros tienen la esperanza de que las cosas cambien pronto para que puedan reabrirse más ascensores y senderos.
“Estamos trabajando con lo que tenemos”, dijo Canton. “Con suerte, a medida que avancemos en el nuevo año… veremos más precipitaciones”.
