Como gatos al otro lado El sur de California está muriendo Después de que personas y mascotas comieran alimentos contaminados con el virus de la gripe aviar H5N1, el dueño de una mascota decidió contraatacar, recurriendo a acciones legales para reclamar decenas de miles de dólares en daños y perjuicios que, según dice, le salvó la vida a tres de sus mascotas. gatos
El miércoles, los abogados de Joseph Jornell, un hombre de San Bernardino que dijo que dos de sus cuatro gatos murieron y un tercero fue hospitalizado más de una semana después de consumir leche cruda contaminada con el virus H5N1, enviaron una carta a Mark McAfee, propietario de Fresno. compañía. . Raw Farm LLC exige que McAfee “cese todo contacto con el Sr. Jornell y le reembolse” el dinero que Jornell gastó en servicios veterinarios, salarios perdidos y “otros gastos de bolsillo”.
Desde el 1 de diciembre, al menos 11 gatos domésticos en California han muerto después de consumir leche cruda y alimentos crudos para mascotas contaminados. Siete fueron reportados en el condado de Los Ángeles, dos en el condado de Santa Bárbara y dos en el condado de Jornell en el condado de San Bernardino.
Joseph Jornell dice que sus gatos Alexander, de 14 años, izquierda, y Tuxedo, de 4 años, derecha, murieron en noviembre de gripe aviar H5N1 después de beber leche cruda de Raw Farm LLC. Cleopatra, la centro, no bebió leche y no se enfermó, dijo.
(José Jornell)
Los expertos dicen que esto es poco probable porque muchos veterinarios y dueños de mascotas desconocen el vínculo entre la leche cruda y la carne con la gripe aviar H5N1 y la susceptibilidad única de los gatos a este virus en particular.
Desde que la última versión del virus apareció por primera vez en América del Norte en 2021, los funcionarios de vida silvestre estiman que cientos de gatos (salvajes y domésticos) han muerto como resultado de la infección, incluidos 20 animales en un santuario de grandes felinos en el estado de Washington en diciembre. murió el año pasado.
De hecho, desde que el virus se detectó por primera vez en vacas lecheras en marzo de 2024, una de las señales de que una granja está infectada ha sido la presencia de gatos muertos que bebieron leche cruda contaminada.
A finales de noviembre, los funcionarios de salud del condado de Santa Clara detectaron el virus en muestras comerciales de leche cruda Raw Farm. El hallazgo fue confirmado por funcionarios de salud estatales y rápidamente retirado voluntariamente. Durante la semana siguiente, más muestras dieron positivo y el 29 de noviembre, el Departamento de Alimentación y Agricultura de California suspendió las ventas de productos lácteos crudos de la lechería Fresno.
Justo antes del primer retiro del mercado, Jornell dijo que compró la leche contaminada (dos galones) el 20 de noviembre en Vitamin City Health Food en San Dimas que enfermó a sus gatos. Tiene fotografías de envases de leche y números de lote.
Jornell dijo que cree que la leche cruda tiene beneficios únicos para la salud, incluidos refuerzos del sistema inmunológico y probióticos beneficiosos, y hasta el incidente con sus gatos, consumía regularmente alrededor de tres galones por semana. Dijo que comenzó a compartirlo con sus gatos el año pasado cuando su mayor, Alexander, de 14 años, perdió peso. Pensó que la leche cruda podría ayudar.
Jornell dijo que sí: Alexander ganó tres o cuatro libras después de unas semanas de beber leche.
Jornell dijo que su gato Alexander, de 14 años, murió de H5N1 el Día de Acción de Gracias después de beber leche cruda.
(José Jornell)
Entonces Jornell empezó a dárselo a todos sus gatos. Todos menos uno, una joven tímida llamada Cleopatra, lo aceptaron.
Durante meses todo estuvo bien. Pero en los días posteriores a la compra del 20 de noviembre, notó que Iskandar estaba “apagado”.
“No le estaba yendo muy bien”, dijo Jornell, señalando que Alexander bebía mucha más leche que los otros gatos. “Salta sobre la cama y simplemente baja la cabeza. Pensé, ¿qué pasó?
Entonces, la semana siguiente, Jornell llevó al gato al veterinario, quien le diagnosticó pancreatitis a Alexander y lo envió a casa con antibióticos. Al día siguiente, Alexander enfermó, por lo que Jornell lo llevó a una clínica veterinaria de emergencia aproximadamente a una hora al sur de Perris, donde la temperatura del gato había bajado alarmantemente y lo colocaron en una incubadora. Murió de una enfermedad cardíaca el día de Acción de Gracias.
Fue en ese momento que Jornell consideró que la leche cruda era la probable culpable, aunque sospechaba que se trataba de una infección bacteriana, no del H5N1.
Llevó a sus otros dos gatos al veterinario para un chequeo y lo enviaron a casa con antibióticos y líquidos.
Journell y Big Boy el jueves en San Bernardino.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
El 30 de noviembre, uno de sus otros gatos, un joven blanco y negro llamado Tuxedo, comenzó a vomitar frecuente y profusamente. Alarmado, Jornell lo llevó a la clínica veterinaria de emergencia: con una mano en el volante, la otra en el transportador y con Tux cariñoso para mantenerlo tranquilo.
“Comenzó a temblar y yo lo acariciaba y trataba de calmarlo”, dijo Jornell. “Entonces se detuvo. Su cuerpo se relajó. Pensé que estaba relajado. Pensé que estaba vivo. Pero murió”.
Jornell regresó a casa y tomó la temperatura del tercer gato de leche cruda; El niño mayor tenía fiebre. Esta vez, Jornell acudió a un especialista en Ontario que pudo diagnosticar y tratar al gato de forma eficaz.
Jornell dijo que su gato de 4 años, Tuxedo, murió camino al veterinario de emergencia.
(José Jornell)
Jornell dijo que se comunicó con McAfee el 3 de diciembre para ver si podía ayudar.
Fue McAfee quien mencionó por primera vez el virus, dijo Jornell, quien creía que las enfermedades estaban relacionadas con infecciones bacterianas como listeria o salmonella. Y, según Jornell, McAfee le aseguró por mensaje de texto que sus gatos no podían contraer el virus de la gripe aviar a través de la leche.
“Dijo que la gripe aviar no puede sobrevivir en la leche cruda, que a las pocas horas de refrigeración, los bioactivos de la leche cruda matarán cualquier virus. Cuando llega a la tienda, ya ha estado refrigerado durante uno o dos días, por lo que no debería haber ningún virus”, dijo Jornell sobre el intercambio. “También dijo que sus gatos siempre bebían leche cruda y nunca se enfermaban”.
El Times pidió revisar el intercambio de textos de Jornell; citando el consejo de su abogado, lo rechazó.
Mark McAfee, propietario de Raw Farm LLC en Fresno, tiene un recipiente con leche.
(Tomás Ovalle/para The Times)
Jornell dijo que les contó a los veterinarios a cargo de Big Boy sobre la conversación que tuvo con McAfee, y ellos le dijeron que no había evidencia que respaldara las afirmaciones de McAfee. Sin embargo, dijeron que tratarán a Big Boy tanto por la gripe aviar como por una infección bacteriana. Al gato se le administró Tamiflu (un tratamiento conocido por ser eficaz contra la gripe aviar en pollos) y antibióticos. Jornell dijo que el niño mayor finalmente se recuperó (pasó ocho días en el hospital), pero en unas semanas perdió el control de sus patas traseras y su visión estaba y sigue estando afectada.
Jornell dijo que tuvo que conseguirle al gato un dispositivo de “silla de ruedas” para Big Boy y que tuvo que contratar cuidadores para que lo cuidaran mientras estaba en el trabajo.
Además de tratar la gripe, los veterinarios tomaron muestras de orina y las enviaron al laboratorio de diagnóstico de la Universidad de Cornell. El 6 de diciembre la muestra resultó positiva a gripe aviar H5N1. Una segunda prueba realizada por un laboratorio del Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó la presencia del virus el 18 de diciembre.
Cuando se le preguntó sobre los resultados de las pruebas y una carta del abogado de Jornell, McAfee dijo que no había evidencia de que los gatos de Jornell consumieran leche Raw Farm. En un correo electrónico, sugirió que es posible que los gatos “habieran comido alimento para mascotas Monarch, que se ha confirmado que enferma a los gatos”, en referencia a un retiro del mercado de la compañía de alimentos para mascotas con sede en San Jacinto.
Jornell dijo que sus gatos solo comen croquetas húmedas y secas de la marca Blue Buffalo.
Y observó que su cuarto gato, una niña joven y tímida que nunca bebía leche, no enfermó.
Un gato de granero cuelga a los pies de Mark McAfee afuera de su establo lechero.
(Tomás Ovalle/Para el Times)
McAfee citó la pequeña cantidad de virus en las muestras analizadas en Cornell como evidencia para refutar los hallazgos. El estudio de Cornell encontró niveles mínimos de ciclo o Ct en una muestra mayor a 35, lo que indica una carga viral baja; Por lo general, los expertos buscan niveles inferiores a 20 como evidencia definitiva de que el virus se está propagando.
Sin embargo, Jane Sykes, profesora de medicina y epidemiología en la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis, revisó los resultados de las pruebas para The Times y dijo que si bien el nivel del virus en la muestra era bajo, no había duda de que estaba presente.
“Han probado múltiples genes y todos son positivos. Definitivamente es positivo y es claramente H5N1 y no otro virus de la gripe según la prueba”, dijo.
Richard Webby, director del Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud para el Estudio de la Ecología de la Influenza en Animales y Aves, que revisó las pruebas para The Times, estuvo de acuerdo en que si bien las cifras muestran niveles bajos de virus, la orina no es la mejor muestra. medio, “no concluyo que sean demasiado bajos para ser significativos”.
Las pruebas también buscaron y encontraron la versión del virus en la leche, o B3.13.
Journell y Big Boy en casa el jueves.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
McAfee también dijo que las pruebas de PCR para detectar la gripe aviar H5N1 en la leche, o las utilizadas para analizar la orina de los gatos, no muestran si el virus está activo o muerto; solo muestran que hay fragmentos de ARN viral presentes en la muestra. Ese es uno de los problemas que enfrentan los funcionarios de salud cuando monitorean las aguas residuales en busca del virus: las muestras positivas de H5N1 pueden indicar nada más que un virus inactivado de leche pasteurizada, no necesariamente un virus vivo de otra fuente.
Sykes estuvo de acuerdo con McAfee en que las pruebas no muestran si el virus está vivo o muerto, pero dijo: “Cuando lo encuentras en la orina de un gato, sabes que está infectado”.
Además, dijo que todos los síntomas de los gatos seguían lo que se esperaría de una infección por H5N1 en un gato: letargo, pérdida del control motor, vómitos y convulsiones. La enfermedad en los gatos es principalmente neurológica; Las necropsias muestran crecimiento viral en sus cerebros. Y los gatos de todas partes se enferman a causa del virus.
A pesar de las solicitudes de los funcionarios de salud, Jornell decidió no donar los restos de sus dos gatos fallecidos para realizar más pruebas. Dijo que cuando preguntó a los funcionarios qué pasa con los cuerpos, “dijeron que cortan los cuerpos y luego tiran los pedazos. No pude hacerlo. Quiero que sean cremados”.
