PLAINS, Georgia, Estados Unidos de América — El largo viaje público de Jimmy Carter comenzó el sábado en Georgia, donde el ataúd del 39º presidente, cubierto con una bandera estadounidense, visitó su pequeña ciudad natal y pasó por la granja de su infancia en su camino a Atlanta, donde políticamente continuó su trabajo humanitario a largo plazo después saliendo de la Casa Blanca.
El funeral de seis días del expresidente comenzó en el Centro Médico Phoebe Sumter, donde exagentes del Servicio Secreto y exguardias de seguridad cargaron el cuerpo en un automóvil negro y lo siguieron hasta el campus. Mientras los hijos, nietos y bisnietos de Carter acompañaban al patriarca, el sonido lúgubre del tren llenó el aire mientras los portadores del féretro miraban el vagón de ganado con los brazos alrededor del corazón para una despedida final.
En Plains, donde Carter nació el 1 de octubre de 1924 y donde vivió la mayor parte de su vida, los dolientes se alinearon en Main Street, algunos portando ramos de flores y botones con la imagen del ex presidente. Carter murió el 29 de diciembre a la edad de 100 años.
Will Porter Shelbrooke, de 12 años, que nació más de tres décadas después de dejar la Casa Blanca en 1981, “queremos honrarlo. Terminar”.
Fue idea de Shellbrock viajar a Plains desde Gainesville, Florida, con su abuela, Susan Cohn, de 66 años. Shellbrock dijo que admira a Carter por su trabajo humanitario en la construcción de viviendas y la promoción de la paz, y por hablar sobre el calentamiento global antes de que la crisis climática fuera parte del debate político principal.
Willie Browner, de 75 años, describió a Carter como una era pasada de la política estadounidense.
“Este hombre no sólo pensaba en sí mismo”, dijo Browner, quien creció en Parrott, a unos 24 kilómetros (15 millas) de Plains, antes de mudarse a Miami.
Brawner dijo que significa “mucho” tener un presidente de una pequeña ciudad del sur como el suyo, y le preocupa que sea poco probable que vuelva a suceder.
De hecho, la marcha del sábado sirvió para reflejar las profundas raíces rurales de Carter y su notable ascenso al escenario mundial como líder político, defensor global de la democracia y los derechos humanos y premio Nobel de la Paz.
Durante más de unas pocas cuadras en Plains, la caravana pasó cerca de donde Carter y su difunta esposa, Rosalyn, quien murió en noviembre de 2023, dirigían el granero de maní de la familia y la pequeña casa donde su madre, una enfermera, vivía en 1927 para darle nacimiento al futuro señora el futuro ha ayudado. El automóvil pasó por una antigua estación de trenes que albergó la campaña de Carter de 1976, un esfuerzo modesto. financiación pública, en comparación con las campañas presidenciales del siglo XXI en Estados Unidos.
Al salir del centro, pasó por la casa donde murieron Jimmy y Rosalyn Carter. Es la misma casa de un piso que la pareja construyó antes de su primera campaña para el Senado en 1962, y donde su vida terminó solo después de pasar cuatro años como mansión del gobernador de Georgia y cuatro años en la Casa Blanca.
En ese momento, el expresidente fue honrado por el Servicio de Parques Nacionales en la granja familiar, que ahora forma parte del Parque Histórico Nacional Jimmy Carter. Unas pocas docenas de guardias se alinearon afuera de la casa donde Carter era un niño sin agua corriente ni electricidad mientras la vieja campana de la granja sonaba 39 veces para honrar su lugar como el 39º presidente.
Junto a la casa todavía se encuentra la cancha de tenis que el padre de Carter, James Earl Carter, construyó para la familia, un guiño a la combinación de privilegios y vida rural miserable que definió la educación del futuro presidente. Carter trabajó en la granja de su padre durante la Gran Depresión, pero era una tierra que pertenecía al padre de Carter, y la familia estaba rodeada de inquilinos negros durante la segregación de Jim Crow.
Carter ha hablado ampliamente sobre esos años de formación y cómo la pobreza y el racismo institucionalizado que vio influyeron en sus políticas futuras en el gobierno y su carrera fuera de la Casa Blanca.
La caravana se dirigió a Atlanta el sábado por la tarde para guardar un momento de silencio en el Capitolio de Georgia y asistir a una ceremonia en el Centro Presidencial Carter.
Allí, Carter descansará hasta el martes por la mañana, cuando será trasladado en avión a Washington para permanecer físicamente en el Capitolio. Su funeral se llevará a cabo a las 10 a. m. del jueves en la Catedral Nacional de Washington, seguido de un regreso a Plains para un entierro privado en la Iglesia Bautista Maranatha.
Está enterrado cerca de su casa, junto a Rosalyn Carter.
