Se recomienda a los residentes de los condados de Aspen y Pitkin que recojan un kit de prueba de radón para detectar niveles peligrosos de radón. La exposición a altos niveles de radón puede provocar cáncer de pulmón.
A principios de este año, Linda Vitti hizo que se hiciera una prueba de radón en su casa del este de Aspen a instancias de una amiga que le dijo que era importante analizar los niveles de radón porque puede causar graves problemas de salud si no se reduce.
La prueba mostró niveles peligrosos de radón en su apartamento, donde vive desde hace 55 años. La Agencia de Protección Ambiental recomienda reducir los niveles de radón en los hogares cuando los niveles de radón están entre 2 pCi/L (picocurios por litro) y 4 pCi/L. La prueba de Witty mostró niveles de 4,5 pCi/L.
“No era mucho más que la cantidad recomendada”, dijo Vitti, “pero definitivamente era alta”.
La prueba no mostró cuánto tiempo los niveles de radón en la casa de Witty habían estado en niveles peligrosos. Dijo que los problemas de salud no estaban relacionados con los altos niveles de radón. Pero a la hija de Vitti, que sólo vivió en la casa por un corto tiempo antes de mudarse a California para ir a la universidad, le diagnosticaron cáncer de pulmón hace siete años. Vitti dijo que no estaba claro si el diagnóstico estaba relacionado con el alto nivel de radón.
Según la EPA, el radón no es la causa número uno de cáncer de pulmón entre los fumadores. Según el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Colorado, el radón se descompone en partículas radiactivas que pueden dañar el ADN de las células pulmonares cuando se inhala. Las células dañadas pueden volverse cancerosas.
“Vivió en esta casa durante parte de su vida y le diagnosticaron cáncer de pulmón hace unos siete años”, dijo Vitti. “No necesitó quimioterapia y nunca fumó en toda su vida… pero pasó la mayor parte de su vida en Los Ángeles, así que tal vez la contaminación del aire allí fue un factor importante”.
El radón es un gas radiactivo natural producido por la descomposición del uranio en el suelo. Natalie Tsevdos, directora de salud ambiental de la ciudad de Aspen, dijo que algunas áreas tienen niveles naturales de uranio en el suelo y los niveles de radón serán más altos.
Alrededor del 50% de los hogares en Colorado tienen altos niveles de radón debido a la geología del estado. Según la EPA, la concentración promedio de radón en los Estados Unidos es de aproximadamente 1,3 pCi/L.
Los niveles de radón suelen variar en toda la casa, dijo Cevdos.
“Es por eso que le decimos a la gente que la única forma de saberlo es mediante la prueba”, dijo. “Es un poco extraño cómo funciona; una casa en la misma calle es alta y la casa vecina es baja. Así que en realidad es algo impredecible. “
Dijo que la ciudad ha estado alentando a los residentes a hacerse pruebas de radón durante años. En asociación con el condado de Pitkin, la ciudad y el condado ofrecerán kits de prueba de radón en enero. Enero fue designado Mes Nacional de Acción contra el Radón.
Aspen entrega varios cientos de kits cada año, dijo Cevdos. Recomienda volver a analizar los niveles de radón cada pocos años o si se remodela la casa.
“Aunque hay un número limitado de viviendas, seguimos viendo repetidas inspecciones”, dijo Tsevdos.
La prueba es una pequeña caja llena de carbón activado que absorbe el radón del aire. Las pruebas deben realizarse unos cuatro días antes de enviarse al laboratorio para comprobar el nivel de radón.
La ciudad y el condado proporcionan pruebas gratuitas con correo prepago para enviar el kit de prueba al laboratorio. Los residentes deberían esperar resultados dentro de una semana, dijo Tsevdos.
La mitigación varía según el hogar, pero a menudo parece como si un contratista sellara un sótano o un sótano y ventilara el espacio. El radón ingresa a las casas a través de grietas y huecos en los cimientos de la casa.
La mitigación del radón cuesta entre 2.000 y 3.000 dólares.
La ciudad recomienda contratistas a los residentes para que realicen la mitigación del radón, pero no cubre el costo. Los residentes pueden postularse a un programa estatal para ayudar a cubrir los costos, pero primero deben calificar para el programa de asistencia. El programa estatal de asistencia para la mitigación del radón para personas de bajos ingresos debe cumplir con los requisitos de ingresos para calificar para la subvención.
En el condado de Pitkin, un hogar de una sola persona está limitado a $68,500, un hogar de dos personas está limitado a $72,250 y un hogar de tres personas está limitado a $92,400 al año. Según el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Colorado.
Los kits de prueba de radón gratuitos están disponibles en el Ayuntamiento de Aspen en la oficina de desarrollo comunitario en el primer piso en 427 Rio Grande Place o en el Edificio de Administración del Condado de Pitkin en 530 E. Main St. (Suite 205) se puede obtener.
“El procedimiento de mitigación no fue muy intrusivo, no me hizo sentir incómodo y no fue difícil de medir, eso es, de medir”, dijo Vitti. “Definitivamente recomendaría a la gente que lo hiciera”.
