Isaiah Stewart estaba debajo del punto en la pintura cuando el delantero de los Charlotte Hornets, Miles Bridges, recogió un balón suelto en la línea de 3 puntos de los Detroit Pistons. Cuando Bridges llegó a la línea de 3 puntos de los Hornets, Stewart estaba a unos pocos pasos en una carrera rápida.
Stewart atrapó a Bridges y bloqueó su revés para registrar su segundo touchdown del juego. La jugada reflejó una mayor atención a los detalles y energía en la segunda mitad de la victoria de los Pistons por 98-94 sobre los Hornets el viernes en el Little Caesars Arena.
En la segunda mitad, Detroit (16-18) limitó a Charlotte a 29 puntos con un 27 por ciento de tiros generales y un 23 por ciento desde el rango de 3 puntos. Pero en la primera mitad, los Hornets anotaron 65 puntos con un 54 por ciento de tiros y un 39 por ciento desde más allá del arco.
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La calificación defensiva de 127,5 de los Pistons en la primera mitad fue tan mala que estuvo muy por debajo de la peor calificación general de la liga de 119,7 de los Utah Jazz. Afortunadamente, se jugó otra mitad y los Pistons se redimieron.
Aunque Charlotte (7-26) tiene el segundo peor récord de la Conferencia Este, sólo detrás de los Washington Wizards (6-26), los Pistons sienten que pueden aprovechar la segunda mitad del viernes.
“Nuestros muchachos decidieron defender”, dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, después de la victoria. “Sabemos de lo que somos capaces. En ese primer tiempo estábamos muy sueltos y el balón iba hacia donde quería. … Creo que éramos un equipo de baloncesto más físico en la segunda mitad. Fuimos muy agresivos defensivamente y le doy crédito a nuestros muchachos por pasar página.
El alero de los Pistons, Tobias Harris, le da crédito a Bickerstaff por “entrar en el juego” en el entretiempo.
Cualquier cosa que dijera Bickerstaff llevó a Detroit a superar a los Hornets 32-17 en el tercer cuarto. Luego, los Pistons aumentaron la presión en el último cuarto, limitando a Charlotte a sólo 12 puntos, aunque Detroit anotó sólo 14 puntos en el último cuarto.
Los Hornets nunca anotaron seguidos en la segunda mitad.
“Sólo nuestra cobertura, un poco más ligada al plan de juego”, dijo Harris. “Pensé que estábamos un poco flojos en la primera mitad. Luego, en la segunda mitad, nos pusimos físicos, simplemente nos concentramos y nos concentramos en la defensa. Pensé que eso nos ayudó: llamar a nuestra cobertura, ser más altos.
“Nuestra comunicación es algo muy importante para todo nuestro grupo. Pensé que estas cosas eran la clave. “
Ningún jugador elevó más la intensidad defensiva que Stewart. Terminó con una calificación defensiva de 70, la mejor del juego, con solo 20 puntos en la segunda mitad.
Y tuvo otro bloqueo memorable.
Esa joya defensiva, la primera de la noche de Stewart, llegó faltando siete segundos en el tercer cuarto cuando Cody Martin superó a Harris en el perímetro. Stewart rodó desde el lado opuesto de la pintura, cronometró perfectamente el tiro en salto de Martin, lo encontró en la cima y completó el intento de volcada.
La multitud en el Little Caesars Arena se volvió loca.
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Los Pistons, que han ganado 7 de sus últimos 10 partidos, saben que su defensa es la clave para evitar una mitad terrible como la del viernes.
Los lamentables Hornets no contaron con sus dos mejores anotadores, LaMelo Ball y Brandon Miller, pero aun así lograron una ventaja de dos dígitos en el medio tiempo, lanzando casi el 60 por ciento en total y casi el 40 por ciento desde el rango de 3 puntos. Para un equipo que aspira a jugar un baloncesto significativo, esfuerzos defensivos tan deficientes son inaceptables.
La oportunidad de Detroit de convertir la actuación defensiva de la segunda mitad del viernes en 48 minutos completos llega el sábado en casa contra los Minnesota Timberwolves (17-16).
Detroit tiene marca de 1-5 en la segunda noche de juegos consecutivos esta temporada.
(Foto superior: Chris Schwegler/Getty Images)
