El junior de los Houston Rockets, Jabari Smith, estará fuera de 4 a 8 semanas después de romperse la mano izquierda, dijo el entrenador Ime Udoka antes del partido del viernes por la noche contra los Boston Celtics.
Smith promedia 11,9 puntos y 6,5 rebotes para los Rockets, que actualmente tienen marca de 22-11 y están en el tercer lugar de la Conferencia Oeste.
Perderlo mientras los Rockets lidian silenciosamente con la ausencia de Tari Eason es un duro golpe. Smith no sólo ha emergido como un defensor confiable y astuto en el esquema ofensivo de Udoka, sino que su capacidad para ascender de posición y absorber minutos como cinco bajo par le dará a Houston una ventaja en el juego.
Smith siempre ha sido un sólido espaciador de piso y reboteador en su posición, y aunque el análisis avanzado no lo muestra de manera particularmente fuerte, su tamaño y versatilidad están por encima de las expectativas y son muy necesarios en la lista. Durante las últimas dos semanas, Smith ha asumido una responsabilidad anotadora un poco mayor y la ha manejado bien, apoyándose en la ofensiva inestable y dándole a los Rockets otra oportunidad en la media cancha.
La forma en que Udoka planea ocupar el lugar de Smith durante los próximos dos meses (y posiblemente más) podría ser la clave para mantenerse en la cima de la Conferencia Oeste. Dada la inconsistencia ofensiva de Houston, el delantero de segundo año Cam Whitmore parece una elección lógica dado su tamaño y capacidad anotadora. Whitmore regresó recientemente a la rotación después de pasar algún tiempo en la G-League y ha logrado avances significativos en su desarrollo, particularmente a la defensiva. Pero los Rockets necesitan llenar los huecos en su departamento de rebotes y tiros con Smith fuera y, en el vacío, Whitmore debería poder suavizar el golpe.
Udoka también podría transferir algunos de los minutos de juego de poder de Smith al ala Dillon Brooks, quien ha demostrado la capacidad de manejar jugadas más importantes a lo largo de su carrera (y en menor medida a Amen Thompson una vez que regresa de la suspensión).
Otra opción sería el delantero veterano Jeff Green, que rara vez se utiliza debido a su experiencia y capacidad de tiro. Y suponiendo que los Rockets no puedan llenar temporalmente el vacío de Smith, la organización tiene mucha flexibilidad para explorar el mercado comercial.
lectura obligatoria
(Foto: Troy Taormina/Imagn Images)
