Después de que un simpatizante del Estado Islámico atropelló con un camión a las multitudes del Día de la Bastilla en Niza, Francia, los horrorizados líderes de Nueva Orleans se prepararon para proteger el Barrio Francés de su ciudad, donde multitudes de turistas abarrotan las calles adoquinadas, especialmente durante grandes eventos como el Mardi Gras.
Al año siguiente, se instalaron postes de acero llamados bolardos para restringir el acceso de vehículos a Bourbon Street. Los postes fueron retirados para su entrega en sus bares y restaurantes, hasta que quedaron cubiertos de cuentas de Mardi Gras, cerveza y otros detritos; sus caminos no eran confiables.
Así que cuando llegó la víspera de Año Nuevo, los bolardos ya no estaban. Fueron canjeados antes del Super Bowl, que Nueva Orleans albergará el 9 de febrero.
Esto creó una brecha de seguridad crítica cuando miles de juerguistas de Nochevieja convergieron en Bourbon Street. Shamsuddin Jabbar, un veterano del ejército estadounidense inspirado por el grupo Estado Islámico, aprovechó la laguna jurídica cuando atropelló a peatones con su camión y esquivó un coche de policía desplegado como un control de carretera improvisado, matando a 14 personas.
Rob Reiter, un experto en seguridad minorista, dijo que el ataque de Nueva Orleans ha sido temido desde el mortal ataque de 2016 en Niza, Francia, que mató a 86 personas, y podría haberse evitado o limitado mediante barreras de tráfico temporales o permanentes. tiendas y multitudes de autos a toda velocidad para la Asociación de la Industria de Seguridad.
“Era predecible, impredecible y prevenible”, dijo Reuters. “Esto es claramente una falla en materia de seguridad y protección”.
La amenaza del terrorismo para Nueva Orleans se conoce desde hace mucho tiempo. Hace cinco años, se contrató a una empresa con sede en Nueva York para realizar una “evaluación de privacidad, seguridad física y vulnerabilidad” del Barrio Francés.
Una sección clasificada del informe de la compañía analizaba las preocupaciones sobre la amenaza de ataques con vehículos. El periódico “New York Times” informó. También advirtió que las señales en Bourbon Street “no funcionaban” y recomendó su reparación inmediata.
A versión pública un informe de la empresa en el French Quarter Management District, una subdivisión política del estado de Luisiana, simplemente pedía más restricciones de tráfico en Bourbon Street. Menciona la amenaza del terrorismo sólo de pasada.
“Es muy preocupante que este problema se haya identificado en 2019 y el Concejo Municipal entrante no haya sido notificado de esta recomendación, y no sabemos qué medidas se están tomando para abordar este importante tema”, dijo el concejal de Nueva Orleans, JP Morrell, a The Associated Press. . haga clic en viernes.
El exjefe de policía de Nueva Orleans, Michael Harrison, quien dirigió el departamento de 2014 a 2019, dijo que los bolardos son utilizados por grandes vehículos de servicio público, como camiones volquete y camiones de basura, que están colocados para evitar la entrada de otros vehículos. Harrison dijo que él y el entonces alcalde Mitch Landrieu querían “fortalecer” aún más las vigas.
“Esa fue la lección que aprendí de Niza”, dijo Harrison el jueves. “Recuerdo claramente que el alcalde dijo: ‘Tenemos que aprender una lección ahora. Hagámoslo ahora'”.
Pero Reiter, cuya asociación representa a las empresas que fabrican e instalan los postes, dijo que la ciudad no mantuvo los senderos por los que viajaban los postes.
Concentric Security, la empresa con sede en Alabama que proporcionó vigilancia para la instalación del poste, dijo que el sistema funcionó según lo previsto en ese momento.
“Sin embargo, después de una inspección de rutina encontramos cuentas de Mardi Gras y otros desechos dentro de los ejes de los bolardos”, dijo un portavoz de la compañía. La compañía se negó a divulgar detalles adicionales, citando preocupaciones de privacidad.
Heald LTD, la empresa británica que diseñó los postes instalados en 2017, dijo que “todo lo que se requiere para el mantenimiento es un mantenimiento y una limpieza básicos”.
Los funcionarios de la ciudad quitaron las barreras diseñadas por Heald antes del próximo Super Bowl y las reemplazaron con un sistema diferente de postes de acero inoxidable.
Reuters cuestionó por qué la ciudad no levantó las barreras físicas temporales que se suponía debía colocar en la víspera de Año Nuevo.
“Si hubieran tomado las precauciones habituales y lo hubieran hecho en las proximidades habituales de donde tomó su turno, lo habrían detenido por completo”, dijo Reuters.
“Si volvieran a poner las medidas, es posible que hubiera tenido velocidad suficiente para superar el primer conjunto de obstáculos, pero habría inutilizado el coche. Por lo tanto, el número de inscripciones sería mucho menor y las pérdidas serían mucho menores”, añadió Reiter.
Harrison, ex comisionado de policía, dijo que los porras por sí solas no podrían evitar el derramamiento de sangre.
“El camión tenía explosivos. Tenía un arma. Tenía otras cosas que podría haber sacado del camión y haber causado suficiente daño fuera del camión”, dijo Harrison, quien ahora dirige una firma consultora en Nueva Orleans.
Michael Rodríguez, vicepresidente de 1-800-Bollards en California, dijo que su compañía envió recientemente 106 bolardos de acero inoxidable a Nueva Orleans para el proyecto de Bourbon Street.
Dijo que la ciudad solicitó que se acelerara parte de la entrega para que la instalación pudiera completarse antes del Super Bowl, y la compañía rápidamente realizó el pedido.
Pero, dijo Rodríguez, la gente nunca sabe qué impacto pueden tener en un ataque.
“No están instalados. Esa es la barrera”, dijo. “Los bolardos son excelentes como barrera visual y física. Pero si no están instalados, posicionados o enganchados, realmente no hacen nada”.
Foley y Kunzelman escriben para Associated Press; informó desde Iowa City y Washington. Los escritores de AP Gene Johnson en Seattle y Jim Mustian en Black Mountain, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.
