Contaminación del aire en el norte de la India apareció en los titulares de todo el mundo Cuando el índice de calidad del aire (ICA) se registró por encima de 1500 hace unas semanas, algo sin precedentes, según los expertos dichoincluso para una zona que habitualmente figura entre las más contaminadas.
Aunque la quema de residuos de cultivos contribuye a esos picos estacionales, existe una fuente de combustible sostenible que es muchas veces más contaminante: las centrales térmicas.
La quema estacional de residuos de cultivos de arroz coincide con bajas temperaturas y vientos estancados que depositan altos niveles de contaminantes en la llanura del Indo Ganges durante el invierno.
Este smog se compone principalmente de partículas PM2,5, contaminantes muy finos y tóxicos que se liberan cuando se quema combustible o biomasa. Pero la contaminación procedente de las centrales térmicas es persistente y responsable de una gran carga contaminante cada año.
Un análisis El Centro de Investigación en Energía y Aire Limpios (CREA) constató que las centrales térmicas emiten 10 veces más PM2,5 y más de 200 kilotones más de dióxido de azufre, otro contaminante nocivo, que la quema de residuos de cultivos. Sólo en una región de la capital nacional las centrales eléctricas de llama emiten 16 veces más gas azufre que cenizas.
“A pesar del impacto significativo de las emisiones de las centrales eléctricas sobre la salud y el medio ambiente, el cumplimiento en estas plantas es mucho menor que las restricciones estacionales y las multas impuestas por la quema de residuos”.
El aspecto del control de emisiones de las centrales térmicas incluye la instalación de sistemas de desulfuración de gases de combustión (FGD), que filtran el dióxido de azufre, un precursor de las PM2,5. A pesar del consenso científico sobre la efectividad de las tecnologías de DGF, así como de los mandatos existentes para su instalación, el gobierno ha enviado señales contradictorias con respecto a la implementación de DGF.
19 de noviembre Ministerio de Energía quería estirar sobre la instalación de FGD en centrales eléctricas de llama. También en noviembre, NITI Aayog, el principal grupo de expertos del gobierno, sugerido Las centrales eléctricas de carbón podrían eliminar por completo la tecnología FGD.
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La desulfuración de gases de combustión (FGD) no es una tecnología nueva. Hay una buena cadena de suministro global porque es necesario instalarla en Occidente y China.
Ashwini Chitnis, especialista en energía del Centro para el Desarrollo Económico y Social
“El mayor problema es que hay malentendidos entre las partes interesadas sobre la importancia y la implementación del DGF”, dijo Shreya Verma, gerente del programa de contaminación industrial del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente. “Las dudas sobre la necesidad de DGF indican a la industria que pueden ser negligentes en su cumplimiento”.
La primera fecha límite de cumplimiento del FGD es el 31 de diciembre de 2024 para las centrales eléctricas dentro de un radio de 10 km de Delhi NCR. Sin embargo, el análisis de CREA muestra que de las cuatro centrales que entran en esta categoría, sólo una está en pleno funcionamiento y la otra parcialmente.
Las emisiones de dióxido de azufre están aumentando en la India
Las centrales eléctricas alimentadas con carbón representan alrededor del 47 por ciento de la capacidad total de generación de electricidad de la India, pero son la fuente de más del 70 por ciento de las necesidades eléctricas del país. Aunque el gobierno está avanzando en la creación de capacidad de energía renovable, el carbón aún satisface la mayor parte de las necesidades de electricidad y energía del país.
Como tercer productor mundial de carbón, la India también se encuentra entre los mayores emisores de dióxido de azufre. En 2022, India emitirá el 16 por ciento de las emisiones de dióxido de azufre del mundo. es el mayor emisor de este gas en el mundo.
Las emisiones de dióxido de azufre de las centrales térmicas han aumentado desde 2019, según imágenes de satélite analizadas por CREA. Desde junio de 2022 hasta mayo de 2023, las centrales térmicas liberaron alrededor de 4.327 kilotones de gas azufre. Sólo en Delhi-NCR, las emisiones de dióxido de azufre de las centrales térmicas ascendieron a 281 kilotones.
Al mismo tiempo, ardiendo 8,9 millones de toneladas El cultivo de arroz en Punjab y Haryana generó 26,7 kilotones de partículas (PM2,5) y 17,8 kilotones de dióxido de azufre. Las emisiones de las centrales térmicas son “entre 10 y 240 veces mayores” que las emisiones de los combustibles fósiles, según el análisis.
“El problema no se limita a las centrales eléctricas controladas centralmente. La instalación de FGD en centrales eléctricas públicas y privadas se ha retrasado y son estas plantas las que tienen el máximo potencial de reducción”, dijo Manoj Kumar, analista de CREA y autor principal del artículo.
Las concentraciones más altas de dióxido de azufre se encontraron en los estados centrales y orientales con un gran número de centrales térmicas: la cuenca Mahanadi (que cubre Chhattisgarh y Odisha), alrededor de Biswanathpur (Odisha) y Govind Ballab Pant Sagar (Uttar Pradesh).
Según el CREA, la instalación de FGD en centrales térmicas puede reducir las emisiones de dióxido de azufre de 4.327 kilotones a 1.547 kilotones. “Esto representa una reducción total de aproximadamente el 64 por ciento, lo que demuestra el gran impacto potencial de la tecnología FGD en la reducción de la contaminación del aire procedente de las centrales eléctricas alimentadas con carbón”, dice el análisis.
El cumplimiento es débil
La evidencia científica de que las tecnologías DGF reducen las emisiones de dióxido de azufre es en gran medida controvertida. La eliminación de las emisiones de dióxido de azufre puede prevenir la formación de partículas secundarias. Cuando se libera dióxido de azufre, puede oxidarse en el aire para formar aerosoles de azufre que forman PM2,5.
En 2022, el Instituto Indio de Tecnología de Delhi y la Autoridad Central de Electricidad descubrieron que la DGF en 67 centrales eléctricas alimentadas con carbón podría reducir las concentraciones de dióxido de azufre en la superficie en un radio de 60 a 80 kilómetros en un 55 por ciento, y las concentraciones de aerosoles de azufre en aproximadamente un 30 por ciento. por ciento de reducción a 100 km de la fuente de emisiones.
A nivel mundial, India ha mostrado su apoyo a tecnologías como FGD cuando acordó reducir su generación de energía a partir de carbón (“desperdiciada” se refiere a emisiones sin ninguna reducción). Pero a nivel nacional, la instalación de tecnologías FGD se ha visto obstaculizada por retrasos en el cumplimiento y laxitud en la implementación. Menos del 1 por ciento del importe. En la India, programas de aire limpio para controlar las emisiones de las centrales térmicas y otras fuentes industriales, p.
India introdujo estándares de cumplimiento para las emisiones de las centrales térmicas en 2015, exigiendo inicialmente que todas las centrales térmicas instalaran FGD y cumplieran con los estándares de emisiones para diciembre de 2017. Desde entonces, este cronograma para la instalación de FGD ha sido revisado dos veces. en el ejemplo El Ministerio de Energía y la Asociación de Fabricantes Eléctricos han introducido plazos flexibles para facilitar la instalación.
Según la última información avisoemitido por el Ministerio de Medio Ambiente en 2022, las centrales eléctricas dentro de un radio de 10 km de Delhi NCR o ciudades con una población de más de un millón deberán cumplir los criterios de cumplimiento antes del 31 de diciembre de 2024.
Estas son plantas de categoría A. Planes de categoría B en un radio de 10 kilómetroszonas muy contaminadas”, deberán cumplir antes del 31 de diciembre de 2025, mientras que el resto de las plantas del país deberán cumplir antes del 31 de diciembre de 2026. El incumplimiento de estos plazos obligará a las centrales eléctricas a pagar Rs. De 0,2 a Rs. 0,4 unidades de electricidad producida según el periodo de incumplimiento.
La instalación de FGD puede tardar hasta tres años. De 600 centrales térmicas, sólo 44 han instalado sistemas FGD, mientras que se han presentado 233 solicitudes para su instalación.
En carta fechada el 19 de noviembre, el Ministerio de Energía solicitó una prórroga de 36 meses para cada categoría, citando “severas limitaciones” para el cumplimiento oportuno.
“Estas limitaciones se deben principalmente a la limitada capacidad de producción nacional debido a la limitada base de proveedores, la dependencia de las importaciones y el repentino aumento de la demanda para cumplir con los plazos previstos”, decía la carta a la que tuvo acceso Mongabay India.
Ashwini Chitnis, especialista en energía y miembro visitante del Centro para el Progreso Social y Económico, dice que las razones para solicitar una extensión han seguido siendo en gran medida las mismas durante la última década.
“La DGF no es una tecnología nueva. Hay una buena cadena de suministro global porque es necesario instalarla en Occidente y China. Importamos regularmente equipos para otros aspectos de la industria energética, como paneles solares. Más importante aún, no es que se estén haciendo esfuerzos para instalar DGF y estos se estén retrasando debido a tales restricciones. Por lo tanto, es inaceptable mencionar repetidamente razones tan poco claras para la expiración del plazo”, afirmó.
Esta historia se publica con permiso. Mongabay.com.
