HOUSTON – Antes de enfrentarse a los Boston Celtics el viernes por la noche, Ime Udoka habló sobre cómo el equipo ha madurado desde su tiempo en la organización. Dijo que no le sorprendió que su ex equipo ganara el título la temporada pasada.
“Iba a venir sin importar qué”, dijo Udoka.
Udoka dijo que los Celtics pudieron aumentar su coeficiente intelectual y adquirir una experiencia valiosa. Aparte de los cambios de personal, el equipo ha evolucionado mucho en la plantilla desde que pasó una temporada en Boston. Por mucho que el grupo haya cambiado desde que la franquicia fue despedida por supuesta mala conducta con una empleada, reconoció el estilo defensivo que usaron los Celtics para sofocar la ofensiva de los Rockets durante una victoria por 109-86.
Bajo Udoka, los Celtics a menudo usaban a Robert Williams como vagabundo, mientras que Al Horford servía como el principal defensor de los centros contrarios. Boston volvió a lucir un doble-doble el viernes, pero Kristaps Porziņģis se escondió en la posición de relevo mientras Luc Cornet asumió la tarea de proteger a Alperen Shengun. Después de que los Rockets los lastimaron en el primer cuarto, los Celtics usaron una alineación más grande para cerrar el juego por el resto del camino, destruyendo el resto de la ofensiva de Houston. Boston limitó a los Rockets a sólo 16 puntos en el tercer cuarto, 14 puntos en el último cuarto y un 26,3 por ciento de tiros en la segunda mitad.
“Shengun es una de las mejores personas de la liga”, dijo Joe Mazzulla. “Y (ayuda) cuando puedes ayudar detrás y simplemente ver los cuerpos. Primero debes defenderte en el punto de ataque. Entonces Luke pudo hacerlo. Nuestros guardias hicieron un gran trabajo recogiendo la costura y cuando lo hicieron, KP estaba ahí para recogerla. Entonces fue un esfuerzo de equipo. Defensivamente eso fue algo bueno”.
Sam Hauser inició la primera mitad, pero los Celtics lo reemplazaron con Cornett al iniciar el tercer cuarto. Esto les permitió reemplazar a Shengun con Porziņģis para proteger las alas de los Rockets. Con Porziņģis acechando cerca de la canasta y como el principal defensor de Cornet, de 7 pies 2 pulgadas, Shengun no pudo acercarse al éxito que tuvo en el juego. Los Celtics sofocaron la ofensiva de Houston, que ocupó un respetable puesto 13 en eficiencia general por juego, pero ocupó el puesto 26 en la media cancha, según Cleaning the Glass.
“Obviamente, parte de esto es suerte, como si no estuvieran acertando tiros y esas cosas”, dijo Porziņģis. “Pero creo que los obligamos a tener tipos a los que quisiéramos disparar, ellos hicieron esos tiros y no lo hicieron. Hemos hecho algunas correcciones. No quiero contarles todas las pequeñas cosas que estamos haciendo, pero estamos haciendo algunas cosas de manera diferente y creemos que vamos a encontrar otra manera de mejorar. Como dije, por el pequeño tamaño de la muestra, todo parece bueno hasta ahora”.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, un pívot, observó a su equipo disparar 5 de 19 en el tercer cuarto. (Eric Williams/Imagen Images)
Los Celtics decidieron enviar a Shengun la talla. No pasaron a una alineación más pequeña hasta que él entró en la jugada faltando menos de cinco minutos en el tercer cuarto. Regresaron al dúo Porziņģis-Cornet cuando Shengun regresó para comenzar el cuarto. Después de sólo tres minutos del último período, Houston lideraba a Shengun con Boston 93-72. Los Celtics superaron a los Rockets por 28 puntos en 29 minutos de partido. Anotó 14 puntos con 6-11 tiros en la primera mitad, pero no anotó en cuatro tiros con dos pérdidas de balón y cero asistencias después del medio tiempo.
En una segunda noche difícil, Boston encontró algo de impulso en defensa. Los Celtics llegaron a su hotel de Houston alrededor de las 2:00 a. m. después de volar desde Minnesota el jueves por la noche, luego de una gran victoria contra los Timberwolves. Una de las mejores mitades defensivas de la temporada.
“Pensé que nos superaron al comenzar el juego desde el punto de vista físico”, dijo Mazzulla. “Entonces pensé que hicimos un gran trabajo respondiendo defensivamente en ambos lados del campo. Sólo presión del balón por parte de los bases. Doble juego grande, protección del marco, protección anticontaminación. Creo que tuvieron 11 puntos de segunda oportunidad en el primer cuarto, tres en el segundo y luego hicimos un gran trabajo. Así que pensé que éramos físicos en el punto de ataque, pusimos mucha presión sobre el balón y luego pensé que nuestros grandes nos dieron una gran protección en el aro. Pensé que Luke estuvo fantástico en ambos extremos de la cancha. Su defensa ante Shengun y luego su rebote ofensivo. Así que ese es el estándar de defensa que todos conocemos y fue fantástico ver a los muchachos hacerlo”.
El ataque se produjo justo antes del descanso.
Los Celtics dominaron ofensivamente en la segunda mitad antes de que dominara su defensa. Tiraron al 53,2 por ciento desde el campo, incluido el 52,2 por ciento en intentos de 3 puntos, y cometieron sólo una pérdida de balón para construir una ventaja de 65-56 en el medio tiempo.
Jrue Holiday los encaminó en la dirección correcta. Al principio, se destacó con una combinación de ataques agresivos y triples largos. Venció a los defensores desde abajo. Dio un paso al frente para hacer un valiente triple. Se apoderó del carril de los Rockets y le lanzó un alley-oop a Porziņģis. Holiday anotó 12 puntos con 5 de 6 tiros en los primeros 8:16. Anotó la misma cantidad de puntos en sólo 15 de 28 partidos esta temporada.
“Creo que la defensa de Houston es física y agresiva, así que hay que responder a eso”, dijo Mazzulla. “Primero, la agresividad de Jrue fue genial. Para que seamos dinámicos, Jrue tiene que ser dinámico y agresivo en ataque, así que me gustó la forma en que salió”.
El avance inicial de Holiday hizo que los Celtics tuvieran un comienzo dominante. Abrieron una ventaja de 11 puntos antes de terminar el primer cuarto con una ventaja de 37-31. Dado lo buenos que fueron sus tiros (15 de 24 tiros de campo, incluidos 7 de 12 desde más allá del arco), el margen fácilmente podría haber sido mayor, pero los Rockets lograron 11 puntos de segunda oportunidad en el período. . Aparte de los problemas de rebotes defensivos, el único problema de los Celtics ha sido el mal comienzo de Porziņģis en su regreso de cuatro partidos (tobillo). Los Rockets anotaron algunas canastas contra él con Shengun, especialmente efectivas al principio del juego contra Boston Central, pero los Celtics se encargaron de eso al final del juego.
“Es difícil para (Porziņģis) porque está pasando por un período de transición (de regreso a la alineación)”, dijo Mazzulla. “Pero pensé que su defensa en la segunda mitad fue realmente buena. Pensé que optamos por algunas cosas que lo hicieran un poco preciso y cómodo. Pensé en recuperar su primer juego, pensé que era genial. Nos ayudó mucho, especialmente en defensa en la segunda parte.
Jason Tatum Muestra afecto a Udoka.
Después del primer partido contra los Rockets de Udoka esta temporada, Tatum sugirió que el entrenador le diera a los Celtics la ventaja que necesitaban en su única temporada con la organización. Cuando Boston contrató a un entrenador en 2021, con Brad Stevens asumiendo la dirección, Tatum dijo que era un buen momento para un cambio.
“Brad ha hecho un gran trabajo durante 10 años o algo así”, dijo Tatum. “A veces necesitas una voz diferente y un estilo de entrenamiento diferente. Creo que ella tiene la dureza y la aptitud para asumir desafíos y centrarse en las personas. Y eso es lo que hicimos ese año, ¿verdad? Tuvimos un comienzo difícil. Pero nunca vaciló como nuestro entrenador en jefe y le dimos un giro a nuestra temporada. Teníamos hambre. Y llegó a la final y se quedó corto. Nos encantaba estar cerca de él. Es una persona maravillosa, un entrenador maravilloso”.
Tatum dijo que tuvo suerte de jugar con Stevens, Udoka y Mazzulla.
“Dicho esto, he sido muy afortunado con la organización con la que he trabajado, todos los compañeros que he tenido conmigo y he tenido tres de los mejores entrenadores que podría haber tenido, especialmente en el equipo. momento de mi vida”, dijo Tatum. “Brad creía en un chico de 19 años y me enseñó la NBA y sus secretos. A veces me siento frustrado con Brad y desearía tener un papel más importante o diferente, pero aprecio la relación que Brad y yo tenemos y cómo me ha permitido crecer a lo largo del proceso. Ese año fue especial. La primera vez que estuve en el primer equipo All-NBA llegué a la final, en ese momento fue la mejor temporada para mí. E inculcó en la organización lo que se necesitaba en ese momento. Obviamente, Joe, por lo que ha hecho con este grupo y por llevarnos al campeonato, soy muy afortunado de tener a tres de los mejores entrenadores, tres de las mejores personas que jamás haya tenido, para ayudarme con mi juego. viaje.”
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