NUEVA ORLEANS – Once reflexiones finales sobre la histórica victoria de Notre Dame por 23-10 sobre Georgia que envía a los irlandeses a las semifinales del playoff de fútbol universitario contra Penn State el jueves 9 de enero en el Orange Bowl.
1. Marcus Freeman ha pasado gran parte de esta temporada desviando preguntas sobre expectativas y objetivos y hasta dónde llegará el equipo. Hablaba de “llevar a este equipo al juego completo” cada vez que se le preguntaba. Si Notre Dame hubiera perdido ante Georgia, le habría preguntado a Freeman si el programa estaba en esa escala móvil. Ya no es necesario. Ya sé la respuesta.
2. ¿Notre Dame ganará el Sugar Bowl sin gestionar hábilmente el portal de transferencias? En absoluto. Los irlandeses ni siquiera participan en el juego y probablemente comen Pop-Tarts de tamaño natural. Freeman habla sobre el reclutamiento en la escuela secundaria, pero ese departamento de personal parece no tener mucha ciencia, obteniendo actuaciones de los trasplantes de Northwestern contra Duke, Clemson, Carolina del Sur, Marshall, Duke, Arizona State y Georgia.
¿Está buscando el próximo anuncio NIL de Notre Dame para ayudar a los irlandeses a subir al portal para 2025 este mes? Sólo mira la cinta. Por supuesto, ganar es caro. Eso es porque vale la pena.
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3. Pero el traslado de Notre Dame no parece un grupo de mercenarios. Así no funciona un vestuario de fútbol. Notre Dame hace lo mismo, lo que dice tanto de los jugadores que se quedan como de los que vienen de viaje.
“Estos muchachos vinieron por el vestuario y el entrenador Freeman. Vieron el potencial en el vestuario de este equipo que todos conocen”, dijo el mariscal de campo Jack Kiser. “Aquí es difícil. Tienes que ir a clase. No siempre serán amigos. “Verlos entrar al vestuario y estar sanos es algo muy importante”.
Kiser, que ya es el líder de la carrera de Notre Dame en juegos jugados, también presentó una petición el jueves por la noche.
“Realmente creo que este es el comienzo de una mejora para este programa”, dijo. “A partir de ahora, todo se hará más grande y mejor. Estoy muy triste por irme. ¿No puedo conseguir otro año? Pero tengo otra coincidencia garantizada. Esto es importante”.
Le dije a Kiser que votara como su entrenador en jefe. Él se rió.
Marcus Freeman tiene marca de 32-9 como entrenador en jefe de Notre Dame. (Sean Gardner/Getty Images)
4. No creo que este puente estuviera muy lejos. Riley Mills, Benjamin Morrison, Jordan Botelho, Boubacar Traoré, Jason Onye, Ashton Craig. Entonces no Cooper Flanagan, Howard Cross III y Jeremiah Love. Y Notre Dame todavía salió por el otro lado.
5. ¿Cuándo fue la última vez que viste Notre Dame en un partido importante y te sentiste como un equipo bien entrenado? Y un equipo más fuerte. Y un equipo inteligente. Yo tampoco lo recuerdo.
Georgia terminó con 29 acarreos para 62 yardas. Los Bulldogs acertaron 2 de 15 en tercera y cuarta oportunidad. Los campeones de la SEC se vieron superados físicamente por una defensa a la que le faltaban sus mejores jugadores.
6. Los medios de comunicación no entran muy a menudo en el vestuario de Notre Dame. Y eso es bueno. Pero los juegos de bolos más importantes permiten el acceso a un vestuario que recuerda (literalmente) cómo sería un equipo cuando nadie estaba mirando.
El júbilo, el cansancio y cualquier otra emoción en el vestuario de Notre Dame es algo que nunca olvidaré, probablemente más de lo que he visto en 24 años. Mientras RJ Oben agarraba el balón del juego, probablemente no pensó que lo haría. Marty Biagi mantiene la calma mientras habla de la muerte de su padre y el nacimiento de sus gemelos el mes pasado. Los ojos negros de Cross habían desaparecido hacía mucho tiempo, y el estudiante de sexto año lo asimiló todo. Mike Denbrock le dijo a un periodista cuánto quería… vencer a los escritores que repasaron sus tres vidas aquí durante mucho tiempo. Junior Tuihalamaka se va con un recuerdo de los playoffs de fútbol universitario que parecía un paréntesis.
La racha ganadora de Notre Dame duró 31 años. También lo fue la escena del camerino.
7. El margen de facturación es algo real. Lo seguiremos. Los entrenadores confían en ello. Notre Dame es una de las mejores del país en ese departamento, ocupando el tercer lugar con un plus-1,29 por partido.
Pero ¿qué pasa con el margen de TFL? Porque Notre Dame dominó contra Georgia, registrando nueve TFL y permitiendo solo uno. Compare eso con lo que Georgia le ha hecho a Texas en sus dos encuentros esta temporada, con los Bulldogs cediendo 14 y aportando 25. Notre Dame no solo fue el equipo más físico en la línea de golpeo del Sugar Bowl, sino que también fue mejor: lideró al equipo en las trincheras.
La línea ofensiva de Notre Dame sabía lo que se avecinaba y era su única oportunidad de bloquearlo. Georgia no parecía saber cómo planeaban atacar los irlandeses entre los siete primeros, por lo que capturaron a Oben, Tuihalamaka y Donovan Hinish.
8. La capacidad de permanecer en la línea de golpeo significaba que Denbrock podía realizar la jugada que necesitaba sin importar la estética del plan de juego. Abandonando la primera y la última serie, Notre Dame tuvo 22 primeros intentos y ganó 86 yardas. Eso son 3,9 yardas por jugada, lo que no es muy eficiente.
Pero Denbrock también ha descubierto cómo mantener a los irlandeses en pie, al menos en el futuro. Trece de esas jugadas recorrieron al menos 3 yardas, suficiente para mantener abiertas las hojas de llamadas. Sólo tres de ellos fueron para 1 yarda o menos: la yarda de Jadarian Price en esa serie que acabó con el reloj en el último cuarto, la captura de 11 yardas de Riley Leonard en el segundo cuarto y el pase desigual de cuatro yardas de Beaux Collins dos jugadas antes. esa bolsa.
“Somos un equipo defensivo realmente bueno y una ofensiva que intenta encontrar su camino”, dijo Denbrock. “A veces somos muy buenos, a veces somos muy promedio y otras veces somos como esta noche”.
Regla 1 de un buen coaching: Conócete a ti mismo.
“Simplemente no sentí que pudiera sentarme y defenderlo. “Tuvimos que ganar de una manera muy loca”, dijo Denbrock. “Los chicos tenían derecho a jugar para ganar. Quería darles esta oportunidad”.
9. Riley Leonard recorrió 90 yardas y ganó el premio MVP del Sugar Bowl. ¡Noventa!
Todo esto se sintió un poco como Texas A&M para Notre Dame al poner una abrazadera en el brazo derecho de Leonard pero permitiendo que el mariscal de campo se convirtiera en un ariete con sus piernas, hombros, cabeza y cualquier otra parte de su cuerpo. Fue un momento clásico de mariscal de campo cuando Leonard dejó a Georgia sin oposición en ese último cuarto. Dijo que el cuerpo técnico dejó de pedirle que no saltara, calificándolo de “causa perdida”. Haqqani.
Leonard no es un defensor perfecto. Es sólo que los irlandeses han sabido construir esta ofensiva perfectamente a su alrededor. Logró 80 yardas, el máximo del equipo, en 14 intentos.
10. Por todas las críticas que recibió la entrenadora en jefe Lauren Landow por las lesiones que terminaron la temporada en septiembre, como la defendió públicamente Freeman, se debe dar crédito al trabajo en la sala de pesas que ayudó a Notre Dame a convertirse en un equipo y un escenario más físico que hace 12 juegos. , un avance de 41 yardas que duró 7 minutos y 36 segundos en el último cuarto. Los irlandeses castigaron a Georgia de principio a fin. El golpe de Adon Shuler a Trevor Etienne no ocurre por casualidad. No es coincidencia que la línea ofensiva de Notre Dame se siga fortaleciendo a lo largo del juego. Landow es parte del motivo.
11. Ya lo sabes (si lees “Atlético”) simulacros de incendio de equipos especiales en el último trimestre llamados “Got ‘Em”, según Denbrock. Kirby Smart luego apeló la decisión, pero pareció malinterpretar lo que significaba el balón. Notre Dame no pasó el balón por encima, lo que permitió una pérdida de balón de 11 hombres.
No, Notre Dame no iba a ejecutar una jugada ofensiva en cuarta y 1 desde su propia yarda 18.
“Pensamos que el Sr. Kirby, el Sr. Timeout Guy, pediría un tiempo muerto sin importar lo que pasara”, dijo Denbrock. “No lo hizo. Sólo queríamos que saltaran en fuera de juego. Si no lo hicieran, pediríamos un tiempo muerto. Pero hicieron contacto, es penalti, así que ganamos de todos modos”.
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(Mejor foto de Riley Leonard: Sean Gardner/Getty Images)
