Era evidente que Rubén Amorim tenía la intención de obedecer. Acaba de ver a su equipo Manchester United soportar otra noche miserable en Old Trafford, siendo despreciado por Newcastle. Fue la tercera derrota consecutiva en casa en la Premier League. Fue la cuarta derrota consecutiva del United en todas las competiciones.
Gary Neville estaba ocupado llamando a su antiguo club “el peor equipo, libra por libra” del país. Joshua Zirkzy fue abucheado dos veces al ser sustituido media hora después y abucheado por su propia afición. El United pronto ocupó el puesto 14 en la tabla. “Atlético” publicó un artículo no satírico que explora las consecuencias del descenso.
Durante varias entrevistas esa noche, Amorim dejó claro que no quería dar marcha atrás. No quería perder la fe en el sistema, el estilo de juego, el conjunto de creencias que lo llevaron a Manchester en primer lugar.
“No puedo cambiar de opinión de la noche a la mañana porque ahora tenemos más que perder”, dijo en una conferencia de prensa. “Estoy aquí por mi idea y seguiré mi idea hasta el final”, dijo a Sky Sports. Dijo que no tenía muchas opciones. “Tengo que vender mi idea”, dijo a los medios de comunicación reunidos. “No tengo otro.”
Está en la letra: mucho depende de la entrega. Cuando Amorim dijo esta línea, sonó como una expresión de poder. Fue diseñado para proyectar certeza, certidumbre, la absoluta ausencia de duda. Sacado de contexto, sin tono, puede leerse fácilmente como una admisión de debilidad.
Es posible que Amorim sepa que así lo tomará. Han pasado casi ocho años desde que José Mourinho bromeó sobre su ubicuidad “poetas” frunció los labios con desdén hacia todos los directivos y entrenadores que se centran más en sus principios, filosofías y estilos de juego que en ganar el fútbol.
Mientras tanto, Mourinho ha perdido su propia batalla. Amorim no está solo; ahora casi todo el mundo es poeta. Tienen que defender algo: un estilo de juego, una forma de pensar. Se les considera no sólo mentores, sino también gurús, profetas y avatares de determinadas ideas.
No es broma decir que esto se puede observar en su forma de vestir. Los gerentes ya no tienen dos opciones: ropa deportiva de poliéster que representa masculinidad y dinamismo, y traje y corbata que representa una autoridad siniestra, pero el guardarropa de las charlas TEDx se divide en suéteres de cuello alto, con cremallera y suéteres de lana merino.
Después de todo, eso es lo que los clubes quieren cada vez más: alguien que pueda tapar agujeros, solucionar problemas y encontrar lo que se adapta a un determinado grupo de jugadores en un momento determinado, pero una visión general de cómo se debe jugar el juego.
Ruben Amorim ha perdido seis de sus primeros 11 partidos a cargo del Manchester United (Stu Forster/Getty Images)
Ya en 2019, el ex entrenador de la Juventus, Massimiliano Allegri, descubrió que la flexibilidad ideológica era una desventaja activa en las entrevistas de trabajo. Sus seis títulos de la Serie A y dos apariciones en la final de la Liga de Campeones fueron casi triviales cuando sugirió a los posibles empleadores que su desempeño podría depender de los jugadores que tenga.
En cambio, el enfoque opuesto -mejor ejemplificado por Ange Postecoglou en Tottenham- se ha convertido en ortodoxia. Postecoglou ahora no responde preguntas sobre si cambiará su estilo de juego debido a las lesiones que han plagado la temporada de los Spurs, simplemente remitiendo a los periodistas a sus comentarios anteriores sobre el asunto.
“He estado sentado aquí durante los últimos 18 meses respondiendo las mismas preguntas una y otra vez”, dijo después de la derrota de los Spurs por 6-3 ante el Liverpool el mes pasado, ofreciendo una definición algo controvertida de “paciencia”. Al igual que Amorim, se alegra de anunciar que no imagina otra alternativa. “No sé cuál es el plan B o el plan C”, dijo. “Si la gente quiere que cambie mi enfoque, no lo haré. Lo hacemos por una razón”.
La razón de esto es, en última instancia, tanto deportiva como económica. Mourinho concluyó diciendo que “los poetas no ganan títulos”, pero eso no es del todo cierto. La mayoría de los clubes quieren entrenadores que apoyen una determinada filosofía porque funciona. La mayoría de los equipos que han logrado el éxito en lo que podríamos llamar la era moderna tienen un estilo único y consistente.
Los equipos dorados de Pep Guardiola, Barcelona, Bayern Munich y Manchester City, son ciertamente excelentes ejemplos, pero el principio es válido para los equipos que superan su peso: el Atlético de Madrid de Diego Simeone, el Napoli de Luciano Spalletti y muchas repeticiones. Todos los Brighton juegan de manera marcadamente diferente, pero su éxito se ha visto favorecido por tener una personalidad distinta.
Tiene sentido. Si describir la forma en que se juega al fútbol como una filosofía resulta aburrido, sus beneficios prácticos son claros. La visión armoniosa brinda a los jugadores orden, claridad y familiaridad; asegura que todos sepan qué hacer; simplifica el reclutamiento; Ofrece un marco para evaluar el progreso.
Más importante aún, también le da un propósito a todo el ejercicio. Una realidad cada vez mayor en el fútbol moderno es que la mayoría de los equipos no ganan. Ciertamente no ganan trofeos y no ganan partidos con más frecuencia de lo que pensamos. El porcentaje de victorias del Tottenham en las últimas cinco temporadas es del 49,7 por ciento. Los Spurs han ganado menos de la mitad de sus partidos y en ese tiempo han sido uno de los seis mejores equipos de la Premier League.
Tentar a los fanáticos a llenar estadios o contratar suscripciones de televisión con la promesa de una victoria no es sólo una vaga deshonestidad intelectual, es buscar problemas; Cuando el equipo inevitablemente no logra ganar, es necesario emprender la costosa tarea de empezar de nuevo.
En cambio, es mejor darles a los fanáticos la oportunidad de ser parte de algo, lograr que acepten la idea, que sientan que se unen a su equipo en el viaje: ver no sólo el desarrollo de los jugadores, sino también el cosmovisión. cómo jugar al fútbol. En esta interpretación, el sufrimiento es parte del objetivo, no una prueba de fracaso.
El enfoque de Ange Postecoglou en Tottenham ha generado controversia en repetidas ocasiones (Paul Ellis/AFP vía Getty Images)
Cada vez más, todo el mundo parece haber olvidado que el destino al menos debería estar a la vista, aunque no siempre sea visible.
Sería injusto sugerir que Amorim, Postecoglou o sus pares han renunciado a cambiar su enfoque por completo. Como dijo Amorim tras la derrota en Newcastle, se “adaptará a cada partido”. Hay cambios en la posición de sus jugadores, cambios en la forma de abordar las piezas, diferente énfasis dependiendo de las fortalezas del oponente.
Y, sin embargo, son en su mayoría superficiales. La idea en sí no es negociable.
Para Amorim, ésta es su formación; Para Postecoglou, es su confianza en su superior línea defensiva; Para el ex entrenador del Southampton, Russell Martin, fue la forma en que jugó su equipo. Los principios fundamentales del estilo de juego especificado están estrictamente definidos. No difieren según la situación. Postecoglou juega en la línea superior incluso cuando no hay defensores centrales o cuando se reduce a nueve jugadores. El centro del campo de Amorim, aunque formado por Christian Eriksen y Casemiro, no se dobla y por tanto no se adapta muy bien a sus preferencias.
La teoría es, por supuesto, que los beneficios se verán a largo plazo, incluso si el calendario sigue siendo un poco vago, incierto; Se perdonaría a los fanáticos por preguntarse si podrían estar en un viaje sin un destino específico. Esta preocupación a corto plazo crea un contexto en el que preocuparse por el resultado del juego resulta, en cierto modo, sencillo.
El periodista Stefan Bienkowski llamó a esto la “realidad posterior al resultado” del fútbol: el entrenador puede mostrar la derrota de su equipo no como un fracaso o una decepción, sino como una victoria. por cómo jugó su equipo.
“Lo que intento decir es que los jugadores no se están comprometiendo con lo que queremos hacer”, dijo Postecoglou después de ver a los jugadores encajar seis goles en un partido en casa. “Incluso hoy, aunque fue un día difícil, estoy muy orgulloso de que supieran nuestro camino a seguir y trataran de jugar de cierta manera”.
Como Amorim, su objetivo es obedecer. En la realidad de que la derrota también puede ser victoria, lo que durante años se ha visto como una debilidad puede mostrarse como una fortaleza.
(Mejores fotos: Ange Postecoglou, izquierda, y Ruben Amorim; vía Getty Images)
