El padre del entrenador en jefe de Georgia, Kirby Smart, Sonny Smart, murió la madrugada del sábado en Nueva Orleans después de complicaciones de una cirugía de cadera.
Georgia dijo que los tres hijos de Sonny Smart, Carl, Kirby y Kendall, estaban al lado de su padre cuando éste murió a las 12:15 p.m.
Sonny estaba en Nueva Orleans para asistir al Sugar Bowl y se rompió la cadera en una caída en la víspera de Año Nuevo. Estaba previsto que lo operaran a la mañana siguiente, pero el ataque de Bourbon Street dejó 15 muertos y decenas más heridos. La operación se llevó a cabo el jueves, pero Kirby dijo a los periodistas después del Sugar Bowl que tuvo problemas para despertar a su padre de la anestesia.
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Kirby se quedó en Nueva Orleans, donde su equipo perdió ante Notre Dame en los cuartos de final del College Football Playoff, para estar con su padre.
“Luchó valientemente pero no pudo recuperarse de sus heridas”, dijo Georgia en un comunicado.
El comunicado agradeció al personal del Hospital Ochsner y de Nueva Orleans por la “cuidado brindado a Sonny” y pidió “oraciones continuas por los afectados por los trágicos acontecimientos ocurridos” en el ataque de Bourbon Street. Un estudiante de Georgia se encuentra entre los heridos y se está recuperando.
Sonny se graduó en 1970 en Samford, donde fue titular durante dos años como centro del equipo de fútbol. Poco después, pasó 10 años como asistente y luego entrenador en jefe en la escuela secundaria Holtville (Alabama), donde entrenó cuando nació Kirby. Posteriormente pasó 23 años como entrenador en Bainbridge High School en Georgia del Sur, donde fue mentor de Kirby. Su última parada fue la escuela secundaria del condado de Rabun en el norte de Georgia. Terminó su carrera como entrenador en 2005.
Sonny ha sido un elemento habitual en el programa de Georgia, incluidos los juegos, pero ha estado en el equipo los últimos dos años porque lidia con problemas cardíacos. Ausente del partido por el campeonato nacional de 2023, Kirby habló sobre la influencia de su padre en su carrera como entrenador.
“Siempre he observado cómo preparaban a nuestros equipos y al personal en la escuela secundaria”, dijo Kirby. “Era un hombre muy sabio y de pocas palabras. Intenté seguir su mantra como entrenador”.
(Foto: Mark J. Rebilas/USA Today)
