World Wrestling Entertainment, también conocida como WWE, ha sobrevivido a escándalos, controversias y cambios sísmicos en el negocio de los medios. La próxima semana, la franquicia de lucha libre profesional entrará en otro nuevo ámbito: Netflix.
A partir del lunes en el Intuit Dome en Inglewood, el popular programa de lucha libre de la WWE, “Raw”, se transmitirá exclusivamente en la transmisión más grande de los EE. UU., la primera vez que no se transmite por televisión por cable en más de 30 años.
Para Netflix, es el último de una serie de medidas para hacer crecer el negocio de televisión en vivo del servicio en un esfuerzo por aumentar los espectadores, suscriptores y dólares de publicidad. Para WWE, esta es una oportunidad de ganar una audiencia global masiva.
El director de contenido de la WWE, Paul “Triple H” Levesque, exluchador profesional, dijo que el cambio a Netflix, con sus 283 millones de suscriptores globales, es un “cambio de juego” para la franquicia.
“El alcance y cuánto puede expandir nuestra base… cuando miras sus actuaciones y la libertad que tienen dentro de ellas, es un punto de inflexión para nosotros”, dijo Levesque en un evento para los medios el mes pasado en Hollywood. “Esto, al final, se llama la era de Netflix, porque hay un gran cambio”.
David Meltzer, historiador y editor de la lucha libre, editor y editor del Wrestling Observer Newsletter y columnista desde hace mucho tiempo. A partir de 1993, “Raw” fue uno de los primeros programas de lucha libre en televisión y televisión por cable, lo que llevó al apogeo del género. WWE.
“Raw” es conocido por producir personajes gigantes como Hulk Hogan e historias de telenovelas. Las carreras de muchos luchadores famosos como The Rock (Dwayne Johnson), Triple H y “Stone Cold” Steve Austin comenzaron en la “Attitude Era”, que duró desde finales de los 90 hasta principios de los 2000. Algunas de las estrellas más importantes, como Johnson y John Cena, encontraron el éxito fuera del ring en el cine y la televisión.
Meltzer calificó el acuerdo con Netflix como “la próxima evolución” para la WWE y un paso importante a medida que los espectadores, especialmente los más jóvenes, cambian de los canales de televisión tradicionales al streaming.
“Con el declive de la televisión, probablemente sea bueno apostar por el cable y el streaming”, afirmó. “Están llegando a audiencias algo diferentes, hay gente que no tiene Netflix y que tiene USA Network, así que está cubriendo todas las bases”.
Se dice que el acuerdo de 10 años con Netflix vale más de 5 mil millones de dólares documento regulatorio. Después de cinco años, Netflix tiene la opción de cancelar el acuerdo o extenderlo por otros 10 años, dependiendo de los términos del acuerdo. Netflix tiene derechos exclusivos de “Raw” en EE. UU., Canadá, Reino Unido y América Latina y también puede transmitir el programa en todo el mundo.
En 2023, WWE dijo que firmó un acuerdo de derechos de transmisión de cinco años para su otro gran programa semanal, SmackDown, que se transmitirá en la red de EE. UU. después de su emisión. El contrato con Fox ha expirado. Según el acuerdo de Netflix, el transmisor también albergará otra programación y especiales de la WWE fuera de EE. UU., como “SmackDown”, “NXT”, “WrestleMania”, “SummerSlam” y “Royal Rumble”.
“Lo que esto significa es que WWE tendrá más ojos puestos en el mundo que nunca”, dijo Brandon Ross, analista de la firma de investigación LightShed Partners en Nueva York.
Ross dijo que poner “Raw” en Netflix proporcionaría estabilidad durante el ciclo de transmisión y podría atraer a más fanáticos y permitir que WWE gane más dinero con el turismo y los patrocinios.
Los ejecutivos de Netflix dijeron que se sintieron atraídos por la audiencia leal y multigeneracional de la WWE. “Raw” también se suma a las ofertas en vivo de Netflix, que incluyen juegos de la NFL, combates de boxeo y especiales de comedia que pueden atraer grandes audiencias y anunciantes.
El paso a Netflix es el último de una serie de cambios en WWE en los últimos años.
En septiembre de 2023, el propietario de la agencia de talentos Endeavor adquirió WWE y la fusionó con Ultimate Fighting Championship, o UFC, para crear la potencia de entretenimiento y deportes de combate de 21.400 millones de dólares, TKO Group Holdings.
El perdedor estará liderado por el jefe de Endeavour, Ari Emanuel, mientras que el presidente de UFC, Dana White, ha sido nombrado director ejecutivo. El empresario Vince McMahon, ex director ejecutivo de la WWE, ha sido nombrado presidente ejecutivo de TKO.
McMahon, a quien se le atribuye la mayor parte del éxito de la WWE, demandó a la compañía, a McMahon y al exjefe de relaciones de talentos John Laurinaitis en enero de 2024, un día después de la ex empleada de la WWE Jenelle Grant, alegando agresión sexual y trata de personas. y abuso emocional. Grant afirmó que McMahon había aceptado pagarle 3 millones de dólares a cambio de su silencio.
En el momento de la demanda de Grant, una portavoz de McMahon le dijo a The Times en un comunicado que la demanda de Grant estaba “llena de falsedades, invenciones escandalosas que nunca sucedieron y una distorsión vengativa de la verdad”.
TKO dijo que McMahon ya no está involucrado con la empresa.
McMahon renunció previamente como CEO de la WWE en junio de 2022 después de que se reveló que pagó a varias mujeres millones en dinero para que guardaran silencio entre 2006 y 2022 para sofocar las acusaciones de conducta sexual inapropiada.
Una investigación realizada por la junta directiva de la WWE encontró que McMahon pagó al menos 14,6 millones de dólares en “mala conducta”, según documentos regulatorios. McMahon ha negado las acusaciones de conducta sexual inapropiada. Regresará al directorio de la compañía a principios de 2023 mientras explora alternativas estratégicas. (Linda McMahon, la esposa separada de Vince, es ahora la elección del presidente electo Donald Trump para Secretaria de Educación).
A pesar de la controversia, WWE ha aguantado y sigue generando dinero. Según el informe anual de 2023 de la compañía, los ingresos de la WWE el año pasado fueron de 1.300 millones de dólares, un aumento del 3%. Las acciones de TKO subieron un 43% después de su lanzamiento. Los ejecutivos cuentan con el acuerdo de Netflix para continuar con el impulso.
El presidente de la WWE, Nick Khan, dijo que se tomaron una serie de medidas para hacer posible el acuerdo con Netflix, incluido el ascenso de la directora de contenido de Netflix, Bela Bajaria, al puesto en 2023.
Bajaria lo llamó un “momento completo” para él. Cuando su familia se mudó de Londres a Los Ángeles cuando él era joven, vio la WWF (o Federación Mundial de Lucha Libre, el nombre anterior de la organización) con su abuelo, quien amaba a André el Gigante.
Entonces, cuando los ejecutivos de TKO se acercaron a él sobre WWE hace aproximadamente un año y medio, él estaba interesado.
“En primer lugar, como aficionado, todos esos primeros recuerdos volvieron a inundarme”, dijo Bajaria en un evento con los medios el mes pasado. “Cuanto más aprendí sobre el negocio de la lucha libre, más sentí que realmente podía funcionar”.
“Raw” podría generar una audiencia significativa para Netflix. Según LightShed Partners, la serie tiene un promedio de más de 1,7 millones de espectadores por semana en Estados Unidos. El programa tiene más de 1.600 episodios y ha atraído a celebridades como Bad Bunny para participar en los juegos.
“En WWE, realmente tienes uno de los programas más estables y estables”, dijo Brandon Rigg, vicepresidente de series deportivas y de no ficción de Netflix, en el evento para los medios. “Creo que se adapta a gran parte de la programación que hacemos y también amplía la audiencia que tal vez no tenemos mucho que ofrecer en este momento”.
Cuando se lance en Netflix, WWE “Raw” seguirá siendo un programa familiar y multigeneracional, dijo Khan. El alcance internacional de Netflix fue un gran atractivo, afirmó. “No podemos ser simplemente una empresa estadounidense que produce contenido estadounidense y espera que la gente se presente y lo sintonice”, dijo Khan. “Necesitamos ser botas en el terreno”.
La estrella de la WWE, Drew McIntyre, dijo que la llegada de “Raw” a Netflix podría impulsar las carreras de los mejores luchadores.
“Nuestro producto es enorme… pero tengo cierta curiosidad por ver cuánto crecerá en países como Estados Unidos y donde verás salir a las superestrellas de la WWE, tal vez en otros lugares. Netflix”. McIntyre dijo en una entrevista.
“Tenía la sospecha de que mi vida personal fuera de casa había terminado”, dijo. “Pero veremos que está bien, siempre y cuando la lucha libre sea lo más grande posible”.
Netflix ha estado ocupado lanzando eventos en vivo en su servicio de transmisión durante el año pasado, primero con un especial de comedia de Chris Rock. Desde entonces, ha transmitido eventos deportivos, un concurso de comer perritos calientes, los premios Screen Actors Guild Awards, Tom Brady y partidos de la NFL. Los partidos de fútbol retransmitidos el día de Navidad atrajeron una media de más de 30 millones de espectadores en todo el mundo.
Netflix fue criticado el mes pasado por problemas de amortiguación durante un combate de boxeo entre Jake Paul y Mike Tyson. Streamer dijo que trabajó rápidamente para normalizar la visualización de la mayoría de sus suscriptores durante el boxeo. El partido entre Tyson y Paul atrajo a 65 millones de espectadores. Desde entonces, Netflix ha mejorado sus sistemas para gestionar mejor los eventos en vivo.
Cuando los ejecutivos de Netflix discutieron el tema en un evento con los medios el mes pasado, Levesque dijo que no le molestaba.
“Sólo digo que si parpadea dos veces y ganamos 60 millones, estoy bien con eso”, dijo Levesque.
