Bajo el centro del foco del escenario Wiltern, una luz brillante aparece lentamente ante los ojos del público. Cuando una plataforma hidráulica oculta se eleva a la cima del segundo nivel del escenario, Chiki aparece con un vestido brillante con pedrería blanca. La banda de 13 integrantes que lo rodea toca las poderosas notas iniciales de “Porque Soy Abeja Reina”, un sencillo de su álbum de 2022 “Abeja Reina”, y la multitud de Wiltern ruge. La talentosa Jenny Marín Rivera nació abajo de las escaleras y lo único que pasa por su mente es que todo su arduo trabajo al final dará sus frutos.
Durante la última década, Chikis ha luchado con lo que él dice que es orgullo por su música. En medio de fuertes comparaciones con su difunta madre, la leyenda de la música mexicana Jenni Rivera, y expectativas de continuar con el legado familiar, la tres veces ganadora del Latin Grammy está firmemente en la esquina de la música de banda moderna. Sin miedo a darle un “nuevo toque escolar” al género tradicional, el músico de 39 años aporta un renovado sentido de confianza a su último álbum, Diamantes.
“En realidad estaba llorando antes del espectáculo. Ya sabes, es fin de año y mi madre falleció en diciembre. Esta temporada normalmente me hace sentir más sensible”, dijo Chikis. “Empecé a pensar: ‘¿La gente puede darse cuenta?’ ¿Lo verán? Pero luego me recordé a mí mismo que de eso se trata mi música. Si necesito llorar, lloraré. Estoy hablando de eso. Este es mi espacio para ser yo mismo.”
Cuando la cantante subió al escenario de Wiltern esa noche para el concierto de su ciudad natal, con una escenografía extravagante y un equipo de producción completo, dice que un espectáculo de tan gran escala le recordó cuánto habían cambiado las cosas: había comenzado su música. Su carrera profesional comenzó en lugares como Grove y pequeños clubes nocturnos. Ahora está bebiendo Don Julio 70 de una petaca con forma de diamante y cantando con indiferencia sus canciones de tenacidad ante un teatro lleno.
Tequila en mano, Chiquis le canta al público de Wiltern.
(Ringo Chiu/Para The Times)
Unos días después de su show, me encontré con Chickis en una cafetería en el corazón de Beverly Hills. Con una gabardina larga y una gorra de béisbol de Los Ángeles a juego, la joven cantante comparte su progreso musical con su cuarto álbum, Abeja Reina.
Al experimentar con toques de R&B por primera vez y experimentar con el estilo corrido, Chikis dice que finalmente aprendió a ser auténtico en su oficio. Mientras hacía este álbum, dejó de lado el síndrome del impostor y dejó de buscar la aprobación de los demás en su sonido.
“Si soy sincero conmigo mismo, la gente lo sentirá. Y la gente que atraigo es la gente que quiero escuchar mi música”, dijo. “Siempre habrá alguien a quien no le agrado, y eso me parece bien ahora, soy quien soy. Maldita sea. Amo a Dios. Soy un poco de todo”.
Ella también empezó a enamorarse de su voz. Debido a la amplia gama de voces de su madre y las constantes comparaciones de la sociedad, Chikis admite que siempre se sintió insegura acerca de su voz. Después de años de no escuchar su música, contrató a un entrenador vocal y trató de mejorarla.
Debido a su sentido de fama heredado, su carrera musical comenzó inicialmente como un complemento a su ya popular presencia en los reality shows. A principios de la década de 2010, protagonizó Jenny Rivera Presenta: Chiquis y Raq-S, continuó el programa de su madre I Love Jenny y protagonizó su propio spin-off Chiquis’n Control. Al igual que el clan Kardashian, los Chikis eran famosos por ser famosos.
Hasta el día de hoy, mantiene otra vida fuera de su carrera musical, con su continua búsqueda de reality shows (“Chiquis Sin Filtro” y “Fodie on the Go”), podcasting (“Chiquis and Chill”), escritura de libros (“The La niña que le canta a las abejas”, “Cortando” y “Reciclando”) y actúa como juez en “La Academia” en México.
Cuando realiza estos proyectos apasionantes, es en la música donde intenta superarse a sí misma. Con cada nuevo lanzamiento, dice que siempre será su mayor competidor.
La multitud llegó con tejanas y botas a juego, lista para escuchar a Chiquis tocar música mexicana.
(Ringo Chiu/Para The Times)
Si su álbum de 2022 “Abeja Reina” fue el catalizador que convirtió a Chiquis en quien es hoy, dándole lo que ella llama “una confianza loca”, su lanzamiento de mayo de 2024 “Dimantes” es la culminación de ese desarrollo, es un arte.
“‘Abeja Reina’ era más áspera en los bordes. Sabía que quería que mi próximo proyecto fuera mejor”, dijo Chiquis. La idea de ‘Diamantes’ y ser un diamante lo unió todo.
“No existe el diamante perfecto. Y siento que todos tenemos eso. La vida nos pule y nos hace brillar. Nunca se puede romper un diamante. Representan la sostenibilidad de muchas maneras”, dijo Chikis. “Soy un diamante y todos lo somos. Seguimos aquí sin importar lo que hagamos. Este álbum dice mucho. Para mí es como un recordatorio para mí mismo”.
Micrófono en mano, Chikis llama la atención.
(Ringo Chiu/Para The Times)
Ulises Lonzano, colaborador y productor principal del álbum desde hace mucho tiempo, conoció a Chiquis cuando le pidieron que le ayudara a componer el tema principal de uno de sus programas de televisión. A lo largo de los años, dice que su esencia siempre ha sido la misma, pero a medida que pasan de un proyecto a otro, descubre que ella confía más en sus habilidades.
“Cuando canta, siente sus emociones, especialmente cuando actúa. Para mí, como productor, es algo que varía de un artista a otro. Se trata de su capacidad para expresar la canción”, dijo Lonzano. “Porque no se trata de quién es mejor cantante o escritor. Se trata de cómo expresas tus sentimientos a través de esa pieza musical. Y así es como lo hace Chikis.”
La coherencia es algo que siempre ha sido característico de la vida del cantante. Durante nuestra conversación, no duda en explicarnos las dificultades de la vida. Al relatar la prematura muerte de su madre y sus consecuencias, la tensión que supone mantener unida a la familia de Rivera y su reciente aborto espontáneo durante la visita de Diamantes, parece un libro abierto y serio. Ella me asegura que no importa lo que pase en su vida, siempre saldrá del otro lado para las personas que más la aman: sus fans.
En su parada de gira en Los Ángeles, el lugar se llenó con un mar de botas brillantes, barbas relucientes, chaquetas de mezclilla adornadas con el rostro de Jenni Rivera y mangas con tatuajes con el tema de Chikis. Dora Bartolo, de 29 años, fanática de toda la vida, sigue a Chiki desde 2013. Mientras estamos en el histórico lobby del Wiltern, el residente de Compton recuerda haber comprado boletos por $25 para ver a Chickis en sus primeros shows. Al participar en seis giras de Diamantes, Bartolo dice que está orgulloso de presenciar la evolución de Chikis.
Chikis baila en el escenario en su show de diciembre.
(Ringo Chiu/Para The Times)
“Seré completamente honesto contigo: al principio [of her music career] su voz era algo. Aún no era su campo. Se sentía como si simplemente la hubieran abandonado”, dijo Bartolo. “Sabía que teníamos que darle algo de tiempo porque no se rendiría. Está en su sangre. Y cuando sube al escenario, realmente ves su fuerza y crecimiento”.
Aunque la cantante se negó a ser comparada con su difunta madre, parece que sus carreras están entrelazadas. Ambos grupos dejaron su huella en el subgénero de bandas masculinas y expandieron su alcance más allá de la música, mientras intentaban salir de la sombra de una generación anterior: Pedro Rivera, el abuelo de Chiquis, también es un artista musical mexicano.
Cuando comienza el nuevo año, Chikis dice que no está del todo seguro de cuál será su próximo paso. Sobre su reciente matrimonio con el fotógrafo Emilio Sánchez, dijo que espera escribir más sobre el amor feliz, en lugar de turbulento, y explorar cómo la música mexicana puede prestarse a la música meditativa.
“Siempre avanzo. Pero siento que necesito dar un paso al costado para conectar con mi música de una manera diferente. Necesito un respiro. Quiero volver a inspirarme”, dijo Chikis. “Aquí viene un cambio”.
