Chris Finch respalda a los titulares de los Timberwolves, no tiene planes de cambiar de rumbo

Las primeras palabras que salieron de la boca de Chris Finch después de la derrota de los Timberwolves por 119-105 en Detroit fueron ciertas y directas al estilo de Finch.

“Condenados a un comienzo realmente malo”, dijo. “Pensé que el comienzo fue con poca energía”.

A pesar de esta valoración, que puede aplicarse a los últimos partidos del once titular, Finch afirmó que no hará ningún cambio en el grupo, lo que no será lo que nadie esperaba. .

“Si sintiera que había una solución mágica para cambiar la alineación titular, ya lo habría hecho”, dijo Finch a los periodistas después de la derrota ante los Pistons en Detroit.

Durante toda la temporada, Finch practicó la paciencia y confió en que Mike Conley, Anthony Edwards, Jayden McDaniels, Julius Randle y Rudy Gobert eventualmente encontrarían la química y el ritmo necesarios para ganar. El grupo se formó en el último minuto, con los Wolves intercambiando a Karl-Anthony Towns por Randle y Donte DiVincenso antes del campo de entrenamiento, y Finch tratando de darles tiempo para consolidarse y proporcionar cinco jugadores que han tenido éxito. Los beneficios de la liga son innegables.

Más importante aún, Finch cree que este es el mejor camino a seguir para el equipo, por lo que se contradice después de señalar con el dedo el mal comienzo del equipo apenas cinco minutos después de su presentación.

“En realidad, nuestros titulares nos hicieron tener un mal comienzo esta noche, simplemente con poca potencia. “Especialmente no me gustó su defensa”, dijo Finch. “Pero pensé que ofensivamente lucían bien. Fue una unidad mixta que fue buena para nosotros la que luchó anoche. Esa ha sido la historia de nuestra temporada hasta ahora. La consistencia de esas diferentes piezas simplemente no estaba ahí.

A pesar de la clara línea de Finch sobre el tema, parece que algo debe suceder. Los lobos han sido mediocres durante demasiado tiempo. O el bloque inicial debe hacer clic rápidamente o Finch necesita hacer un cambio para superar la lentitud.

Hay mucho de cierto en la evaluación de Finch. Los titulares no son los únicos culpables de esta decepcionante temporada. Finch comenzó el segundo cuarto en Detroit con Conley, DiVincenzo, Randle, Nikeil Alexander-Walker y Naz Reed, dos titulares y tres suplentes que han jugado bien juntos últimamente. Los Wolves se mantuvieron sin goles durante los primeros 4:32 del cuarto, lo que amplió su ventaja de cinco puntos a 18 puntos. Reid, DiVincenzo y Alexander-Walker se combinaron para disparar 6 de 21 tiros de campo.

Los Wolves necesitaban a sus mejores jugadores para jugar su mejor baloncesto esta noche. Edwards tuvo una gran actuación, anotando 53 puntos, la mayor cantidad de su carrera, anotando 10 triples y capturando seis rebotes. Dos días después, después de sentirse frustrado por no conseguir los encestes con los que nació, Edwards acertó 16 de 31 tiros, acertó 11 de 12 en tiros libres y llevó a los Wolves a 50. Fue el 5 por ciento, que es el indicador más alto. número de juego único de un jugador en la historia de la franquicia.

Sí, se perdió seis partidos y sólo dio dos asistencias, pero eso no habla de su desempeño. El resto de sus compañeros anotaron 6 de 25 de 3. Conley y Randle se fueron 0 de 7 desde lo profundo, Gobert cometió tres pérdidas de balón en el primer cuarto, no anotó hasta finales del último cuarto y McDaniels fue quemado por Cade Cunningham. Sumó 40 puntos, nueve asistencias y seis rebotes en la segunda noche.

Pero la alineación inicial fue en gran medida mediocre, incapaz de marcar la pauta contra un equipo joven y prometedor. Estos no son pistones viejos. Han ganado seis de sus últimos siete partidos y los Wolves están jugando con el mismo dominio que la temporada pasada, pero no han podido recuperar mucho de eso. Detroit se fue al cuello de Minnesota desde el primer balón.

Cunningham agarró el rebote y corrió hasta la garganta de Minnesota y superó a McDaniels para realizar la volcada.

Unos minutos más tarde, Cunningham estaba nuevamente en transición después de una pérdida de Edwards. Esta vez, sintió el peso en las piernas defensivas y decidió divertirse un poco a su costa, lanzando un atrevido pase por el tablero a Ausar Thompson, quien lo tiró al suelo.

Eso preparó el escenario para un primer cuarto de 33 puntos de los Pistons. En ese período inicial, Detroit disparó al 60 por ciento y forzó cinco pérdidas de balón, mientras que Cunningham anotó 11 puntos, tres rebotes y tres asistencias para contrarrestar los 13 puntos de Edwards.

Con una desventaja de 12 puntos en el primer partido, los Wolves tuvieron otra oportunidad de volver al juego después del medio tiempo. Por el contrario, los Pistons necesitaron menos de cuatro minutos para llegar a 21 puntos y poner el partido fuera de su alcance.

Para el juego, Conley acertó 0 de 4 y -18 en 21 minutos. Randle anotó 17 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias, pero también perdió 3 pérdidas y anotó -20 en 36 minutos. Gobert nuevamente no fue un factor en la ofensiva, lo que probablemente contribuyó a otra mala actuación defensiva que permitió a los Wolves anotar 20 puntos en la pintura en el primer cuarto, mientras que McDaniels estuvo tranquilo con ocho puntos en 29 minutos.

Al comenzar el partido, el quinteto inicial de los Wolves había jugado 807 partidos en 807 minutos. Limpieza de cristales. El rating neto de esa unidad fue de 4,3 puntos por cada 100 posesiones, ubicándose en el percentil 56 de la liga. Eso no está mal en comparación con el examen de la vista que se realiza la mayoría de las noches, pero no está a la altura cuando se lo pone en contexto contra los mejores equipos de la liga.

Por ejemplo, la alineación más utilizada de los Celtics tiene una calificación de +22,4. Los Thunder tienen más-11,9 mientras que los Cavaliers tienen más-9,8, todo en casi la mitad de las posesiones que han jugado como un grupo de Wolves muy saludable.

Dejando a un lado los números, el lenguaje corporal del grupo fue el peor de toda la temporada, especialmente considerando el tiroteo nuclear de Edwards.

Los Wolves ganaron 47-33 el sábado. Gobert atrapó sólo seis. Además, 14 de las 17 pérdidas de balón del equipo se produjeron a expensas de los titulares, muchas de las cuales provocaron que los Pistons se tomaran un descanso. Se pusieron de pie y observaron cómo Cunningham encestaba un triple y Ron Holland se acercaba al aro para realizar una volcada.

“Dejamos que los hits y las carreras en el juego nos afecten mucho en términos de humor”, dijo Finch. “En este primer grupo, tenemos que dominar el vaso con el tamaño que hay allí. No nos vi haciendo eso. … Tenemos que dominar ahí en ambos lados del cristal.

Pero Finch dice que tiene buenas razones para no formar parte de la alineación titular.

“No creo que sea demasiado terco”, dijo Finch. “Por todo lo que haces, hay una reacción en cadena. Hay otras combinaciones y cosas que suceden en la cancha que son tan importantes, si no más, que la alineación principal”.

Quizás Finch esté confiando en los últimos juegos contra competencia de alto calibre para tener optimismo sobre su quinteto titular. En Oklahoma City, en la víspera de Año Nuevo, los titulares defendieron bien en el primer turno y los Wolves tomaron una ventaja de 24-21 después del primer cuarto y dejaron escapar el juego con una ventaja de 12 puntos al comienzo del tercero. . El Thunder abrió el juego en el tercer cuarto después de que Gobert fallara una volcada, pero todavía tenían una ventaja de cinco puntos cuando Finch fue a la banca y llevó a Reid a Gobert. Desde ese momento hasta el final del tercero, fue una alineación mixta que fue superada 29-10.

Los titulares jugaron bien en el primer cuarto contra Boston el jueves, liderando 35-28, manteniendo a los Celtics con un 32 por ciento de tiros de tres y liderando el camino con nueve puntos. Un segundo cuarto de 16 puntos que empezó con un once mixto fue la perdición del equipo. Los titulares también ganaron sus minutos a principios del tercer cuarto, recuperándose para acercarse a cuatro puntos de un déficit de 11 puntos antes de que Finch fuera a la banca.

Mientras tanto, Finch hizo cambios graduales en la rotación general para reajustar las alineaciones. Le estaba dando a Josh Minott minutos constantes como noveno hombre antes de perderse el partido del sábado debido a una enfermedad. Comenzó a tirar de Randle en el primer cuarto y lo lideró como líder en la segunda mitad al comienzo de la segunda mitad, revelando la tenacidad y la capacidad de creación de juego del mariscal de campo. En los ocho juegos anteriores, Randle promedió 20,4 puntos, 7,6 rebotes, 6,1 asistencias y disparó un 44,7 por ciento desde tres.

Finch también vio cómo el tiempo de juego de Gobert se reducía drásticamente cuando no estaba teniendo impacto. El cuatro veces Jugador Defensivo del Año se perdió el último cuarto contra Boston mientras los Wolves regresaban al juego y lo pusieron fuera de su alcance durante los primeros seis minutos del último período en Detroit.

“Para Rudy, todo se trata de su defensa”, dijo Finch. “Todavía necesita volver a la defensa.

No hay respuestas fáciles a la hora de cambiar la alineación titular. En teoría, cambiar a Reid por Randle le daría a Edwards un poco más de alcance, pero Randle está lanzando mejor desde tres esta temporada que el sexto hombre del año la temporada pasada. Conley, de 37 años, ha lucido un paso más lento durante la mayor parte de la temporada, pero el nuevo entrenador Rob Dillingham estará fuera al menos otra semana por un esguince en el pie y Finch ha indicado que no depende de este último si está en forma. Alexander-Walker y DiVincenso también podrían ocupar el lugar de Conley, pero ninguno de los dos es un armador natural. Los problemas de tiro de McDaniels son el ancla de la ofensiva, y no ha podido hacer mucho a la defensiva contra Cunningham, Jayson Tatum o Shai Gilgeous-Alexander en esta racha de derrotas, pero eliminarlo de esta alineación hará que los Wolves sean aún más pequeños.

Algo tiene que ceder pronto. Ya sea de otro grupo o de una química recién descubierta, los Wolves necesitan una chispa de sus cinco delanteros. Finch dejó en claro que les creía. Ahora tienen que empezar a justificar esa confianza antes de cambiar.

(Foto superior: Nic Antaya/Getty Images)



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