Con el nuevo año llega un enero aleccionador y un nuevo aviso del cirujano general de EE. UU. sobre los peligros del alcohol y el cáncer.
Solía pensarse que el consumo moderado de alcohol era bueno para el corazón, pero mejores métodos de investigación han refutado esta idea.
“Beber menos es una excelente manera de estar saludable”, afirmó el Dr. Timothy Naimi, director del Instituto Canadiense de Investigación sobre el Uso de Sustancias de la Universidad de Victoria en Columbia Británica.
El viernes, el Cirujano General de EE. UU., Dr. Vivek Murthy, pidió que se actualice la etiqueta de advertencia sanitaria de la Agencia de Salud Pública de EE. UU. sobre las bebidas alcohólicas para incluir los riesgos de cáncer. Su propuesta requiere la aprobación del Congreso.
¿Cuál es el daño de beber alcohol?
Beber aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos los de colon, hígado, mama, boca y garganta. El alcohol se descompone en el cuerpo en una sustancia llamada acetaldehído, que puede dañar las células e impedir que se reparen por sí mismas. Esto crea las condiciones para el crecimiento del cáncer.
Naimi dijo que miles de muertes en Estados Unidos podrían evitarse si la gente siguiera las pautas dietéticas del gobierno.
Estas pautas recomiendan que los hombres se limiten a dos o menos tragos al día y las mujeres a uno o menos tragos al día. Una bebida equivale aproximadamente a una lata de cerveza de 12 onzas, una botella de vino de 5 onzas o una botella de licor.
Según el consejo de Murthy, cada año hay alrededor de 100.000 casos de cáncer relacionados con el alcohol y alrededor de 20.000 muertes por cáncer relacionados con el alcohol en los Estados Unidos.
“Al considerar si beber o cuánto, recuerde que menos es mejor que el riesgo de cáncer”, dijo Murthy en la plataforma de redes sociales X el viernes.
¿Qué pasa con el consumo moderado de alcohol?
La idea de que el consumo moderado de alcohol tiene beneficios para la salud proviene de estudios imperfectos que compararon grupos de personas en función de cuánto bebían. Por lo general, se midió en un momento determinado. Y ninguno de los estudios asignó al azar a personas para consumir o abstenerse de alcohol, por lo que no fue posible probar la causa y el efecto.
Las personas que beben con moderación tienen niveles más altos de educación, ingresos más altos y mejor acceso a la atención médica, dijo Naimi.
“Resulta que cuando se tienen en cuenta estos factores, los beneficios desaparecen”, afirmó.
Otro problema: la mayoría de los estudios no incluyen a los jóvenes. Aproximadamente la mitad de las personas que mueren por causas relacionadas con el alcohol mueren antes de los 50 años.
“Si se estudia a personas que han llegado a la edad adulta, no dejaron de beber por problemas ni se volvieron alcohólicos; “Es un grupo muy selecto”, dijo Naimi. “Esto crea la apariencia de que existe un beneficio para los bebedores moderados, lo que en realidad es una ilusión estadística”.
Otros estudios cuestionan la idea de que el alcohol tenga beneficios. En estos estudios, se compara a las personas con una variante genética que causa aversión a la bebida con personas sin la variante genética. Las personas con esta variante suelen beber muy poco o no comer nada. Uno de esos estudios encontró que las personas con la variante genética tenían un menor riesgo de enfermedad cardíaca, otro golpe a la idea de que el alcohol protege a las personas de los problemas cardíacos.
¿Qué dicen las instrucciones?
Las pautas varían mucho de un país a otro, pero la tendencia general es beber menos.
El Reino Unido, Francia, Dinamarca, los Países Bajos y Australia revisaron recientemente la nueva evidencia y redujeron sus recomendaciones para el consumo de alcohol. En Irlanda, será obligatorio colocar etiquetas de advertencia sobre el cáncer en las bebidas alcohólicas a partir de 2026.
Carina Ferreira-Borges, asesora regional sobre alcohol en la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud, dijo: “El progreso científico ha cambiado debido a la abrumadora evidencia que vincula el alcohol con más de 200 condiciones de salud, incluidos varios tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y lesiones”. para Europa.
Naimi formó parte de un comité asesor que tenía como objetivo reducir la recomendación para los hombres en los Estados Unidos a una bebida al día. Cuando se publicaron las recomendaciones federales en 2020, este consejo fue estudiado y rechazado.
“El mensaje mejor respaldado por la evidencia es que si bebes, menos es mejor en lo que respecta a la salud”, afirmó Naimi.
