OTTAWA – Scott Salmond, Peter Anholt y Al Murray, los tres hombres a cargo del Equipo Mundial Juvenil de Hockey de Canadá 2025, estuvieron hombro con hombro en el Hotel Delta en Ottawa el viernes por la tarde para responder 22 minutos de preguntas de los periodistas.
Después de que Canadá alcanzara los primeros cuartos de final consecutivos del torneo, Salmond dijo que le pertenecía.
“La responsabilidad es mía”, dijo Salmond. “El programa de excelencia es mi responsabilidad. Como otros canadienses, estoy muy decepcionado. Pido disculpas. … No es inaceptable, pero no podemos aceptarlo. Estamos trabajando muy duro para mejorar esto. … Puedes culparme. Si crees que es un explorador, contrataré un explorador. Si lo consideras como entrenador, contrataré a un entrenador”.
Al final, dijo, hay demasiados penaltis y pocos goles.
“Así es como llegamos aquí”, dijo.
Sin embargo, mantuvieron su decisión.
Anholt dijo que su equipo directivo no hará ningún cambio en la alineación que han utilizado durante los últimos dos años ni en el personal que han tenido. Las decisiones del entrenador en jefe Dave Cameron fueron “100 por ciento correctas” desde una perspectiva gerencial.
Cuando se le pidió que evaluara el trabajo de Cameron con el equipo, Salmond habló en primer lugar sobre él como un personaje que conoce desde hace mucho tiempo. Después de la derrota en cuartos de final del año pasado en Gotemburgo, Salmond dijo que querían un entrenador experimentado, señalando que Cameron había formado parte de ocho torneos de hockey en Canadá y su experiencia como entrenador de la NHL.
“Desde el primer día del campamento pensé que teníamos una identidad que queríamos jugar, y Dave mantuvo esa identidad fuerte”, dijo Salmond. “Creo que motivó a los jugadores de una manera que Dave puede hacerlo. Al final del día, Dave no marca goles, su trabajo es poner a los jugadores en posiciones para hacerlo y pensé que él lo hizo.
Murray, quien fue nombrado jefe de cazatalentos del equipo después de una década como director de cazatalentos de Tampa Bay Lightning y Los Angeles Kings, dijo que no le importa el equipo que anotó goles para Alemania y Los Angeles Kings. El evento contó con dos personas más de Suiza y Kazajstán, menos talento.
“Por momentos no anotamos y fue como un esfuerzo de equipo. No sé cómo explicarlo”, afirmó. “No queríamos jugar con jugadores unilaterales. No queríamos competir con competidores que no tuvieran ninguna habilidad y pensé que teníamos una buena combinación de eso. … Creo que el proceso ha ido bien y creo que hemos traído a los jugadores que creemos que son los que más merecen los lugares y creo que tenemos un equipo realmente bueno capaz de ganar el oro”.
Anholt dijo que “querían tener una parte trasera que pudiera patinar con los pies y defender, y creo que hemos demostrado que eso es cierto”.
“Cuando miro a nuestro grupo, me gusta nuestro equipo, creo que hay mucho talento ahí, podemos patinar y podemos hacer muchas cosas buenas, pero simplemente no lo logramos”, añadió.
Salmond cree que podría haber sido la chispa que necesitaban para animar al equipo cuando podrían haberse recuperado de un 3-1 en contra el jueves por la noche contra los checos.
“Le dije a nuestro grupo antes (de los cuartos de final) ‘Normalmente obtienes lo que mereces’, y pensé que merecíamos un poco más esta noche”, dijo Salmond.
Sintió que dominó los juegos contra Estados Unidos y la República Checa, notando una ventaja de 24-6 en golpes en un momento contra los estadounidenses en la víspera de Año Nuevo.
“Suenan como excusas, pero son la verdad”, dijo Salmond. “¿Deberíamos volar todo por los aires y empezar de nuevo? No me parece. Creo que necesitamos afinar algunas cosas. Una vez más, parece que me estoy disculpando, pero ganamos dos seguidos antes de entrar y perdimos dos seguidos, así que no es un desastre total. Esto es en los últimos dos años, pero creo que también hay que mirar a largo plazo y el éxito que ha tenido nuestro programa.
También ganaron los dos últimos torneos sub-17, las tres últimas copas Hlinka Gretzky y el campeonato mundial sub-18 del año pasado, afirmó.
“Esto debería ser un testimonio del éxito de la sub-20”, afirmó. “¿Por qué no se tradujo este año? Definitivamente es algo que nos preguntamos e investigamos un poco más y dedicamos más tiempo a pensar.
Dijo que las decisiones de cotización no son políticas ni emocionales. Son “decisiones calculadas en base a ganar”, afirmó. “Y a veces se gana y otras no”.
Con todos los objetivos potenciales dejados en casa y por qué este equipo canadiense no priorizó la habilidad primero y no puso a jugadores hábiles en roles de alto nivel como otros equipos canadienses, Anholt dijo que no lo cree así. realmente funciona.
“Se construye un equipo que se adapta a diferentes roles y hay que hacerlo para tener éxito”, dijo Anholt. “Creo que con solo mirar las estadísticas, marcar la mayor cantidad de goles o la mayor cantidad de asistencias, creo que eso es realmente lo que será. Creo que hay que mirar al personaje, hay que ver cómo compiten en cada situación y creo que estábamos cómodos con el grupo.
Si bien los 113 penales de Canadá hasta el viernes fueron 24 más que los de su siguiente equipo más cercano (Kazajstán, 79), Murray dijo que eso no fue resultado de su énfasis en traer jugadores faltantes.
En el partido contra Estados Unidos sintió que los problemas con los penales le habían alcanzado. En el partido contra la República Checa dijo que no tenía mucha confianza.
“No creo que esperemos que los jugadores reciban penalizaciones indisciplinadas y no creo que los jugadores rudos y con habilidad sean tipos que no queramos en el equipo”, dijo Murray. “Cuando miras a nuestros jugadores y miras las estadísticas de todos los muchachos del equipo, todos son jugadores altamente calificados y aportan esa competitividad que estamos buscando. A veces se aleja un poco de ti y eso hizo que el torneo.
Ni siquiera sabían cuando nombraron su plantilla que Matthew Schaefer, su defensor de juego de poder y el jugador que Salmond consideraba su mejor defensor, quedaría lesionado.
“Cuando construimos el equipo, nos basamos en el grupo de jugadores que teníamos en ese momento. Tenemos a (Tanner) Molendyk y (Sam) Dickinson y otros muchachos que dirigen el juego de poder”, dijo Salmond. (El juego de poder canadiense terminó 4 de 19, 21 por ciento fue el sexto mejor del torneo en cinco juegos).
Aunque hablaron de la falta de química del equipo, no estaban preparados para decir que deberían haber practicado más después de no practicar completamente para el torneo.
“Es una situación en la que siempre piensas en la fatiga de los jugadores y en el nivel de energía y emocional del equipo”, dijo Anholt.
“En realidad no es así”, respondió a continuación sobre la química de la construcción en la práctica.
Y “¿Por qué debería (Canadá hockey fans) ¿estás seguro de que estas respuestas del equipo directivo seguirán adelante?
“Creo que hemos demostrado que vamos a hacer las cosas de la manera correcta, con las personas adecuadas, y eso no va a cambiar”, dijo Salmond. “No creo que los resultados siempre reflejen a las personas o el proceso. (Pero) en nuestro país hay que ganar más de lo que se pierde, y a eso nos apuntamos.
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(Foto de Ethan Gauthier, Luca Pinelli y Brayden Yager de Canadá: Adrian Wilde/The Canadian Press vía AP)
