De todos los legados de Jimmy Carter, su compromiso con Oriente Medio fue quizás el más complejo y trascendental, y quizás el más incompleto.
En el centro de todo esto se encuentra un acuerdo de paz excepcional que ha estado vigente durante medio siglo.
Carter, un hombre de profundas convicciones religiosas, sentía pasión por la tierra turbulenta y la consideraba sagrada en el verdadero sentido de la palabra. Pero a medida que pasaron las décadas, se desilusionó cada vez más de lo que consideraba un marcado desequilibrio de poder y sus efectos corruptores en las dos naciones.
El expresidente Carter es entrevistado para el proyecto “Puertas de los Presidentes” en el Centro Carter de Atlanta en 2011.
(David Hume Kennerley/Getty Images)
El expresidente, que murió el domingo a la edad de 100 años y provocó un tsunami de homenajes en todo el mundo, a veces puede parecer fuera de lugar en los pasillos del poder. Se sentía más a gusto en presencia de los necesitados y afligidos.
Sin embargo, durante su larga y productiva presidencia, la clara conciencia y la decencia innata que Carter aportó a temas como la salud global y la resolución de conflictos no se tradujeron fácilmente en una fórmula para encontrar la paz, y mucho menos mantenerla, entre Israel y sus vecinos.
Un profeta en el desierto, lo llamó su biógrafo Kay Bird. Y los profetas, según Murg, a menudo no son populares.
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El acuerdo de paz entre Israel y Egipto, entonces líder indiscutible del mundo árabe, se forjó en torno a Camp David, el retiro presidencial en las montañas Catoctin de Maryland, que da nombre al acuerdo.
El presidente egipcio Anwar Sadat (izquierda), el presidente Carter (centro) y el primer ministro israelí Menachem Begin se dan la mano afuera de la Casa Blanca después de firmar el tratado de paz el 26 de marzo de 1979.
(Prensa asociada)
Allí, en septiembre de 1978, con Carter actuando como mediador, el primer ministro de Israel, Menachem Begin, y el presidente de Egipto, Anwar Sadat, mantuvieron decenas de días de intensas negociaciones. En una declaración del diplomático y asesor de Carter, Stuart Eisenstat, la ira creció hasta el punto de que Begin estaba furioso haciendo las maletas para irse, cuando un gesto sencillo y sincero lo detuvo.
Carretero, Eisenstat escribióCada uno de los ocho queridos nietos del Primer Ministro israelí escribió una fotografía de los tres líderes individualmente. Mensaje indirecto: Todo sacrificio ofrecido por la paz en ese momento es para ellos.
Begin se quedó en Camp David. Se firmaron acuerdos y al año siguiente Egipto reconoció a Israel como Estado soberano, el primero de sus enemigos jurados en hacerlo. La península del Sinaí, capturada por Israel en 1967, fue devuelta a Egipto en 1982, un año después de que Carter, una figura ridiculizada en Estados Unidos, dejara el cargo.
Menachem Begin y Anwar Sadot se saludaron en Camp David el 6 de septiembre de 1978.
(Hum Image Group/Universal Images vía Getty Images)
Carter y su séquito esperaban que los acuerdos finalmente allanaran el camino para una paz regional más amplia basada en un acuerdo entre Israel y los palestinos.
Pero a lo largo de los años, los avances esporádicos y constantes estuvieron marcados por un derramamiento de sangre que culminó una generación después, cuando Hamás mató a 1.200 israelíes el 7 de octubre de 2023, e Israel respondió atacando Gaza, donde los funcionarios dijeron que él respondió. más de 45 mil palestinos.
“Lamentó que el acuerdo integral que quería nunca se materializó”, dijo Aaron David Miller, negociador veterano en Medio Oriente y frecuente interlocutor de Carter.
Begin y Sadot recibieron conjuntamente el Premio Nobel de la Paz en 1978, un premio que el propio Carter recibió en 2002 por sus esfuerzos por la paz y los derechos humanos en todo el mundo.
Miller dijo que cree que la historia confirmará la opinión de que en los anales de los esfuerzos de paz en Medio Oriente, “ningún acuerdo negociado por un presidente ha superado jamás lo que Carter logró en Camp David”.
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Casi tres décadas después de esta victoria diplomática, Carter, con su habitual calma deliberativa, detonó una bomba de 288 páginas sobre la disputa de Oriente Medio.
El ex presidente Carter sostiene una copia de su libro Palestina: paz, no apartheid durante una firma de libros en Tempe, Arizona, en 2006.
(Paul Connors/Prensa Asociada)
En su libro de 2006 Palestina: paz, no apartheid, el ex presidente trazó paralelismos directos entre la ocupación militar de Cisjordania por parte de Israel y el sistema racial de segregación legal y represión en Sudáfrica.
Carter escribió sobre la grave injusticia racial diaria que presenció durante su infancia en la zona rural de Georgia, que Israel ha creado un sistema en el que los colonos judíos, respaldados por el poderoso ejército israelí, gobiernan a la mayoría de los palestinos, que habitualmente se ven privados de los servicios más básicos. los derechos humanos y civiles eran. derechos
La imagen de Carter como un estadista benévolo, un amigo de los judíos del mundo y un pilar de la seguridad de Israel se vio inmediatamente duramente afectada. Los partidarios estadounidenses de Israel respondieron, alegando que Carter había perdido la objetividad que lo llevó a Camp David. Más de una docena de miembros destacados del consejo asesor del Centro Carter, la organización sin fines de lucro que fundó con su esposa Rosalyn, dimitieron en protesta.
El expresidente no fue neutral. En una entrevista de 2007 con el grupo sin fines de lucro Democracy Now!, calificó la palabra apartheid, que significa “separación” en afrikáans, como “bastante precisa”.
Los palestinos “ni siquiera pueden circular por las mismas carreteras que construyeron los israelíes o construyeron en los territorios palestinos”. “Los israelíes nunca ven a los palestinos, excepto a los soldados israelíes. Los palestinos nunca ven a los israelíes, excepto desde lejos, excepto a los soldados israelíes. Así que dentro de los territorios palestinos, están total y absolutamente separados, mucho peor que en Sudáfrica”.
El ex presidente Carter promociona su libro Palestina: paz, no apartheid en la librería Vroman’s en Pasadena el 11 de diciembre de 2006.
(David McNew/Getty Images)
Según la definición clásica de apartheid, añadió Carter, “un lado domina al otro. Y los israelíes dominan completamente la vida del pueblo palestino”.
Byrd, su biógrafo, trazó una línea entre la intensa participación personal de Carter en las conversaciones de Camp David y su decisión de apoyar lo que los críticos y algunos funcionarios israelíes etiquetaron como el peor tipo de antisemitismo, y por lo que algunos conservadores lo vilipendiaron. hacer ahora, después de su muerte.
En declaraciones a “PBS NewsHour” el día después de la muerte de Carter, Byrd elogió los acuerdos de Camp David como “un episodio extraordinario de diplomacia personal”, pero dijo que el ex presidente estaba decepcionado de que Begin, fallecido en 1992, no estuviera a la altura de las expectativas. La base del acuerdo: el movimiento hacia la autodeterminación palestina.
Sadat fue asesinado en octubre de 1981, tres años después de esta histórica conversación. Las tensiones regionales volvieron a aumentar y en 1982 estalló otra guerra, esta entre Israel y el Líbano.
Carter dedicó conscientemente las últimas décadas de su vida a advertir a los israelíes que si continuaban la construcción de asentamientos en el río Jordán, estarían en el camino hacia el apartheid, dijo Byrd.
Pero pasarían muchos años antes de que esta idea –y la palabra apartheid– entrara en el debate político dominante sobre Oriente Medio.
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El presidente egipcio Anwar Sadat (izquierda) le da la mano al primer ministro israelí Menachem Begin mientras el presidente Carter observa en Camp David el 7 de septiembre de 1978.
(Prensa asociada)
La respuesta oficial del gobierno israelí a la muerte de Carter fue notable por su limitado alcance. Los más de 40 años de su era posterior a la presidencia han transcurrido sin incidentes y el progreso en las montañas de Maryland ha sido el centro de atención.
El Primer Ministro Benjamín Netanyahu escribió: “Siempre recordaremos el papel del Presidente Carter en la conclusión del primer acuerdo de paz árabe-israelí… un acuerdo de paz que ha durado casi medio siglo y ofrece esperanza a las generaciones venideras”.
El presidente israelí, Isaac Herzog, calificó a Carter como un líder valiente que “restauró la paz entre Israel y Egipto, que décadas después sigue siendo un ancla de estabilidad en todo Oriente Medio y el norte de África”.
Egipto también ofreció un resultado respetable, aunque algo anodino. El presidente Abdel Fattah Sisi dijo en un comunicado: “Será recordado como uno de los líderes más destacados del mundo al servicio de la humanidad”.
Algunos comentarios en los medios israelíes han señalado la continua ira ante la acusación de apartheid. En Haaretz, una evaluación del legado del ex presidente realizada por Alon Pinkas, ex cónsul israelí en Nueva York, tituló: “Jimmy Carter criticado por líderes israelíes por sostener un espejo en el que no quieren mirarse”.
El estallido de la actual guerra en Gaza ha acelerado un cambio en el vocabulario de la comunidad jurídica y de las organizaciones de derechos humanos.
A principios de este año, Human Rights Watch concluyó que el trato y la “ocupación y desposesión” por parte de Israel de los casi cinco millones de palestinos en los territorios palestinos ocupados de Cisjordania y la Franja de Gaza son “privaciones… tan graves que equivalen a un crimen”. “son iguales. contra la humanidad del apartheid y la persecución”.
Miller, ahora miembro principal del Carnegie Endowment for International Peace, dijo que Carter estaba sorprendido por la profundidad del resentimiento entre muchos judíos estadounidenses por sus críticas a Israel, y que el escándalo dejó cicatrices duraderas.
“Carter nunca superó el sentimiento de traición y abandono de la comunidad judía”, que en su opinión había ayudado con los acuerdos de Camp David pero que estaba “gravada” por ellos, dijo Miller.
Sin embargo, el expresidente se mantuvo firme en su criterio.
“Este es Jimmy Carter”, dijo el biógrafo Byrd en una entrevista de PBS. “Era simplemente implacable”.
En su ciudad natal de Georgia y en la capital estadounidense se espera que esté lleno durante casi toda la próxima semana. respeto solemne a Carter.
El 7 de enero de 2009, el expresidente George Bush, Barack Obama, el presidente electo George W. Bush y los ex presidentes Clinton y Carter posan para una fotografía en la Oficina Oval de la Casa Blanca el 7 de enero de 2009. Era apenas la quinta vez que cinco presidentes aparecían juntos.
(David Hume Kennerley/Getty Images)
Los cinco presidentes vivos que lo sucedieron, cuyos esfuerzos por la paz en Medio Oriente fueron a veces de corta duración pero a menudo efectivos, le rindieron homenaje a su manera.
El cuerpo de Carter yacerá en la rotonda del Capitolio el próximo martes y miércoles. Su funeral se celebrará en la Catedral Nacional al día siguiente -que el presidente Biden ha declarado día de luto- tras un funeral privado en su ciudad natal de Georgia Plains.
Quizás el recuerdo de un humilde granjero convertido en presidente sea el de un humanitario incansable, un hombre de esfuerzo y, a veces, de defectos.
Y sobre el hecho de que quizás su papel más difícil y con premios inalcanzables fue el de pacificador.
King y Wilkinson son ambos exjefes de la oficina de Los Angeles Times en Jerusalén.
