Ange Postecoglou está al borde de un hito.
La derrota del sábado por 2-1 ante el Newcastle United fue su partido número 58 en la Premier League a cargo del Tottenham. Esto lo coloca al nivel de José Mourinho como el entrenador con más años de servicio en los Spurs desde Mauricio Pochettino.
El empate 2-2 de la semana pasada contra Wolverhampton Wanderers fue el partido número 57 de liga de Postecoglou, lo que lo coloca por delante de Antonio Conte, que ha disputado sólo 56 partidos, y un puñado de ellos se estaba recuperando en casa. enfermedad, por lo que el número real es menor.
Si Postecoglou llega al Emirates Stadium el próximo miércoles, será su partido número 59. Estará en la cima de ese grupo, con Nuno Espirito Santo (10) de 2021 muy detrás de él. Dos figuras por delante de Pochettino, André Villas-Boas (54) y Tim Sherwood (22), también están en el espejo retrovisor de Postecoglou.
Sería lo suficientemente valiente como para apostar a que Postecoglou emulara el total de 202 apariciones de Pochettino en la Premier League, pero se está moviendo en esa dirección un juego a la vez.
Postecoglou se convertirá en el entrenador con más años de servicio en el Tottenham desde Pochettino (Ryan Pearce/Getty Images)
Pero el sábado fue otro día difícil para los Spurs. El partido de liga número 58 del Postecoglou fue su derrota número 22 y la décima de la temporada. Esta racha dejará a muchos aficionados preguntándose qué tiene que mostrar el Tottenham por su paciencia durante la última temporada y media.
Sin lugar a dudas, la forma de la liga fue peor con Postecoglou que con Mourinho o Conte. No es demasiado difícil de procesar: los Spurs de Mourinho tienen 95 puntos en 58 partidos (1,64 puntos por partido), mientras que los Spurs de Conte tienen 105 puntos en 56 con 1.875 puntos anotados. Esa última tasa suele ser suficiente para una temporada entre los cuatro primeros. Los Spurs de Postecoglou, por el contrario, tienen 90 de 58, una caída de 1,55 por partido. Si quiere argumentar que la era Postecoglou no va a ninguna parte, la evidencia está ahí para usted.
Por supuesto, si lo piensas durante más de unos segundos, puedes encontrar las razones por las que Postecoglou ha tenido un desempeño inferior al de sus predecesores. Mourinho y Conte han presentado escuadrones ya preparados llenos de jugadores veteranos establecidos. Postecoglou tuvo que limpiar los últimos restos de este equipo y construir uno nuevo desde cero. Mourinho y Conte tenían a Son Heung-min y Harry Kane al frente todas las semanas. Postecoglou se vio obligado a vender a Kane y aprovechar al máximo un hijo en decadencia.
Mourinho y Conte fueron contratados para lograr resultados a corto plazo, independientemente de cómo se vea el fútbol. Todo eso fue la única final de la Copa de la Liga de Mourinho y el cuarto puesto de Conte.
Postecoglou vino a actualizar el estilo de juego, a enseñar un nuevo enfoque más acorde con las tradiciones del club. Y la combinación de un estilo exigente, un calendario completo y una alineación escasa ha sido un desastre para los Spurs. Jugadores clave, esenciales para el funcionamiento del fútbol, han estado fuera de juego durante largos períodos de tiempo por lesiones musculares.
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Agregue un poco más de mala suerte (Guglielmo Vicario se rompió la pierna y se perdió tres meses, por ejemplo, o el virus que ha afectado a los Spurs esta semana) y se encontrará en una situación similar el sábado.
Tottenham llegó a este partido sin su primer y segundo portero, su pareja de centrales de primera elección, su lateral izquierdo de primera elección y su lateral izquierdo de segunda elección (que también puede jugar como central). Los Spurs comenzaron la segunda mitad con Brandon Austin, Jed Spence como central y Sergio Regilon como lateral izquierdo. Si alguien te hubiera dicho que vieras ese trío hace unas semanas, habrías pensado que era un evento amistoso de recaudación de fondos en un momento inusual.
Austin hizo su debut en la Premier League (Alex Pantling/Getty Images)
Dadas estas montañas de mitigación, había mucho que admirar en esta actuación de los Spurs. Todos trabajaron duro. Por momentos tuvieron que probar suerte y hubo momentos al final de la primera mitad en los que Newcastle tuvo buenos tiros en cada ataque. Pero los Spurs dominaron la segunda mitad y con cierta compostura en el último tercio habrían mantenido el resultado. Para ser honesto, este partido fue mucho mejor de lo que esperabas, ya que estaba 2-1 en el descanso.
Y así el Tottenham permanece en el extraño limbo en el que se encuentra desde hace meses. Los resultados de la liga son ciertamente malos: solo han ganado uno de ocho desde su victoria por 4-0 en Manchester City, y fue en Southampton. Pero el veredicto sobre Postecoglou sigue en suspenso.
Hay buenas razones para ello. La crisis de disponibilidad que han enfrentado los Spurs esta temporada ha dificultado eliminar a equipos competitivos. Que una temporada de liga sea un desastre no significa que toda la temporada esté cancelada. El miércoles los “Spurs” jugarán el partido de ida de las semifinales de la Copa Carabao. Gánelo y a nadie le importará qué tan lejos estén del ritmo de la liga. Siguen siendo competitivos en la Europa League. Quedan muchos más partidos esta temporada.
Pedro Porro resume la decepción del Tottenham (Alex Pantling/Getty Images)
Despedir a Postecoglou todavía parece ignorar la realidad de las situaciones en las que se encuentra, o el hecho de que está intentando jugar al fútbol con muy pocos jugadores. Renunciarlo ahora, después de 58 partidos, podría correr el riesgo de que Tottenham se vea ante el mundo como Dieciocho Meses, sin el estómago ni la paciencia para construir nada o navegar por aguas turbias durante meses.
Podemos mirar al Newcastle United, que sufrió una crisis de lesiones la temporada pasada y se quedó sin jugadores que pudieran competir en muchos frentes. Esto provocó una racha miserable de diciembre a marzo; 14 puntos en 14 partidos, los mismos jugadores clave arrancando a toda velocidad. Sólo cuando los jugadores regresaron al final de la temporada, Newcastle se encontró nuevamente.
Dentro de un año, tienen muchas posibilidades de regresar a la Liga de Campeones.
Seguir esta trayectoria es probablemente lo más optimista que cualquiera pueda ser sobre el Tottenham en este momento. Muchas cosas tienen que salir bien para llegar allí. Los Spurs han sido implacables hasta ahora, pero en última instancia debe haber responsabilidad.
(Imagen superior: Imágenes PA a través de John Walton/Getty Images)
