Olvídate de lo bueno. Los Lakers quieren ser grandes.
Ese fue el mensaje del entrenador Jay Jay Redick a los Lakers el viernes por la noche, su frustración con la atención del equipo a los detalles defensivos condujo primero a varias pausas que indujeron a la angustia y luego a un desafío para que su grupo mejorara.
El momento, que llegó con los Lakers liderando un juego en el que eventualmente derrotarían a Atlanta 119-102, muestra lo que ha estado acechando detrás de escena durante el último mes. Los Lakers realmente podrían invertir en algo que valga la pena.
Desde que el equipo trasladó a Max Christie a la alineación titular el 8 de diciembre, los Lakers tienen marca de 8-3. Son sextos en la NBA en eficiencia defensiva en ese tramo. En los últimos siete partidos, su ofensiva ha despertado. Y su adquisición de Dorian Finney-Smith, uno de los mejores jugadores disponibles en el mercado comercial, no solo habla del tipo de equipo que están tratando de construir, sino que también despeja una pista para que Austin Reeves luche por lograrlo. La tercera estrella del equipo.
Todo significa mucho para Redick, el gerente general y vicepresidente de operaciones de baloncesto Rob Pelinka y la organización. Faltando un mes para la fecha límite de cambios de la NBA y un calendario favorable, el próximo paso es que la gente de la liga decida qué dirección tomarán los Lakers de cara al 6 de febrero.
En lugar de buscar agresivamente una tercera estrella o empujar las fichas en el centro del calibre del titular, los Lakers, los líderes de los oponentes creen que se moverán de diferentes maneras, como se vio esta temporada.
La aparición del base de tercer año Max Christie (12) como titular permitió a Austin Reaves (14) convertirse en una tercera arma en la ofensiva.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
Christie les dio a los Lakers la velocidad defensiva y los tiros que querían en la zona de defensa, quedando fuera de cualquier conversación comercial. Y la resistencia de los Lakers a un tercer contrato máximo solo creció después de su fallido experimento con Russell Westbrook, las limitaciones de las nuevas reglas del tope salarial hicieron que este tipo de construcción de roster fuera más un lastre que un lujo. (Lo siento, fanáticos de Jimmy Butler).
Hubo cierto consenso a principios de la temporada de que los Lakers serían agresivos en su búsqueda de un centro para jugar con o detrás de Anthony Davis, pero parece poco probable conseguir a Finney-Smith.
Con un jugador como Jonas Valanciunas de Washington como objetivo del equipo en la agencia libre este verano, quedó claro que la necesidad de los Lakers de crecer no era tan importante para ellos como su deseo de ser más rápidos, más atléticos y más exitosos. dinámica.
Si bien los equipos han mostrado interés en el centro de Utah Walker Kessler, incluidos los Lakers, la creencia en los círculos de la NBA es que no está disponible en ningún escenario comercial realista, Utah optará por adquirir a uno de los mejores armadores de la NBA en la fecha límite para quedarse.
El equipo probablemente utilizó su práctico chip comercial (el contrato vencido de D’Angelo Russell) en el acuerdo Finney-Smith.
Varios ejecutivos han dicho que no creen que los Lakers deban invertir parte de su espacio salarial (y contratos comerciales) en un jugador que los frena y que tendrá un papel limitado en los playoffs. la mayoría de los minutos del centro seguirán recayendo en Davis.
Si bien los Lakers y Redick han dicho que necesitan más dureza, parece que el objetivo es encontrarla en el perímetro, no en la pintura.
A pesar de que la ofensiva de los Lakers ha mejorado en los últimos siete juegos, lo han hecho cuando aún se encuentran en la mitad inferior de la liga en triples intentados y anotados. Una portería atlética y de tiro en el perímetro, especialmente en la forma de un jugador que pueda manejar el balón, es algo a lo que los Lakers deben estar atentos. Los cazatalentos y ejecutivos rivales que están de acuerdo siempre se apresuran a señalar que prácticamente todos los equipos contendientes están tratando de agregar tiradores atléticos a su lista.
En lugar de apresurarse a llegar a un acuerdo por un gran hombre suplente, los Lakers quieren ver cómo se ve su segunda unidad cuando Jared Vanderbilt y Gabe Vincent estén juntos en la cancha, algo que sucedió solo una vez hace una temporada.
Y Phinney-Smith es un jugador defensivo duro y astuto que puede rematar triángulos ruidosamente. Es en gran medida el tipo de jugador que Redick quiere en su sistema, e incluso después de tres juegos (y cero prácticas reales), está claro lo cómodo que se siente Redick con su ex compañero de equipo entrenando en Dallas.
Lo llamó por su nombre después de la victoria sobre los Hawks y lo responsabilizó directamente por su defensa en la primera mitad, mientras se esforzaba por elogiarlo por su defensa en la segunda mitad.
También vale la pena considerar la carrera reciente de LeBron James, su falta de una semana en el inicio de 8-3 de los Lakers lo llevó a una actuación All-NBA cuando cumplió 40 años la semana pasada. Si este nivel es algo estable, aumentan las posibilidades de que los Lakers trabajen en un “gran” equipo.
“Somos unidireccionales [from being great] Para ser honesto”, dijo Reaves después de vencer a los Atlanta Lakers. “Pero todos están trabajando en la dirección correcta para llegar allí”.
El partido del domingo en Houston será un verdadero desafío, ya que los Lakers tendrán que superar lo que se ha convertido en un pobre enfrentamiento debido al tamaño y el atletismo de los Rockets. Y el martes, contra un equipo de Dallas con escasez de personal que juega sin Luka Doncic, la defensa de los Lakers tendrá que abordar constantemente el tipo de detalles que se rompieron el viernes.
Después de eso, los Lakers jugarán sus próximos ocho partidos en Los Ángeles, una oportunidad real para consolidar estas últimas cuatro semanas como una oportunidad para su temporada.
Los cambios que los Lakers ya han hecho en su plantilla dictarán en última instancia los caminos que decidan seguir en el futuro, si es que se mueven.
