ATENAS – Kostas Simitis, ex primer ministro de Grecia y arquitecto de la integración del país en la moneda única europea, el euro, falleció a la edad de 88 años, informa la televisión estatal ERT.
Según los medios griegos, Simitis fue trasladado desde su casa de vacaciones en el oeste de Atenas, en estado de inconsciencia y sin pulso, al hospital de la ciudad de Corinto. Se realizará una autopsia para determinar la causa de la muerte.
El gobierno anunció cuatro días de luto oficial. Simitis recibirá un funeral de Estado.
Hubo un cálido reconocimiento, no sólo por parte de los socios políticos.
“Me despido de Kostas Simitis con tristeza y respeto. Un oponente político digno y noble”, afirmó el primer ministro Kyriakos Mitsotakis en una publicación en Facebook, saludando también al “buen profesor y diputado moderado”.
Otro político conservador, el ex comisario europeo Dimitris Avramopoulos, recordó cómo, como alcalde de Atenas, había trabajado “sin éxito y con calidez” con Simitis en la organización de los Juegos Olímpicos.
“Sirvió a la Patria con lealtad y sentido del deber. …Perseveró frente a desafíos difíciles y promovió políticas que cambiaron sus vidas. [many] ciudadanos”, añadió Avramopoulos.
Simitis, uno de los fundadores del partido socialista PASOK en 1974, finalmente sucedió al líder fundador del partido, Andreas Papandreou, con quien tuvo una relación a menudo conflictiva que dio forma a la naturaleza del partido. Simitis era un pragmático discreto, mientras que Papandreou era carismático y un populista ardiente. También era proeuropeo, mientras que Papandreou se opuso a la entrada de Grecia en la Comunidad Económica Europea en la década de 1970 antes de cambiar de actitud después de convertirse en primer ministro.
Cuando los primeros cuatro años de gobierno socialista, 1981-85, provocaron que la economía se deteriorara rápidamente, Papandreou nombró a Simitis ministro de Finanzas y supervisó un estricto programa de austeridad. Las finanzas mejoraron, la inflación fue parcialmente controlada, pero Simitis se vio obligado a dimitir en 1987 cuando Papandreou, anticipando unas próximas elecciones, anunció una generosa política salarial y socavó los objetivos del programa de austeridad.
Los socialistas regresaron al poder con Papandreou ya en 1993, pero él estaba enfermo y finalmente dimitió como primer ministro en enero de 1996. Dos rondas de votación reñida entre los legisladores socialistas elevaron inesperadamente a Simitis al puesto de primer ministro. celebrada hasta 2004.
Simitis elogió la entrada de Grecia en la eurozona en enero de 2001 como un logro distintivo de su mandato como primer ministro. Pero también ayudó a asegurar los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas y dirigió un extenso programa de construcción de infraestructura, incluido un nuevo aeropuerto y dos líneas de metro, para ayudar a albergar los juegos. También ayudó a Chipre a unirse a la Unión Europea en 2004.
El presidente chipriota, Nicos Christodoulides, elogió a Simitis como un “líder destacado” que ocupaba un lugar especial en la historia no sólo de Grecia sino también de Chipre.
“Su voz política tranquila, alejada del populismo, y su camino político se basa en una filosofía de modernización y reforma de larga data”, dijo Christodoulides en una declaración escrita.
Los críticos de Simitis de derecha e izquierda han hecho todo lo posible para desacreditar su legado, señalando canjes de deuda cuestionables después de que el país se unió a la eurozona como un intento de maquillar las cifras de deuda.
En última instancia, la oposición de su propio partido, incluidos líderes sindicales, a la reforma de las pensiones de 2001 debilitó fatalmente a la administración Simitis. Decidió dimitir de su cargo en el partido y no presentarse a las elecciones generales de 2004, cinco meses antes de los Juegos Olímpicos, en lugar de afrontar una derrota segura de los conservadores.
Georges Papandreou, hijo del fundador del Partido Socialista, lo sucedió como líder del partido y expulsó a Simitis del grupo parlamentario PASOK en 2008 después de que los dos chocaron por políticas, incluida la propuesta de Papandreou de un referéndum sobre el Tratado de Lisboa. Simitis abandonó el parlamento en 2009, no sin antes advertir que la mala gestión fiscal pondría al país bajo los auspicios del Fondo Monetario Internacional, que impondría una severa austeridad. Después de todo, en 2010 fue el FMI, junto con la UE, quien impuso un régimen estricto para un país en quiebra.
Kostas Simitis nació el 23 de junio de 1936, el hijo menor de dos padres políticamente activos. Su padre, abogado, Georgios, fue miembro del “gobierno” de resistencia de izquierda durante la ocupación alemana, y su madre, Fani, era una feminista activa.
Simitis estudió derecho en la Universidad de Marburg en Alemania en la década de 1950 y economía y política en la London School of Economics a principios de la década de 1960. Posteriormente enseñó derecho en la Universidad de Atenas. Su hermano mayor, Spiros, que murió en 2023, era un conocido jurista en Alemania especializado en protección de datos.
A Simitis le sobreviven su esposa durante 60 años, Dafna, dos hijas y un nieto.
Nellas escribe para Associated Press. Menelaos Hadjicostis contribuyó a esta historia desde Nicosia, Chipre.
