Reseña de libro
“Salven nuestras almas: la verdadera historia de una familia rota, traición y asesinato”
Por Mateo Perla
Harper: 272 páginas, 30 dólares
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El apellido Swiss Robinson probablemente signifique algo un poco diferente para cada uno de nosotros, dependiendo de nuestra edad. Es una combinación de mitos que han evolucionado con el tiempo. Un eco y una nueva versión de la novela de Daniel Dafoe de 1719 Robinson Crusoe, la primera familia suiza Robinson fue publicada en 1812 por Johann David Weiss: “Un drama alemán sobre cómo un marido y una mujer crían a sus hijos mientras están en cautiverio, de forma muy idealizada. isla desierta”. Weiss y los escritores posteriores que contaron la historia de la familia ficticia siguieron un patrón similar: la historia de “Robinson” donde nuestro héroe está atrapado allí y tiene que aprender una serie de lecciones valiosas, además de cómo sobrevivir.
Los escritores posteriores a Wiss desarrollaron los personajes de La familia suiza y les dieron a cada uno de ellos agencia en ediciones posteriores de su historia. Y, por supuesto, Disney se dio cuenta, hizo la película de 1960 y agregó la atracción familiar suiza a Disneyland y Disney World, lo que ayudó a cimentar la leyenda de Robinson en nuestras mentes.
En su nuevo libro, “Save Our Lives: The True Story of a Broken Family, Betrayal and Murder”, Matthew Pearl cuenta la historia de la única familia que se sabe que sobrevivió a un naufragio. Pearl abre esta historia con suspenso, se desarrolla en el momento de mayor peligro para la familia y luego nos lleva al pasado hasta antes del comienzo de su viaje maldito.
Su historia es notable tanto por su comparación inusual con la historia apócrifa de La familia Robinson suiza que la precedió, como porque el naufragio en la vida real del capitán Frederick Walker, nacido en Dublín, su esposa Elizabeth y sus hijos fue más aterrador que la ficción de Disney. imaginación. Pearl establece una conexión clara con la historia ficticia mientras escribe una aventura real llena de engaños, travesuras y una trama asesina.
En 1887, los Walker, sus hijos adolescentes, el perro de la familia y una pequeña tripulación partieron de Hong Kong para hacer una fortuna pescando tiburones y luego arruinar su barco, el Wandering Minster, en una tormenta. Se rompió en el arrecife alrededor del atolón Midway, “uno de los pedazos de tierra más aislados, posiblemente el más aislado, del mundo… 3.700 millas náuticas al este de Hong Kong y 2.200 millas al este de Tokio; 2.700 millas al oeste de San Francisco. Francisco y 1,150 millas. Estaba ubicado al noroeste de Honolulu.”
La familia y la tripulación aterrizan, pero casi de inmediato queda claro que nadie vendrá a salvarlos. Como escribe Perl: “Un barco perdido o perdido a menudo provocaba una guerra política”; por lo tanto, la ausencia de un grupo de búsqueda significa que el Juglar Errante y sus pasajeros pasaron desapercibidos por cualquier grieta política. Pearl reconstruye la historia de su larga estancia en la isla y los peligros que enfrentaron. Como ocurre en muchas narrativas de supervivencia, la isla era menos hostil hacia la familia que el egoísmo y el deseo de poder de su tripulación.
Al igual que la familia suiza ficticia, los Walker descubren que alguien ya vive en la isla donde encuentran seguridad. “Hans Jorgensen de Dinamarca… estaba atrapado allí [eight months] y puede proporcionar información sobre el atolón a la familia de los caídos y su tripulación. Hans les ayuda a sobrevivir, pero en los primeros días después del desastre surgen dudas. ¿Hans es un salvador útil que está ahí para ellos o está atrapado en la isla por algo más siniestro? Al principio, los Caminantes tienen dudas, pero lo necesitan para sobrevivir. Hans tiene una cabaña y está dispuesto a compartirla. “Poco a poco”, sin embargo, “surgieron detalles que mostraban que Hans era una persona muy diferente de lo que pensaban. No llegó a Sand Island por accidente. Lo llevaron allí a propósito y fue defraudado por otro barco cuyos marineros lo sabían”. la verdad”, escribe Pearl, relatando el sórdido pasado de Jorgensen.
“Salvar nuestras vidas” les da a todos los héroes de la isla lo que les corresponde, ofreciendo historias de fondo y análisis de las motivaciones de cada persona. El autor muestra cómo los miembros de esta infeliz familia desafían una descripción fácil, especialmente Elizabeth, cuyo “papel en los barcos requería un espíritu aventurero y una voluntad de desafiar los estereotipos”. Cuando bucean, ella cocina para todos, pero ella misma es una exploradora experimentada. Hans es objetivamente peligroso, pero los Walkers y su tripulación pueden sobrevivir gracias a su guía.
El aislamiento en la isla y la inutilidad de la esperanza de salvación afectan a cada una de las víctimas de manera diferente. El segundo oficial George Hunker se alejó cuando las cosas se pusieron difíciles, mientras que otros, como el primer oficial John Cameron, estaban hambrientos de poder y dependían de un plan de supervivencia. Los Caminantes se encontraron en desacuerdo con su tripulación masculina, y una división entre los dos grupos resultó en que un lado se estableciera en la más pequeña de las dos islas. Incluso cuando algunos náufragos logran escapar del atolón Midway, ocultan deliberadamente la verdad sobre los que quedaron atrás. Inventan una historia sobre la venta del barco”, la familia Walker [having] se convirtió en un cuasi pirata y vendió el Juglar Errante en algún lugar del Pacífico Sur.” Mientras que las únicas personas que saben la verdad están atrapadas en la isla, probablemente muertas, la historia de los fugitivos es rechazada cuando intentan reclamar el dinero del seguro del barco. .
Pearl fundamenta la historia en el contexto histórico de la naturaleza de la política, el comercio y las pasiones literarias europeas del siglo XIX. Esta es también una historia única del siglo XIX que aborda las cuestiones filosóficas de la época. La división entre los Caminantes y su tripulación representa ideas literarias sobre el bien contra el mal y la dualidad humana. Como nos dice Perl, “Robert Louis Stevenson, quien más tarde investigaría los acontecimientos de Midway, atrajo a los lectores con El curioso caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde sobre el mal escondido dentro del respetable exterior, que era un espectáculo aterrador de leer. “La idea del potencial de ser un monstruo aparece frecuentemente en la literatura de este período.
En “Salvar nuestras vidas”, Pearl quiere que consideremos una vieja idea: “¿Las personas aisladas de la civilización y obligadas a reconstruir su mundo desde cero se vuelven unas contra otras?”
Además de estar basada en el siglo XIX, la versión de Pearl de la historia perdida del juglar errante también es apropiada para nuestro momento presente: más El señor de las moscas que la familia suiza Robinson.
Heather Scott Partington es profesora de Elk Grove y presidenta del Círculo Nacional de Críticos de Libros.
