Se acercaba la medianoche en Riad y Sergio Conceicao se sentía filosófico después de guiar a su nuevo equipo a una dramática victoria en su primer partido.
La adrenalina de la victoria del AC Milan sobre la Juventus, que contó con las estrellas del USMNT Christian Pulisic y Yunus Musa, todavía está desapareciendo, y el técnico portugués ha citado la cualidad clave que aseguró su regreso.
“Hay que ser valiente en el fútbol y en la vida”, dijo en su rueda de prensa posterior al partido.
Evidentemente, el hombre del partido, Pulisic, estaba escuchando. Mostró valentía y confianza y marcó el penalti de la victoria en el minuto 70. En el terreno técnico, Conceicao apretó los puños y gritó en el aire nocturno de la capital saudí.
Musa también estuvo dispuesto a correr riesgos después de cuatro minutos cuando envió un centro especulativo y fue recompensado por la suerte. El defensa de la Juventus, Federico Gatti, metió el balón ante el tambaleante portero Michel Di Gregorio y así los rossoneri volvieron del olvido.
En cuatro minutos, la pareja estadounidense podría haber salvado la temporada de su club.
Christian Pulisic se enfrenta a su compañero de equipo del USMNT, Weston McKenney, en la semifinal del viernes (Fadel Senna/AFP vía Getty Images)
Queda por ver si podrán lograrlo y entregar el trofeo para aliviar el dolor de estar a 17 puntos de la clasificación de la Serie A.
Pero cuando los dos equipos se enfrenten en la final en Al-Awwal Park, habrá una oportunidad para una victoria que levante la moral sobre el Inter, rival de la ciudad. Supercopa de Italia ( Supercopa de Italia) el lunes es una gran perspectiva.
El AC Milan ha ganado sólo una vez en sus últimos siete partidos (el Inter ganó los otros seis), pero el Milan ha vuelto a la normalidad después de una victoria por 2-1 en la Serie A en septiembre. El gol de Pulisic también provocó esto.
El regreso de Pulisic (regresó al once titular el viernes después de que problemas en la pantorrilla le obligaran a perderse los últimos tres partidos de liga) no podía llegar lo suficientemente pronto. El jugador de 26 años se ha convertido en el talismán del Milan esta temporada. Es el máximo goleador de la liga con 5 goles y demostró su valía ante la Juventus.
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¿Es este Christian Pulisic el mejor Christian Pulisic?
Esta semifinal de Supercopa fue la primera de Conceicao desde que reemplazó a Paulo Fonseca a principios de esta semana.
El técnico de 51 años renunció al Milán cuando empezó a decaer. El título de la Serie A parece estar fuera de su alcance y su campaña en la Liga de Campeones ha tenido altibajos.
Fonseca fue despedido tras el empate 1-1 en casa ante la Roma. octavo en la tablaA 17 puntos del líder Napoli. El Inter tiene 13 puntos de ventaja.
No fue designado hasta junio para reemplazar a Stefano Pioli, quien fichó a Pulisic y Musa y los ayudó a conseguir el segundo puesto la temporada pasada y su primer título de liga en 11 años en 2022.
Yunus Musa es felicitado por sus compañeros del Milan por su papel en el gol de la victoria contra la Juventus (Yasser Bakhsh/Getty Images)
A los rossoneri les está yendo un poco mejor en Europa: ocupan el puesto 12 en la tabla de 36 equipos de la Liga de Campeones, después de haber perdido dos y ganado cuatro de sus seis partidos, pero el lunes le dará al club un impulso de confianza.
Musa admitió que el trabajo duro, común a todos los equipos exitosos, los llevó a la final y por qué debería ser su base.
“Como vimos en la segunda parte, el equipo tiene la voluntad de jugar la final y ganar el trofeo”, dijo tras la victoria del viernes. “Trabajamos duro. El mensaje es: hemos trabajado duro y no queremos perder esta oportunidad
“También tuvimos un poco de suerte. La suerte surgió de la justa ira. Estamos unidos.
“Obviamente las cosas no han ido muy bien en las últimas semanas, pero ahora. Tuvimos esta oportunidad, la aprovechamos y la aprovechamos al máximo. Ahora estamos centrados en ganar el campeonato el lunes”.
Por su parte, el técnico del AC Milan fue sincero sobre los fallos de su equipo en la primera parte y sus comentarios en esa rueda de prensa sugirieron que exigiría más a sus delanteros, incluido Pulisic, que empezó en el lado derecho del ataque. Álvaro Morata como delantero central.
“La primera parte fue como Milán hace unas semanas”, dijo Conceicao. “Parecíamos dudar, no tuvimos tiempo de presionar defensivamente, fuimos demasiado lentos con el balón, no retrocedimos lo suficiente.
“Álvaro solía hacer carreras de apoyo en la cima. Necesitábamos alas para retroceder, pero nunca las hicimos. El mediocampo estuvo un poco flojo.
“Cambiamos nuestra actitud en el entretiempo. Si piensas qué hacer y luego no lo haces, es difícil. “
Pulisic, así como Musah, que entró como suplente en la segunda parte, cumplieron claramente los deseos del nuevo técnico.
Si pueden lograr un impacto similar el lunes, mientras continúa la rivalidad del Milán con el Inter en Medio Oriente, conocido como el Derby della Madonnina, se disipará una nube sobre el inicio de la temporada festiva de los rossoneri.
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Christian Pulisic: El estigma de los jugadores estadounidenses en Europa “me desanimó”
(Foto superior: Marco Luzzani/Getty Images)
