Es el último día del Campeonato Mundial Juvenil 2025 en Ottawa. Al final del día, tendremos un campeón.
El equipo de EE. UU. espera repetir como medallista de oro mundial juvenil en el torneo por primera vez en su historia. Para lograrlo, necesitan superar a Finlandia, y los finlandeses vencieron a Estados Unidos en la primera ronda. Al mismo tiempo, en el partido por la medalla de bronce participarán los dos mejores equipos del grupo “B”, Suecia y la República Checa.
Echemos un vistazo a ambos juegos.
El horario de hoy
• Checo vs. Suecia 3:30 p.m. ET/12:30 p.m. PT
• Finlandia vs. EE.UU., 7:30 p.m. ET/4:30 p.m. PT
Finlandia y Estados Unidos
Estados Unidos derrotó a la República Checa 4-1 en las semifinales y ahora tiene una oportunidad de hacer historia, sin mencionar la posibilidad de escapar de Finlandia, el único equipo que los venció en la primera ronda.
Si bien el objetivo es cambiar el guión en Finlandia, el significado histórico de ganar la medalla de oro ha sido durante mucho tiempo parte de la motivación del equipo de cara al torneo. El entrenador David Karl dijo que lo discutieron en la primera reunión del grupo este verano.
“Hemos sido muy honestos al respecto, nuestro país nunca había hecho esto antes… va a costar mucho volver a tener esa oportunidad”, dijo Karl. “Así que comienzas por el final y luego construyes tu proceso a partir de ahí. Y nuestros muchachos creyeron, se sumaron y continuamos mejorando. Creo que estoy orgulloso de ponernos en esa posición. Lo tenemos y tenemos que dejarlo salir mañana por la noche”.
Los estadounidenses aprendieron mucho de su derrota por 4-3 en tiempo extra ante los finlandeses y esperan utilizarlo como combustible el domingo por la noche.
“Creo que su portero está jugando muy bien, su defensa es excelente y han estado contribuyendo arriba y abajo de la línea, así que tenemos que decidir qué funciona para ellos, detenerlo y simplemente jugar. “Tenemos que encontrar nuestro juego”. “, dijo el capitán Ryan Leonard después de la victoria en la semifinal.
“Sabemos lo que van a hacer”, dijo el defensa estadounidense Cole Hutson. “Son un muy buen equipo y estaremos preparados para ello. … Estamos familiarizados con ellos, así que sí, vamos a jugar nuestro juego y, con suerte, Trey (Augustine) tendrá otro gran partido mañana.
Hutson y el delantero Gabe Perreault lideran el torneo con 9 puntos. Independientemente del resultado final, Estados Unidos hizo un poco de historia: Augustine se convirtió en el portero estadounidense con más victorias en el Mundial Juvenil con su undécima victoria el sábado por la noche, deteniendo 26 de 27 tiros.
“Es muy especial. Lista completa de porteros que jugaron en nuestro país. Pero si me concentro en el partido por la medalla de oro de mañana, ese será mi objetivo principal”, dijo Augustin.
Finlandia no gana una medalla de oro desde 2019. Después de una reñida victoria por 4-3 en tiempo extra contra Suecia, el equipo no está demasiado preocupado por quiénes serán sus oponentes mañana por la noche.
“Estamos llenos de confianza. Creo que podemos ganar el torneo contra cualquier equipo. Sólo tenemos que jugar como lo hicimos hoy”, dijo Benjamin Rautiainen, autor del gol del triunfo en la prórroga.
Los finlandeses perdieron 4-0 ante Canadá en la apertura del torneo, pero han estado en racha desde entonces. Al iniciar el torneo, no querían jugar el partido por la medalla de oro contra Canadá, Suecia y la República Checa.
El portero finlandés Petteri Rimpinen dijo que ser un outsider sólo motivaba al equipo.
“Le da algo de fuego a la banda”, dijo. “Nadie creía en nosotros antes del torneo, así que es fantástico y a partir de ahora todo se centrará en ganar”.
Rimpinen tiene un porcentaje de salvamento líder del equipo de .939 y podría emerger como el portero del torneo, quien dijo que siente “simplemente puro vacío”.
“No puedo pensar en eso ahora. Es increíble que estemos jugando la final. Por supuesto, este sueño se hará realidad”, afirmó Rimpinen. “No puedo creerlo. Como si alguien fuera a pegarme o algo así porque no puedo creer que sea real”.
República Checa vs.Suecia
La República Checa aspira a una medalla en el Mundial Juvenil por tercer año consecutivo, pero esperaban un color diferente a los dos últimos: bronce y plata. En cambio, perdieron ante los estadounidenses en el juego por la medalla de bronce por segundo año consecutivo.
“Es difícil”, dijo el capitán de la República Checa, Eduard Sale. “Estados Unidos jugó muy bien estructuralmente.
“Estábamos mal. Nada mal. Pero no hicimos nuestro juego y no teníamos la energía. Por eso tenemos que ser mejores en el próximo partido”.
“Creo que Estados Unidos jugó un partido muy fuerte”, dijo el técnico checo Patrick Augusta.
Mientras tanto, Suecia jugará por el bronce, como lo hizo en el torneo de 2023 en Canadá. Los suecos tienen una medalla de oro que mostrar en toda su historia en el Mundial Juvenil. También están tratando de borrar la decepción de perder ante su rival Finlandia en la prórroga de la semifinal.
“No queremos volver a casa con el cuarto puesto. “Queremos ganar mañana”, dijo el sueco Otto Stenberg tras la derrota de su equipo el sábado.
La última vez que estos dos equipos se enfrentaron fue en el último partido de la fase de grupos. En la víspera de Año Nuevo, Suecia venció a la República Checa por 4-2 y encabezó el Grupo B. Ambos equipos jugaron por el bronce en el Mundial Juvenil de 2022 en Edmonton, y Suecia ganó. Una victoria para la República Checa sería su segunda medalla de bronce consecutiva en el torneo, después de haber ganado el bronce a expensas de Finlandia el año pasado en Gotemburgo.
También existe la posibilidad de que el delantero checo Jakub Stankl termine su estancia en Ottawa como líder en goles y puntos del torneo. Al ingresar al partido del domingo, tiene cinco empates en el primer lugar en puntos (9), mientras lidera el torneo en goles (6).
(Foto de Kasper Haltunen y Cole Hutson: Minas Panagiotakis/Getty Images)
