Los Atlanta Falcons, que tienen una remota posibilidad de hacerse con el título de la NFC Sur y el último puesto de la conferencia en los playoffs, reciben a los Carolina Panthers. Al necesitar ayuda para llegar a la postemporada, los Falcons deben ganar y perder ante Nueva Orleans en Tampa Bay para continuar la temporada. Carolina viene de otra temporada en el último lugar mientras la atención se centra en el desarrollo del mariscal de campo Bryce Young. Los Falcons están cerca de los dos dígitos en este juego que deben ganar.
Cómo ver Panthers en Falcons
Los mariscales de campo veteranos Kirk Cousins y Andy Dalton iniciaron el primer juego entre estos rivales en octubre y los Falcons ganaron. La revancha la determinará el movimiento juvenil del defensor. El novato Michael Penix Jr. Haciendo la tercera apertura de su carrera para los Falcons contra Young, la ex selección número uno procedente de Carolina.
Penix estuvo adecuado en la derrota de Atlanta en tiempo extra ante Washington, manejando varias carreras tardías que pusieron a los Falcons en posición de ganar. La defensa de pase de Carolina ocupa el puesto 27 en yardas permitidas por juego, lo que le da a Penix otra defensa peor clasificada a la que enfrentar al principio de su carrera.
Independientemente de cómo se desempeñe Penix, el juego terrestre de Atlanta debería estar muy involucrado. Bijan Robinson (95 yardas) y Tyler Allgeier (105 yardas) tuvieron buenos partidos contra la última defensa clasificada de Carolina a principios de esta temporada.
La ofensiva de Carolina tuvo grandes problemas en la derrota de la Semana 17 en Tampa Bay. Young, quien fue capturado cinco veces, no recibió ayuda del nuevo backfield de Carolina (39 yardas terrestres). Con Chuba Hubbard apenas por debajo de las 1,000 yardas aéreas debido a una lesión, Young llevará mucho aire contra un pase débil de Atlanta (31º en tasa de capturas).
En un diciembre sólido, el veterano Adam Thielen promedió cuatro touchdowns en 81 juegos, manteniendo un contacto constante con Young desde que regresó de una lesión a fines de noviembre.
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(Foto de Kyle Pitts: John Byrum/Getty Images)
