PITTSBURGH – Minutos después de que se soltaran las pelotas del juego y se cantara “Kim Day” en el vestuario de visitantes en el Acrisure Stadium, la canción de rap estándar posterior al juego fue interrumpida y se agregó una nueva canción.
Tocaron “Renegado”.
La canción de Styx que solía ser la banda sonora de los momentos más importantes de los Pittsburgh Steelers ahora se tocó para celebrar la victoria de los Bengals por 19-17 que mantuvo vivas sus esperanzas de playoffs con una confianza y coraje que nadie podría haber imaginado hace apenas cinco semanas.
ir más profundo
Los fanáticos de los Bengals esperan una victoria por 19-17 en los playoffs.
Fueron esos Steelers quienes anotaron 44 puntos en el Paycor Stadium y convirtieron la conversación en torno a los Bengals en una temporada baja que necesitaba una revisión importante. Los Bengals tenían marca de 4-8. Toda esperanza está perdida. La temporada fue un desastre absoluto.
“Probablemente fue uno de los momentos más bajos, estar sentado allí y mirar el récord que estábamos esperando”, dijo el entrenador en jefe Zach Taylor. “Lo que los muchachos eligieron hacer fue seguir con el proceso, seguir con lo que estamos haciendo, confiar unos en otros y todos dieron más”.
Aceptándolo.
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— Bengals de Cincinnati (@Bengals) 5 de enero de 2025
“Será recordado por cómo lo manejamos”, dijo abatido Joe Burrow mientras se paraba frente al micrófono en 4-8.
Esos recuerdos incluyen las 3.5 capturas de Trey Hendrickson en la victoria de 19 grados del sábado en Pittsburgh y un recordatorio de lo que podría ser esta división.
Después de una noche en la que la pobre defensa de los Bengals salvó el día al limitar a los Steelers a 17 puntos, incluidas dos paradas tardías en espacios reducidos por parte de equipos especiales y en la ofensiva, ahora han logrado cinco seguidos para terminar la temporada regular. 9-8. Estarán observando de cerca el domingo para ver si sus oraciones por los playoffs son respondidas en Denver y Nueva York.
“No nos quieren en este torneo”, dijo Taylor. “Te prometo que.”
Si los Bengals no llegan a los playoffs, la temporada 2025 tendrá mucho más por hacer que lo sucedido en las últimas cinco semanas. En particular, hay avances por parte de un núcleo de defensores jóvenes que han encontrado formas de ganar partidos y realizar jugadas. Todos los problemas que llevaron al equipo a estar en este lugar en primer lugar aún deben resolverse, pero esta racha ha demostrado ser algo cuestionable sobre la organización de los Bengals.
Esto demostró que los cimientos no se agrietarían. La cultura que creó una de las mejores rachas en la historia de la franquicia sigue siendo fuerte.
“Nadie se da por vencido”, dijo el esquinero Mike Hilton después de admitir que comenzó a preguntarse adónde iría esta temporada cuando el equipo cayó a 4-8. “Es simplemente el amor y el respeto que nos tenemos unos a otros como equipo. Los chicos quieren ganar juegos unos para otros. Hemos jugado nuestro mejor fútbol en el último mes y eso nos ha dado la oportunidad de seguir adelante con nuestra temporada”.
Si es así, el candidato al Jugador Más Valioso como mariscal de campo, tres veces ganador de la corona como receptor y líder terrestre de la NFL y candidato a Jugador Defensivo del Año podría apuntar a los Buffalo Bills.
3,5 bolsas por noche. 17,5 capturas en la temporada.
Trey era una BESTIA para Hendrickson @Bengalas 💪 pic.twitter.com/Ul2vloeM85
-NFL (@NFL) 5 de enero de 2025
La diferencia en las últimas cinco semanas no fue sólo Burrow, Ja’Marr Chase y Hendrickson. Eran todos los que los rodeaban. Eso es lo que hizo que Burrow se sintiera tan orgulloso de su petición ese día.
“Estoy (complacido con la respuesta), lo estoy”, dijo. “Creo que tuvimos grandes jugadores que jugaron muy bien. A menudo tienen todo el año. Pero tenemos algunos jóvenes que están llegando y… han demostrado ser muy prometedores. Así que es emocionante que algunos de esos muchachos den un paso al frente y tengan muchachos con quienes podamos contar.
Chicos como el esquinero novato de quinta ronda Josh Newton, quien se recuperó de un momento difícil con un pase profundo temprano y derribó un pase profundo con un pase desviado en tercera oportunidad en un momento crítico en el último cuarto. Chicos como el guerrero Joseph Ossai han aprovechado sus oportunidades, sumando al menos media captura en cinco de los últimos seis juegos. Los tipos como Cody Ford a menudo enfrentan múltiples líneas ofensivas durante la semana sin repeticiones y desarrollan confianza en el frente. Chicos como el cornerback Cam Taylor-Britt están empezando a estar a la altura de sus expectativas de pretemporada al realizar algunas jugadas en la banca cuando los Bengals más los necesitan.
Josh Newton reacciona después de romper un pase en la zona de anotación en el último cuarto. (Charles LeClair/Imagen Imágenes)
A Hendrickson se le atribuyó el 4-8 del coordinador defensivo Lou Anarumo y los números históricamente pobres para la defensa y la conversación a medida que se desarrollaba la temporada.
“Tuvimos que ajustar las cosas que teníamos que controlar y los detalles de nuestra defensa”, dijo Hendrickson. “Lo veo como si Lou Anarumo regresara y dijera: ‘Aquí, ganemos el próximo juego’. Entremos en detalles, arreglemos lo que queremos arreglar. Hazlas, no sólo dilas. A partir de ahí desarrollamos una nueva identidad. “
Todos los elementos que se opusieron a los Bengals a principios de temporada empezaron a funcionar a su favor. Comenzaron el año 1-7 en partidos de una puntuación. Luego ganaron sus últimos tres partidos seguidos.
“No estoy sentado en mi oficina por la noche preocupándome: ¿Cómo va a responder este equipo?” Dijo Taylor. “Sabía cómo responderían porque lo he visto y todos hemos visto los resultados que han ocurrido a lo largo de la temporada. Todos sabíamos que algunos de esos juegos no salieron como queríamos y teníamos el control”. ellos, no puedo expresar lo orgulloso que estoy de todos los involucrados en esta organización de los Bengals y de cómo se mantuvieron unidos y terminamos con cinco seguidos.
El sábado por la noche, este equipo se llenó de orgullo, confianza y al menos esperanza para las próximas 24 horas.
Es difícil no recordar lo que pasó en los primeros tres meses de la temporada. Burrow lo admitió. ¿Cómo no puedes? Una victoria en cada una de esas siete derrotas por un punto y los Bengals ya están en la postemporada. En cambio, están apoyando a Carson Wentz, y Orlando Brown está enviando un “mensaje de texto masivo” a todos los que todavía conoce sobre los Chiefs, ofreciendo pagar el “próximo viaje de Aaron Rodgers a Perú” si los Jets pueden vencer a un rival. Delfines.
“Al igual que con cualquier cosa en la vida de cualquier persona que no sale como quieres, ya sea fútbol americano o cualquier otra cosa”, dijo Burrow, “tienes que tomar decisiones que son diferentes y puedes jugar de manera diferente. Esto es en retrospectiva. Todo el mundo lo tiene. Definitivamente tuvimos partidos que se podían ganar, no fue así y nos pusimos en esa posición.
En una temporada de altas expectativas, los Bengals rápidamente se recalibraron y encontraron una manera de hacer las cosas interesantes. No había ningún tanque. No hubo decisiones comerciales. Demostraron ser capaces de declarar la liga última.
Esto entristece y alegra al equipo. Los Bengals controlaron lo que podían controlar. Se unieron y restauraron la cultura organizacional. Esto es importante. Es impresionante.
¿En cuanto a la oportunidad de hacer más en enero? Ellos esperan.
“No es lo ideal, pero eso es lo que nos proponemos”, dijo Burrow. “Las posibilidades son remotas, pero tenemos una posibilidad”.
(Foto destacada de Trey Hendrickson: Sam Green/Imagn Images)
