Los Orioles de Baltimore comenzaron su temporada baja con la necesidad de un titular al frente de la rotación, o parecían dispuestos a volver a contratar a Corbin Burns, o un facsímil razonable.
¿Su respuesta hasta ahora?
Acuerdos por un año para el derecho Tomoyuki Sugano, el as de Japón de 35 años, y el derecho Charlie Morton, de 41 años, ahora abridor de rotación media.
Los Orioles todavía están buscando mejoras adicionales en la agencia libre y mediante intercambios, según una fuente de la liga informada sobre los planes del club. Pero sus posibilidades están disminuyendo si realmente pretenden tomar más medidas.
Las incorporaciones de Sugano y Morton, combinadas con las incorporaciones del jardinero Tyler O’Neal y el receptor Gary Sánchez, no son lo que la mayoría de los fanáticos de los Orioles imaginaron para la primera temporada baja del equipo bajo un nuevo propietario. Se estima en 4 mil millones de dólares.David Rubenstein.
Ahora debería ser el momento de atacar para los Orioles, que tienen algunos de los mejores talentos jóvenes de las mayores y de la Liga Americana en un estado debilitado. Pero el trabajo del gerente general Mike Elias durante las últimas dos fechas límite para cambios no ha impedido que los Orioles tengan marca de 0-5 en la postemporada. El acuerdo de tres años y 49,5 millones de dólares de O’Neal es el único contrato de varios años que Elias ha otorgado desde que asumió el cargo en noviembre de 2018. E implica darse por vencido al cabo de un año.
La temporada no ha terminado. El derecho Jack Flaherty es el mejor agente libre local. Dylan Cease de San Diego y Luis Castillo de Seattle permanecen en el intercambio, y posiblemente Pablo López de Minnesota y otros titulares (¿Merrill Kelly de Arizona? ¿John Gray de Texas?)
Sin embargo, algunas de esas opciones parecen problemáticas para Baltimore.
A Flaherty no le fue bien con los Orioles después de que lo adquirieron en 2023. Detenerse, como Burns, es un contrato de arrendamiento de un año para el potencial agente libre Scott Boras a un gran costo para un talento joven. Incluso con una selección compensatoria al final de la fecha de vencimiento de cada lanzador, no es una gran estrategia para implementar a lo largo de los años, teniendo en cuenta la ecuación.
Castillo probablemente necesitará regresar a las ligas mayores, y los Orioles no están dispuestos a cambiar a Jackson Holliday, Colton Kouser o Jordan Westburg por un lanzador que ya no es lo que solía ser y al que se le deben más de $70 millones en el próximo año. tres años. También consideran a Heston Kjerstad como parte de su alineación de jardines la próxima temporada y podrían considerar a Coby Mayo como un futuro reemplazo del primera base Ryan Mountcastle, quien está bajo el control del club por dos temporadas más.
Eso no significa que los Orioles estén condenados con su rotación actual. En todo caso, les resultará difícil incluir otro titular a menos que represente una mejora significativa. Su única ventaja en este momento es la profundidad.
A Zach Eflin y Grayson Rodriguez les sigue la combinación de Sugano, Morton y Dean Kremer. Albert Suárez, quien registró efectividad de 3.70 en 32 juegos (24 aperturas) la temporada pasada, podría unirse al grupo si los Orioles quieren usar una rotación de seis hombres para acomodar a Sugano en su transición a las mayores. Y Kyle Bradish, quien se sometió a una cirugía de aparato ortopédico interno Tommy John en junio pasado, podría regresar en la segunda mitad, aunque cualquier contribución que haga debe verse como una ventaja.
Además de esta colección, hay algunos titulares potenciales con oportunidades en ligas menores, incluidos Trevor Rodgers, Cade Povich y Chase McDermott. Aun así, aunque Elías sigue evitando compromisos a largo plazo, no opera sin riesgos. Sugano y Morton son mayores. Povich y McDermott no están probados. Rodríguez aún tiene que lanzar más de 122 entradas en una temporada. Y aunque Eflin ha sido un fuerte regreso para los Orioles desde que llegó en uno de los mejores intercambios de Elías en julio pasado, está entrando en un año de caminata.
Los Orioles podrían reevaluar en la fecha límite cuando Sandy Alcantara de los Miami Marlins y otros estén disponibles. Pero para empezar, la competencia será feroz y será difícil elegir un potencial agente libre, el tipo de jugador que normalmente se muda en julio. Desde Zach Gallen hasta Michael King y Framber Valdez, la mayoría de los candidatos del año sin cita previa juegan para contendientes potenciales.
Los Orioles todavía están buscando llenar su bullpen, que se verá reforzado con el regreso de Félix Bautista de la cirugía Tommy John. Pero los Yankees de Nueva York parecen nuevamente el equipo a vencer en la Liga Americana. Y los Orioles, por ahora, no están preparados para el desafío.
Quedarse sin excusas
Los Orioles no son el único club que se ha resistido a aumentos significativos de gastos después de pasar por una larga reconstrucción y volverse competitivos.
Después de hacer su primera aparición en postemporada desde 2014, los Tigres de Detroit firmaron a dos agentes libres con contratos de un año y $15 millones: el derecho Alex Cobb y el segunda base Gleyber Torres. Contratar al tercera base agente libre Alex Bregman cambiaría la narrativa, pero requeriría que actuaran fuera de lugar y bloquearan al jardinero más joven Jace Jung.
Los Tigres firmaron a Gleyber Torres (en la foto) y Alex Cobb con contratos de un año y $15 millones. (Elsa/Getty Images)
Los Piratas de Pittsburgh comenzaron su primera temporada completa con Paul Skenes e hicieron solo un movimiento en la agencia libre, trayendo de regreso a Andrew McCutchen con un contrato de un año y $5 millones. También agregaron al primera base Spencer Horwitz en el intercambio, pero se necesitará más esfuerzo si el equipo quiere competir en la relativamente débil División Central de la Liga Nacional.
Seis clubes (los Marlins, los St. Louis Cardinals, los San Diego Padres, los Seattle Mariners, los Milwaukee Brewers y los Minnesota Twins) aún no han invertido un solo dólar en un agente libre de las Grandes Ligas. Estos equipos se encuentran en diferentes posiciones financieras y en diferentes etapas de sus ciclos competitivos. Pero como demostraron los Diamondbacks con la firma de Bernes, incluso la última excusa para no gastar (la incertidumbre sobre los ingresos futuros de la televisión local) está hasta ahora.
En 2024, catorce clubes pasaron a ser elegibles para compartir ingresos, y algunos de ellos fueron elegibles para recibir pagos de otras fuentes. El fondo discrecional de 15 millones de dólares del comisionado es uno de ellos, pero relativamente insignificante. El dinero real está en los ingresos fiscales del balance competitivo, y las cifras siguen aumentando gracias al gasto de equipos como los Mets de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles.
Un récord de nueve equipos pagaron impuestos en 2024. El impuesto total es de 311,3 millones. Batió el récord del año pasado en más de 100 millones de dólares. Aproximadamente la mitad de esa cantidad se destina a financiar las cuentas personales de jubilación de los jugadores. Según una fuente informada sobre las cifras, la liga distribuirá el resto del dinero (más de 160 millones de dólares) a los clubes a través del fondo discrecional del comisionado adicional. (Sí, existe un Fondo discrecional del Comisionado y un Fondo discrecional adicional del Comisionado).
El comisionado puede liberar una parte de este dinero a los destinatarios de los ingresos compartidos. Puede dar una parte a los contribuyentes de ingresos compartidos que aumentan sus ingresos nacionales no relacionados con los medios durante un período de varios años. Según una enmienda al convenio colectivo adoptada en julio, la liga y el sindicato de jugadores, hasta la mitad del dinero puede destinarse a equipos que pierdan hasta 15 millones de dólares en dinero de televisión cada uno.
Los Diamondbacks fueron uno de los equipos elegibles para esta asignación. Pero una fuente del equipo dijo que el impulso para el contrato de seis años y $210 millones de Burns provino de una mayor asistencia y ingresos por patrocinio y de ingresos fiscales competitivos estándar.
Esto plantea un punto interesante: a pesar de todas las quejas sobre los clubes de los grandes mercados que arruinan la estructura salarial del juego, cuanto más gastan esos equipos, más se benefician los equipos de menores ingresos.
¿Por qué Sasaki no firmará el 15 de enero?
Joel Wolfe, representante del lanzador derecho agente libre Rocky Sasaki, dijo el lunes que no espera que el lanzador sea firmado hasta el 15 de enero, día en que se abre el período de firmas internacionales. Es posible que Sasaki, de 23 años, ya sepa qué club elegirá para entonces. Pero al esperar, permite que el equipo de su elección aumente su reserva de bonificación a través de intercambios.
Un equipo puede ganar el 60% de su fondo inicial de esta manera. Sin embargo, estas ofertas no se llevarán a cabo antes del 15 de enero. Si el equipo no participa en una sola transacción con el resto de su dinero, cada uno de ellos sólo puede generar un aumento de 250.000 dólares en el espacio del fondo común.
Parece que el equipo puede romper todos los compromisos verbales con jugadores internacionales y cambiar todo el dinero por una gran rentabilidad. Un equipo que adquiere un Sasaki puede incumplir sus obligaciones sin dudarlo, por inapropiada que parezca la práctica.
Los Dodgers y los Gigantes de San Francisco tienen los fondos más pequeños con $5,146,200. Ocho equipos, incluidos los Marineros, son los más grandes con $7,555,500. Las posibles diferencias, incluso después de los intercambios, no serán lo suficientemente grandes como para influir en Sasaki. Pero está claro que los equipos quieren ofrecerle la mayor cantidad de dinero posible.
Sasaki tiene hasta el 23 de enero, cuando se cierra su ventana de anuncios, para tomar su decisión.
Atlético Will Sammon contribuyó a esta historia.
(Mejor foto de Corbin Burns: Julio Aguilar/Getty Images)
