El balón entró en la red y el portero del West Ham, Alphonse Areola, quedó en el suelo, Erling Holland se giró y señaló hacia la banda izquierda. Al mismo tiempo, Bernardo Silva se puso las manos en la cabeza y giró en esa dirección incrédulo.
Savinho se quedó allí con una gran sonrisa.
Momentos antes, el brasileño hizo girar a Vladimir Kufal por dentro y por fuera, enviando al checo al suelo para cabecear a Haaland por encima de la defensa del West Ham. El delantero asintió agradecido y convirtió el gol en abierto. Fue su decimocuarto gol de cabeza en la Premier League, más que cualquier otro jugador desde que llegó al Manchester City en la temporada 2022-23, y uno de los más fáciles.
No es ningún secreto que Haaland no ha sido tan letal desde el comienzo de la temporada, anotando 10 goles en sus primeros cinco partidos de liga. Haaland pareció mal colocar sus botas en la parte superior del campo mientras el equipo luchaba contra la fragilidad defensiva en el centro del campo en ausencia de Rodri.
Los problemas del City son más profundos que el fracaso de su delantero de clase mundial para anotar, pero sus deficiencias habrían quedado enmascaradas si no hubiera perdido ese toque clínico.
Esa fue la diferencia en la victoria del City por 4-1 sobre el West Ham United el sábado, según Pep Guardiola.
“Hemos visto nuestro nivel durante más de ocho años, no estamos a nuestro nivel”, dijo Guardiola en su rueda de prensa posterior al partido. “Ganamos, estamos muy contentos porque nos ayuda, pero no jugamos bien. Ellos merecieron el 0-1 y el 0-2 y tuvimos suerte de marcar el primer gol”.
Aunque el primer gol del City fue sin duda afortunado, el centro de Savinho hacia Haaland fue detenido inadvertidamente por Kufal, pero el brasileño es miembro del equipo del City este verano. Marcó el comienzo de su mejor día en el Etihad Stadium desde que llegó al Troyes. 40 millones por euro (33,2 millones de libras; 41,2 millones de dólares).
Después de ver el primer partido brasileño del City en la victoria por 2-0 sobre Leicester el 29 de diciembre, Guardiola volvió a desplegar a Savinho en la banda izquierda contra el West Ham; la temporada pasada. Repitió su papel más trabajado en Girona cuando el club catalán terminó cuarto. La Liga. El jugador de 20 años venció a Kufal, que no pudo vivir con su capacidad de regate y su ritmo desde el principio, hasta que la presión finalmente dio sus frutos cuando su marcador convirtió un centro en el minuto 10.
Las aportaciones más efectivas de Savinho se produjeron a ambos lados del descanso. Creó dos oportunidades de gol de oro para Holanda, que tiene un lateral natural por la izquierda.
“Tener el pie izquierdo en el lado izquierdo, como en el fútbol antiguo, ayuda a nuestros delanteros”, dijo Guardiola. “El segundo (gol) en Leicester y hoy tuvimos dos o tres (oportunidades).
“Ahora tenemos algo especial y brillante para ayudar al equipo. (Savinho) marcó, fue un poco de suerte, pero después de dos grandes pases (el segundo y el tercero son realmente buenos), estoy muy feliz por él. Se merece jugar”.
En la primera de las dos asistencias de Savinho, Haaland tomó protagonismo y convirtió un centro de Rico Lewis en el camino de Phil Foden, que se había dejado caer en el espacio por la banda derecha cerca de la mitad del campo. Savinho, como es habitual en los centrocampistas laterales de Guardiola, se quedó en la banda izquierda y Foden, de forma instintiva, le hizo pasar con un pase directo que se marchó solo con Kufal.
Guardiol y Holanda felicitan a Savinho (James Gill – Danehouse/Getty Images)
Sin el apoyo de Josko Guardiola, las posibilidades de atacar la defensa del West Ham habrían sido eliminadas por el toque de Savinho si hubiera estado con su pie derecho. Sin embargo, el brasileño sacó a Kufal y miró hacia el campo, invitando a Haaland a correr hacia el segundo palo. Su entrega fue perfecta: temprana, batida y alta. Es el servicio que hace florecer a Norwegian.
El segundo gol de Holanda fue característico del City de Guardiola. Savinho aprovechó el quiebre del partido para atacar por el centro de la defensa rival y remató con confianza al delantero, disparando hábilmente por encima del portero que se aproximaba.
Pero lo más emocionante es que esto es sólo el comienzo para Savinho y el City. Aunque ya tiene 20 años, es fácil olvidar que es integrante de la selección absoluta de Brasil que jugó para el país más prestigioso del fútbol en la Copa América.
Mientras se adapta a un nuevo idioma y cultura fuera de la cancha, también intenta mejorar su reputación bajo la dirección de Guardiola, uno de los entrenadores más exigentes del deporte, mientras el equipo atraviesa su período más difícil a cargo. Después de haber entrado y salido de varias posiciones, es natural que el joven se haya tomado un tiempo para ver su brillante potencial, y podría haber momentos en los que su forma vuelva a caer en las próximas semanas.
Pero ahora Savinho trabaja en el City.
Más importante aún, podría ser una estratagema para sacar lo mejor de Haaland, quien puede enmascarar persistentes debilidades defensivas hasta que llegue una solución más permanente.
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Información: Manchester City 4 West Ham 1 – Holanda ataca dos veces y Savinho entra, pero la defensa todavía parece débil
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
