En veinte partidos de la Premier League esta temporada, el Arsenal ha empatado más partidos que en las dos carreras anteriores por el título. El empate 1-1 del sábado en Brighton fue el séptimo en la máxima categoría en 2024-25. Han registrado solo cinco empates en la campaña liguera 2023-24 después de seis temporadas en la 2022-23.
Sus dos primeros empates esta temporada se produjeron después de que Declan Rice y Leandro Trossard fueran expulsados contra Brighton (en agosto) y Manchester City (en septiembre), respectivamente.
Estas fueron circunstancias relativamente extrañas y, nuevamente, gran parte del debate posterior al partido en torno a la derrota contra Brighton giró en torno a la controvertida decisión de Anthony Taylor de conceder al equipo local un penalti por el cabezazo de William Saliba sobre Joao Pedro. Sin embargo, las señales de advertencia de un posible empate para el Arsenal llegaron mucho antes, desde el punto penal después de una hora.
Los hombres de Mikel Arteta quedaron descartados después de que Ethan Nwaneri se adelantara en el minuto 16. En cambio, Brighton convirtió el partido en un partido de transición que les convenía mejor que los visitantes del norte de Londres. Al tener que empezar sin el enfermo Martin Odegaard, el Arsenal no logró controlar el centro del campo de Brighton en las primeras etapas del partido. Luego empezaron a hacerles el juego, haciendo pases más descuidados de lo habitual.
“En la segunda parte bajamos el listón con el balón,” Arteta admitió en su rueda de prensa posterior al partido. “Perdimos mucho balón, lo que nunca nos permitió establecer el poder y el dominio en el juego que nos permitió controlar el segundo gol.“
La lucha por un colchón de dos goles ha contribuido a cinco de los siete empates ligueros del Arsenal esta temporada. Los otros dos llegaron en un empate ante el Fulham a principios del mes pasado y un empate sin goles ante el Everton una semana después. El Arsenal tampoco ha ganado en cuatro de sus últimos nueve partidos de la Premier League, y llegó al descanso en ventaja. Antes de esta racha, habían ganado 22 seguidos cuando iban ganando en el entretiempo.
El Arsenal ha apelado el penalti otorgado por el árbitro a Taylor Brighton (Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
No sorprenderá a Arteta ni a sus jugadores que el viaje al Amex Stadium fuera de transición. Han trabajado duro en las últimas temporadas para recuperar el control de este tipo de juegos, ganando 4-2 al Brighton con Roberto De Zerbi en la víspera de Año Nuevo de 2022.
El Arsenal tomó una ventaja de 1-0 después de 66 segundos esa noche, pero se vio presionado antes de anotar un segundo gol al final de la primera mitad desde un córner. La forma en que ‘vivieron’ el juego durante ese tiempo fue fundamental para asegurar que anotaran dos goles, Arteta preparó a Gabriel Martinelli antes de que Odegaard corriera hacia un callejón sin salida a 2 minutos del final, alentado a reciclar el balón. 0.
El medio campo y la zaga del Arsenal continuaron jugando a favor de Brighton el sábado por la noche, tanto al final de la primera mitad como al comienzo de la segunda. En lugar de calmar el juego, realizar pases rápidos o realizar regates laboriosos propició cambios que animaron más a los anfitriones y a sus aficionados.
“IFue un período incómodo”, dijo Arteta. “Usamos algunos jugadores en diferentes posiciones que no eran naturales y no podían mejorar; Una vez más, depende de nosotros y podemos hacerlo mejor.
El contexto de existencia es importante.
Thomas Partey ha sido un éxito en sus actuaciones esta temporada como lateral derecho. Por momentos proporcionó estabilidad y otra forma de mover el balón hacia adelante desde esa posición. En otros, parecía limitado en su preparación y físicamente inadecuado para apoyar la ofensiva.
Después de impresionar en el mediocampo en Brentford a mitad de semana, fue un paso atrás ya que sus pases rápidos parecían causar más problemas a sus compañeros bajo presión que a sus oponentes. El jugador de 31 años necesitaba un lateral derecho contra Brighton debido a las continuas lesiones de Ben White y Takehiro Tomiyasu, así como a la suspensión de Jurrien Timber por recibir cinco tarjetas amarillas durante la temporada.
Ni Odegaard ni Kai Havertz, que se han enfrentado cada vez al Brighton con el Arsenal pero están demasiado enfermos para viajar a la costa sur, han tenido impacto. Arteta recientemente trasladó al alemán al mediocampo para reemplazar al resurgido Gabriel Jesus, lo que funcionó bien.
Mikel Merino y Rice hicieron bien en prepararse para el primer gol de Nwaneri, pero con Jorginho jugando detrás de ellos, el trío no fue lo suficientemente efectivo con o sin balón. A Matt O’Reilly y Carlos Baleba a menudo se les permitía pasar corriendo, lo que les ayudó a perder el control del juego.
Nwaneri impresionó como lateral derecho en lugar de Bukayo Saka, pero eso le recordó su edad. Arteta, que hizo su segunda titularidad en la liga tres días después cuando tenía 17 años, dijo que había sido expulsado en el descanso después del partido. “Sintió un problema muscular”. El alcance de este problema no está claro, pero podría ser otro potencial dolor de cabeza para el directivo. El paso de Martinelli a la banda derecha fue un cambio obvio, ya que fue el primer jugador utilizado allí después de la reciente lesión de Saka.
Gabriel, Riccardo Calafiori, William Saliba y Mikel Merino – Tiempo completo (Bryn Lennon/Getty Images)
Con siete juegos más para el final de enero, la capacidad de Arteta para mantener las cosas frescas podría estar amenazada.
“Como dije el primer día cuando Bukayo se lesionó, creo que habrá muchas opciones diferentes.“ Arteta dijo en su conferencia de prensa previa a Brighton. “MIEspecialmente con la cantidad de juegos que tenemos, ningún jugador puede jugar nueve juegos seguidos en esa posición. Esto no es posible.
“Entonces nos fijamos en eso, en la oposición, en la forma en que defienden, en la forma en que ocupan espacios. Pie natural (o) pie inverso. Necesitamos más jugadores y necesitamos defensa en este departamento. Nosotros decidimos sobre esto, así como el juego de los jugadores.“
Raheem Sterling todavía está a una semana de volver a jugar después de una lesión. Los delanteros sub-21 Ismeal Kabia y Nathan Butler-Oyedeji fueron enviados a la banca en Brighton, pero Kabia tiende a jugar por la izquierda y Butler-Oyedeji en el medio. Sería sorprendente ser titular en cualquiera de las fases de estos partidos, pero es posible que Nwaneri, Odegaard o Havertz deban ser considerados desde el banquillo si no hay una recuperación oportuna. Queda por ver si los dos jóvenes, que sólo han jugado 10 minutos en el once inicial del club, podrán convertir un empate en una victoria.
Cuando se le preguntó si esto provocaría una caída en el mercado de fichajes de enero, Arteta dijo: “No podemos tomar decisiones basándonos en un partido o un día, hay demasiadas situaciones… no solo faltan jugadores, sino que teníamos que sacar a Ethan, solo conseguimos a Martin (Odegaard entró en el minuto 64) pudimos usar. tiempo limitado. Ojalá estemos en una mejor posición el martes (ante el Newcastle en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao).“
Con tantos partidos en el horizonte, el impulso es clave. El Arsenal sufrió una derrota en cuartos de final de la Copa Carabao contra Crystal Palace el mes pasado, seguida de empates consecutivos en la liga contra Fulham y Everton, pero buscará redescubrir el trofeo durante el período navideño, que le trajo tres victorias. en una fila.
Tendrán una tarea similar cuando Newcastle llegue mañana a los Emirates, aunque han perdido otro punto en la liga y el Liverpool tiene ahora seis puntos de ventaja en la tabla con el partido de anoche para fortalecer su carrera por el título. Podría hacer que la semifinal de la Copa Carabao sea aún más significativa.
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Sesión informativa: Brighton 1 Arsenal 1 – Golpe de campeonato, penalti inusual y cameo de Nwaneri
(Foto superior: Stuart MacFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
